Gregorijanski koledar je koledar, ki se uporablja po večini sveta in je bil uveden leta 1582 kot popravek prejšnjega julijanskega koledarja, ki je imel sistem prestopnih let brez dodatnih izjem. Julijanski koledar je upošteval leto kot natanko 365,25 dneva (365 dni in 6 ur), medtem ko je dejanski čas, v katerem Zemlja obkroži Sonce, bližje 365,2425 dneva (približno 365 dni, 5 ur in 49 minut). Ta razlika znaša približno enajst minut na leto in se sčasoma sešteva, zato so letni časi postopoma zaostajali glede na koledar.

Zakaj je bila sprememba potrebna

Zaradi omenjene napake so se astronomični dogodki, zlasti pomladno enakonočje (dan in noč sta enako dolga), vsako leto pojavljali nekoliko prej v koledarskem letu. Tradicionalno je bil prvi pomladni dan v zahodni Evropi povezan s fiksnim datumom približno 21. marcem (po določbah Nicejskega koncila iz leta 325, kar je imelo pomembne posledice za določanje praznika velike noči). Do 16. stoletja se je ta enakonočje po julijanskem koledarju pomaknilo približno na 11. marec, kar je pomenilo približno desetdnevno odstopanje. Da bi enakonočje in povezani verski datumi spet sovpadali z izvirnimi pričakovanji, so uvedli koledarsko reformo.

Glavna pravila gregorijanskega koledarja in prestopna leta

Gregorijanski koledar ohranja idejo prestopnega leta (dodatni dan, 29. februar), a uvaja pomembne izjeme za zmanjšanje napake julijanskega sistema. Pravila so:

  • Osnovno pravilo: leto, deljivo z 4, je prestopno.
  • Izjema za stoletja: če se leto konča z 00 (je stalno deljivo s 100), potem ni prestopno.
  • Izjema od izjeme: če je leto deljivo z 400, je spet prestopno.

To pomeni: leta 1700, 1800 in 1900 niso bila prestopna (torej brez 29. februarja), medtem ko je bilo leto 2000 prestopno, ker je deljivo z 400. Zaradi te prilagoditve je povprečna dolžina leta v gregorijanskem koledarju 365,2425 dni, kar drži veliko natančneje z dejanskim tropskim letom kot julijanski sistem.

Zgodovina uvedbe in avtorji reforme

Predlog za spremembo je pripravil neapeljski zdravnik Alojzij Lilij (Aloysius Lilius), znanstveno in matematično izvedbo pa je med drugim dopolnil jezuit Christopher Clavius. Reforma je bila uradno razglašena 24. februarja 1582 z listino papeža Gregorja XIII. (bula Inter gravissimas). Kot praktičen ukrep za popravo že nastalega odstopanja so v oktobru istega leta izpustili 10 dni: četrtek, 4. oktober 1582, je bil takoj sleden s petkom, 15. oktobrom 1582.

Sprejem po svetu

Ker je bila reforma izdana znotraj katoliške cerkvene oblasti, so jo najprej sprejele katoliške države (npr. Italija, Španija, Portugalska, Poljska). Protestantizem in pravoslavne cerkve so bile sprva zadržane, zato je prehod potekal postopoma skozi naslednja stoletja:

  • Velika Britanija in njene kolonije so prešle na gregorijanski koledar leta 1752 (takrat so izpustili 11 dni).
  • Švedska je imela zapleten prehod v začetku 18. stoletja in je med letoma 1700 in 1740 eksperimentirala z lastnim prehodom, preden je sprejela gregorijanski sistem.
  • Rusija je prešla šele po oktobrski revoluciji (1918), Grčija pa leta 1923.

Današnji civilni koledar po večini sveta temelji na gregorijanskem sistemu, medtem ko nekateri verski koledarji še vedno uporabljajo julijanski ali druge lokalne sisteme za izračun praznikov.

Vpliv na računanje velike noči in druge posledice

Poleg popravka dolžine leta je reforma vplivala tudi na pravila za izračun velike noči (computus), saj sta datum enakonočja in lunina faza ključna za določanje vern̄ih datumov. S pravilnim umerjanjem enakonočja je cilj reforme bil doseči stabilnejše in bolj pravilno določanje cerkvenih praznikov skozi stoletja.

Gregorijanski koledar tako predstavlja praktično kombinacijo zgodovinske potrebe po uskladitvi z astronomijo in preprostih pravil, ki omogočajo dolgoletno natančnost za civilno in versko rabo.