Gullah (Geechee): afriški potomci Lowcountrya, kultura in jezik

Gullah (tudi Geechee) so potomci afriških sužnjev, ki so v 18. in 19. stoletju delovali predvsem kot plantažni delavci na območju znanega kot Lowcountry v Georgii in Južni Karolini. Naseljevali so tako celinski del kot morske otoke (Sea Islands), kjer je izolacija otokov prispevala k ohranjanju jezikovnih, verskih in kulturnih praks iz Afrike.

Območje Gullah je zgodovinsko vključevalo širše dele jugovzhodne obale ZDA; včasih je segalo preko današnje Florido, Georgio, Južno Karolino in Severno Karolino, danes pa se Gullah skupnosti največ skoncentrirajo v Georgii in Južni Karolini. Lowcountry z rastlinskimi in morskimi viri ter posebnimi podnebnimi razmerami je oblikoval življenjski slog teh skupnosti.

Izvor: večina prednikov Gullah prihaja iz zahodne in zahodno-srednje Afrike — regij, kjer so bile razvite kmetijske tehnike, zlasti pridelava riža. Znanje afriških kmetovalcev in delovna sila sta bila ključna za razvoj plantažnega gospodarstva v Lowcountryu, zato so mnoge afriške jezikovne in kulturne sestavine preživele v novih razmerah.

Jezik: Ljudje Gullah govorijo poseben kreolski jezik, pogosto imenovan preprosto Gullah ali Geechee, ki temelji na angleščini, a vključuje obsežne afriške vplive — besedišče, izgovorjavo in slovnične vzorce. Jezik je bil dolgo časa bolj ustno prenašan kot standardiziran; danes potekajo prizadevanja za dokumentacijo, izobraževanje in ohranitev jezika.

Kultura in običaji: Gullah so ohranili številne elemente afriškega izročila, pogosto prilagojene novemu okolju. Med pomembnejšimi kulturnimi značilnostmi so:

• ustne pripovedi, pravljice in folklore (vključno z motivi iz zahodnoafriške tradicije),
• glasba in rituali, kot so pesmi dela, obredni plesi ter vplivi afro-katoliških in protestantskih oblik bogoslužja,
• kuhinja, ki združuje lokalne morske dobrote in afriške recepte (primeri: red rice, hoppin' john, gumbo),
• obrt in uporabna umetnost, predvsem tkanje košar iz slajčaste trave (sweetgrass baskets), veščina s koreninami v zahodni Afriki,
• zeliščarsko znanje, zdravilstvo in verovanja, vključno z elementi konjure oziroma “rootwork” in ritualov za varovanje skupnosti.

Vplivi in spremembe: čeprav so Gullah ohranili številne afriške elemente, je njihova kultura tesno sooblikovana tudi z ameriškim kontekstom. Sestavljene so bili kulturne sinteze, ki vključujejo naboženske prakse, glasbene stile in besedišče iz angleščine in drugih evropskih jezikov. V 20. in 21. stoletju so se Gullah skupnosti srečevale z izzivi, kot so priseljevanje, urbanizacija, izguba zemljišč, gentrifikacija obalnih območij ter podnebne spremembe in dvig morske gladine, ki ogrožajo otoke in tradicionalne načine življenja.

Ohranjanje in vidnost: v zadnjih desetletjih so zgodovinarji, jezikoslovci, aktivisti in člani skupnosti začeli bolj zavzeto dokumentirati in promovirati Gullah jezik in kulturo. Organizacije, muzeji in kulturni festivali delujejo za izobraževanje javnosti, zaščito dediščine in pravic do zemljišč. Pomembno je tudi priznavanje vloge Gullah pri oblikovanju kulturne krajine jugovzhodne ZDA.

Gullah (Geechee) so torej edinstvena kulturna skupina z globokimi afriškimi koreninami in bogato, neprestano razvijajočo se tradicijo, ki izhaja iz posebnih zgodovinskih in geografskih okoliščin Lowcountrya.

Zgodovina

Ime "Gullah" morda izvira iz Angole, od koder so verjetno prišli predniki nekaterih Gullahov. Ti so ustvarili novo kulturo iz številnih afriških ljudstev, ki so se preselila v Charleston in Južno Karolino. Drugi raziskovalci menijo, da je nastalo iz imena drugih etničnih skupin v Afriki.

Izvor kulture Gullah

Ob zahodni obali Afrike so ljudje že 3000 let gojili afriški riž. Ko so britanski kolonialni plantažniki odkrili, da riž raste tudi na ameriškem jugu, so želeli zasužnjene Afričane iz te regije. Afričani so bili kot sužnji odpeljani iz zahodne regije Afrike (na območju današnje Sierre Leone), prepeljani v Ameriko in z njimi so trgovali v Charlestownu v Južni Karolini. Ti afriški kmetje so prinesli svoje znanje za kmetovanje in namakanje.

Britanski zgodovinar P. E. H. Hair pravi, da je imela kultura Gullah elemente številnih različnih afriških kultur. Ljudstvo Gullah je lahko ohranilo veliko afriške kulture, ker sta bila podnebje in geografija tega območja podobna Afriki in ker so sužnji živeli v velikih skupinah in imeli malo stikov z belci.

Sužnji so prinesli tudi bolezni malarijo in rumeno mrzlico. Te bolezni so se zaradi subtropskega podnebja razširile na angleške in evropske naseljence in postale endemične v regiji. Afričani so bili proti tem boleznim bolj odporni. Številni beli plantažniki so območje zapustili v obdobjih, ko so bile bolezni pogostejše. Evropski ali afriški "vozniki riža" ali nadzorniki so ostali odgovorni za plantaže.

Obdobje državljanske vojne

Med državljansko vojno v ZDA so se beli plantažniki na Morskih otokih bali invazije ameriških pomorskih sil. Zapustili so svoje plantaže in odšli na celino. Ko so leta 1861 na Morske otoke prišle sile Unije, so si prebivalci Gullah želeli svobode. Številni Gullahi so služili v vojski Unije. Morski otoki so bili prvi kraj na jugu, kjer so bili sužnji osvobojeni. Dolgo pred koncem vojne so prišli unitaristični misijonarji, da bi ustanovili šole za novo osvobojene sužnje.

Po koncu državljanske vojne so se Gullahi še bolj izolirali od zunanjega sveta. To se je zgodilo, ker so plantažniki riža na celini zapustili svoje kmetije in se odselili z območja. Do 20. stoletja so Gulahi še naprej prakticirali svojo tradicionalno kulturo z majhnim vplivom zunanjega sveta.

Nedavna zgodovina

Leta 2006 je ameriški kongres sprejel Zakon o koridorju kulturne dediščine Gullah/Geechee. Ta zakon bo v desetih letih zagotovil 10 milijonov dolarjev za ohranitev zgodovinskih znamenitosti Gullah. Koridor kulturne dediščine se bo raztezal od južne Severne Karoline do severne Floride.

Kulturno preživetje

Ljudstvo Gullah še vedno ohranja svojo tradicionalno kulturo. Njihove tradicije so se ohranile na celini Lowcountry in na Morskih otokih, pa tudi v mestnih območjih, kot sta Charleston in Savannah v Georgii. Tudi ljudje, ki so se preselili daleč stran, so ohranili svoje običaje. Poleti svoje otroke običajno pošljejo nazaj v podeželske skupnosti v Južni Karolini in Georgii, kjer živijo pri starih starših, stricih in tetah.

Regija Gullah se je nekoč raztezala od JV Severne Karoline do SV Floride.


Ženska iz plemena gullah izdeluje košare iz sladke trave na mestnem trgu v Charlestonu

Vprašanja in odgovori

V: Kdo so Gullah?

V: Kje so živeli Gullahi?

V: Kaj je bilo včasih vključeno v regijo Gullah?

V: Ali je območje Gullah še vedno prisotno danes?

V: Ali je na kulturo Gullah vplivala severnoameriška kultura?

V: Kakšen jezik govorijo ljudje Gullah?

V: Ali je ljudstvu Gullah uspelo ohraniti dele svoje afriške kulture?

Išči po črki