Notranji Hebridi: pregled arhipelaga — zgodovina, narava, turizem
Notranji Hebridi so arhipelag ob zahodni obali Škotske, jugovzhodno od Zunanjih Hebridov. Skupaj s Hebridi tvorijo zapleteno mrežo otokov, otočkov in skalnatih grebenov v severnem delu Atlantskega oceana. Zaradi vpliva toplega Zalivskega toka imajo otoki blago oceansko podnebje, z milimi zimami in hladnimi poletji, vendar so pogosti močni vetrovi in padavine.
Geografija in glavni otoki
Notranji Hebridi obsegajo približno 36 naseljenih otokov in nadaljnjih 43 nenaseljenih otokov s površino večjo od 30 hektarjev (74 akrov). Največji in najbolj poznani otoki vključujejo Skye, Mull, Islay, Jura, Raasay, Coll, Tiree, Iona, Staffa, Colonsay in Gigha. Pokrajina je raznolika: od peščenih plaž in plitvih ravnic do strmih skalnatih klifov, goratih hribov in vulkanskih formacij.
Narava in divje življenje
Otokom je značilna pestra flora in favna. Na otokih najdemo številne vrste ptic (vključno z velikimi kolonijami morskih ptic), rjave in sive tjulnje, vidre ter rdeče jelene v notranjih predelih. Zaradi izolacije so nekateri endemi in lokalne podvrste. Peščenke in obalne sipine ter obsežna travišča prispevajo k ekološki pestrosti, zato so številna območja zaščitena kot naravni rezervati in območja izjemne lepote.
Zgodovina
Na otokih je veliko prazgodovinskih struktur—kamenih krožnih naselbin, stoječih kamnov in grobnic—ki segajo v obdobje pred prvimi pisnimi omembami s strani rimskih in grških avtorjev. V zgodovinskem obdobju so bili prvi znani naseljenci Pikti na severu in Galci na jugu. Kasneje so otoki postali del kraljestva Mann in otoki ter - pod vplivom nordijskih pomorščakov - del norveškega kraljestva Suðreyjar.
Norveška vladavina je trajala večstoletja, dokler ni leta 1266 s pogodbo v Perthu suverenost prešla na Škotsko. V naslednjih stoletjih so nadzor nad številnimi otoki prevzeli lokalni klanski poglavarji; med najvplivnejšimi sta bila klana MacLeod in MacDonald. V 18. in 19. stoletju so bile skupnosti močno prizadete zaradi izseljevanja in t.i. Highland Clearances, kar je povzročilo dolgoročne demografske spremembe.
Gospodarstvo in prebivalstvo
Glavne gospodarske dejavnosti so turizem, kmetijstvo in pašništvo, ribolov ter destilacija viskija (posebno znane so destilerije na otoku Islay). Crofting (majhno, pogosto skupnostno kmetovanje) ostaja pomemben način življenja na številnih otokih. Skupna površina otokov znaša približno 415.800 hektarov; leta 2001 je na njih živelo 18.257 ljudi, kar pomeni gostoto nekaj več kot 4 osebe na km2 (11 oseb na kvadratno miljo). V zadnjih desetletjih so se nekatera območja stabilizirala ali celo zmerno obnovila prebivalstvo zahvaljujoč turizmu, boljšim povezavam in lokalnim pobudam.
Kultura
Na otokih je močna pridih keltske tradicije: glasba, pesmi, pripovedništvo in ročna obrt so del vsakdanjega življenja. Na nekaterih območjih sta še vedno močna Gaelski jezik in svobodna škotska cerkev Wee Free Church. Verske in kulturne prireditve, festivali folka in tradicionalni glasbeni dogodki privabljajo tako domačine kot obiskovalce.
Turizem in zanimivosti
Notranji Hebridi privabljajo obiskovalce zaradi naravnih lepot, pohodništva, opazovanja ptic, obalnih panoram in kulturne dediščine. Značilne atrakcije so: mogočna gora Cuillin na Skye, biserni plaži na otoku Tiree, mineralne in dimljene destilarne Islay, zgodovinske samostanske stavbe na Ioni ter impresivne vulkanske tvorbe, kot je otok Staffa s slavnimi bazaltnimi stolpi.
Promet in dostopnost
Pomorski promet je ključnega pomena, zato med otoki in celinsko Britanijo vozijo trajekti. Poleg trajektov obstajajo tudi lokalne letalske povezave in na nekaterih mestih mosti (npr. Skye Bridge). Številni otoki imajo omejene cestne povezave, zato je planiranje potovanja pomembno, še posebej izven glavne turistične sezone, ko so vozni redi in storitve redkejši.
Notranji Hebridi so edinstvena kombinacija divje narave, bogate zgodovine in žive kulturne tradicije. Obiskovalcem ponujajo tako osamljeno tišino odmaknjenih zalivov kot tudi živahno lokalno življenje in gostoljubnost skupnosti.


Notranji Hebridi na Škotskem.

Bazaltni stebri: Am Buchaille na otoku Staffa


Pogled proti zahodu na zaliv Balephuil, Tiree, čez Machair.


Grad Eilean Donan
Otoki
- Coll
- Colonsay
- Eigg
- Islay
- Jura
- Mull
- Muck
- Raasay
- Rùm
- Skye
- Staffa
- Tiree
Največji otoki so Skye, Mull in Islay.
Obstaja tudi veliko majhnih nenaseljenih otokov. Na enem od nenaseljenih otokov, Staffa, se nahaja Fingalova jama in bazaltni stebri.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj so Notranji Hebridi?
O: Notranji Hebridi so arhipelag ob zahodni obali Škotske, jugovzhodno od Zunanjih Hebridov. Ti dve otoški verigi skupaj tvorita Hebride.
V: Kakšno je podnebje na Hebridih?
O: Hebridi imajo blago oceansko podnebje, saj se nahajajo v bližini Zalivskega toka, ki teče mimo njih.
V: Koliko otokov sestavlja Notranje Hebride?
O: Na notranjih Hebridih je 36 naseljenih otokov in še 43 nenaseljenih otokov s površino, večjo od 30 hektarjev (74 akrov).
V: Katere dejavnosti se izvajajo na teh otokih?
O: Glavne komercialne dejavnosti na teh otokih so turizem, gojenje, ribolov in destilacija viskija.
V: Kako veliko je to območje skupaj?
O: Skupna površina teh otokov je približno 415 800 hektarov (1 605 kvadratnih milj).
V: Koliko ljudi živi v tej regiji?
O: Leta 2001 je tu živelo 18.257 prebivalcev.
V: Kdo so bili prvi naseljenci v tej regiji?
O: V zgodovinskih časih so bili med prvimi naseljenci Pikti na severu in Galci na jugu.