James Chilton – najstarejši potnik na Mayflowerju, separatistični priseljenec

James Chilton (ok. 1556–1620) je bil eden izmed potnikov na ladji Mayflower in velja za najstarejšo osebo na ladji med plovbo proti Novemu svetu.

Zgodnje življenje in družina

Chilton naj bi izviral iz okolice Canterburyja v Angliji, kjer je priimek Chilton dolgo obstajal. Poročil se je in imel več otrok — skupno naj bi jih bilo okoli deset, a je bila smrtnost otrok v tistem času visoka in veliko otrok je umrlo mlado. Družina se je pozneje preselila v Sandwich, kjer je živel tudi Moses Fletcher.

Verska prepričanja in selitev v Leiden

Chiltonovi so bili ločeni od prevladujoče anglikanske cerkve – bili so t. i. separatisti (pogosto imenovani tudi puritanci ali pilgrimi). Ta oblika vere in javno prakticiranje njenih oblik v Angliji nista bili zaželena, zato so mnogi izmed njih iskali zatočišče drugje. Družina je tako zapustila Anglijo in se pridružila širši skupnosti anglosaškega verskega izgnanstva v Leidnu na Nizozemskem, kjer so upali najti versko svobodo in mirneje življenje.

Napetosti v Leidnu in napad na Jamesa

Čeprav je Leiden nudil zaščito pred uradnim preganjanjem, so bili priseljenci pogosto tarča nezaupanja in nasilja s strani nekaterih domačinov in mladih, ki so jih videli kot tuje ali versko drugačne. Jamesa in njegovo hčerko je v Leidnu napadla skupina mladih fantov, ki jima je metala kamenje. Ko je Chilton skušal pomiriti množico, ga je eden izmed tlakovcev zadel v glavo; padel je v nezavest. Ta dogodek velja za eno izmed hujših izkušenj, ki jih je družina doživela pred odhodom v Nov svet, in je morda vplival tudi na njegovo kasnejše zdravstveno stanje.

Plovba z Mayflower in zadnja leta

Iz različnih razlogov — verske, gospodarske in želje po ustanovitvi lastne skupnosti — so se skupine iz Leidna dogovorile za odhod v Novo Anglijo. James Chilton se je skupaj s svojimi sorodniki vkrcal na Mayflower. Pri odhodu je bil med najstarejšimi potniki, star okoli 64 let, kar ga postavlja med najstarejše člane kolonije. Po prihodu v Plymouth konec leta 1620 sta ga prizadele hude razmere prve zime; Chilton je kmalu po prihodu umrl (leta 1620). Natančno mesto njegovega groba ni zanesljivo znano — številni od tistih, ki so umrli prve zime, so bili pokopani na območju, ki danes ni natančno dokumentirano.

Zapuščina

Chiltonova družina je pustila pečat v zgodovini naselitve. Njegova hči Mary Chilton je preživela in pozneje postala znana članica skupnosti Plymouth; v ljudskih pripovedih jo včasih omenjajo kot eno izmed prvih evropskih žensk, ki naj bi stopila na obalo Plymoutha, čeprav so take pripovedi deloma legendarnizirane. James Chilton se v zgodovinskih zapisih o Mayflowerju ohranja kot simbol starejših generacij, ki so kljub letom sprejele tveganje in trdo pot, da bi poiskale versko svobodo in novo priložnost v Novem svetu.

James Chilton je torej zgleden primer pilgramskega priseljenca: izkušen, preganjan zaradi vere, izseljenec v Leiden in končno potnik na eni najbolj znanih plovb za naselitev severnoameriškega vzhodnega obale. Njegova zgodba osvetljuje osebne stroške in težave, ki so spremljale ustanovitev zgodnjih angleških kolonij v Severni Ameriki.

Na ladji Mayflower

Družino Chilton na Mayflowerju so sestavljali James Chilton, najstarejši potnik na Mayflowerju, njegova žena in hči Mary. Dve hčeri sta se poročili in ostali v Leidnu. Isabella je prišla pozneje z drugo ladjo.

Ladja Mayflower je 16. septembra 1620 zapustila Plymouth v Angliji. Na krovu sta bila 102 potnika in 30-40 članov posadke. 19. novembra 1620 je Mayflower dosegel kopno pri Cape Cod Hook. Izkrcali so se 21. novembra. Sestavili so Mayflower Compact, ki je določal pravila, kako bodo živeli in ravnali drug z drugim. Mayflower bi moral pristati v koloniji Virginija, vendar je bila ladja poškodovana, zato so bili prisiljeni pristati na Cape Cod, ki se zdaj imenuje Provincetown Harbor.

William Bradford je bil prav tako potnik na Mayflowerju in je vodil dnevnik o življenju v koloniji Plymouth. V dnevniku je omenjena družina Chilton. Navaja, da so imeli Chiltonovi še eno hčerko, ki je bila poročena in je kasneje prišla v Plymouthsko kolonijo z drugo ladjo.

Podpis Mayflowerske pogodbe 1620, slika Jeana Leona Geroma Ferrisa 1899

Vprašanja in odgovori

V: Kdo je bil James Chilton?

V: Od kod je bil Chilton verjetno doma?

V: Koliko otrok je imel Chilton?

V: Kam so se Chilton in njegova družina preselili?

V: Kakšno je bilo versko prepričanje družine Chilton?

V: Zakaj je družina Chilton zapustila Anglijo?

V: Ali je bil James Chilton kdaj napaden?

Išči po črki