M25 — londonska obvoznica okoli Londona (188 km)

Javne poizvedbe so se nadaljevale v sedemdesetih in osemdesetih letih prejšnjega stoletja. Vsak odsek je imel svojo preiskavo, v kateri so lahko lokalni prebivalci in interesne skupine spraševali o načrtih. Skupno je bilo izvedenih "39 javnih preiskav pred neodvisnimi inšpektorji, ki so trajale več kot 700 sejnih dni - in še več delovnih dni (in noči) za pripravo dokazov". Nasprotniki so lahko predlagali alternative, na vsako od njih pa je bilo treba odgovoriti s predložitvijo dokazov. Dokazi so vključevali napovedi prometa in dogodkov, ki bi vplivali na povečanje prometa. Poizvedbe in dokazi so bili odprti za javni nadzor in razpravo.

Nekatere poizvedbe so trajale en dan, ena pa je trajala 97 dni v 13 mesecih. Predloge je moral obravnavati parlament, za odobritev prečkanja severnega konca gozda Epping Forest s traso v predoru pa je bil potreben poseben zakon.

Zgodovina delovanja

Kot so predvidevale raziskave, je promet kmalu po odprtju avtoceste leta 1986 presegel največjo predvideno zmogljivost. Leta 1990 je državni sekretar za promet napovedal načrte za razširitev celotne avtoceste M25 na štiri pasove. Do leta 1993 je avtocesta, ki je bila načrtovana za največ 88 000 vozil na dan, prevažala 200 000 vozil. 15 % prometa na avtocestah v Združenem kraljestvu je potekalo po M25, zato so načrtovali, da bi na odseku od križišča 12 do 15 dodali 6 pasov in preostali del avtoceste razširili na 4 pasove.

Leta 1995 je bila sklenjena pogodba za razširitev odseka med priključkoma 8 in 10 s šestih na osem voznih pasov, ki je stala 93,4 milijona funtov, leta 1995 pa je bil na M25 od priključka 10 do priključka 15 za 13,5 milijona funtov uveden sistem za odkrivanje incidentov na avtocesti in avtomatsko signalizacijo (MIDAS), leta 2002 pa je bil za 11,7 milijona funtov razširjen do priključka 16. Sistem sestavlja razpršeno omrežje prometnih in globinskih senzorjev L, kamer za merjenje hitrosti in znakov za spremenljivo hitrost, ki nadzorujejo hitrost prometa brez človeškega nadzora. Sistem je nekoliko izboljšal pretočnost prometa in zmanjšal število voženj z ustavljanjem in speljevanjem. Zaradi uporabe spremenljivih omejitev hitrosti je to "nadzorovana avtocesta", če pa se v času prometnih konic uporabljajo utrjene robne črte, je to "upravljana avtocesta".

Leta 1995 je bil podan predlog za razširitev odseka blizu letališča Heathrow na 14 pasov. To je naletelo na ostro nasprotovanje cestnih protestnikov, ki so nasprotovali obvoznici Newbury in drugim projektom, zato je bil projekt kmalu preklican. Leta 1997 je Ministrstvo za promet objavilo nove predloge za razširitev odseka od križišča 12 (M3) do križišča 15 (M4) na 12 pasov. Na javni preiskavi Terminala 5 je uradnik Agencije za avtoceste dejal, da je razširitev potrebna zaradi prometa do predlaganega novega terminala, vendar je minister za promet dejal, da takšni dokazi niso bili predloženi. Okoljske skupine so nasprotovale odločitvi, da se postopek nadaljuje brez javne preiskave. Leta 1998 je bila izdana odločba o začetku gradnje desetpasovnice, leta 2003 pa je bila družbi Balfour Beatty oddana pogodba za 148 milijonov funtov vredno razširitev cestišča M25 Jct 12-15. Shema je bila dokončana leta 2005 kot dvopasovnica s petimi pasovi med križiščema 12 in 14 ter dvopasovnica s šestimi pasovi med križiščema 14 in 15.

Cesta je stala 1 milijardo funtov (v osemdesetih letih prejšnjega stoletja), gradnja pa je trajala 11 let. Uporabili so dva milijona ton betona in 3,5 milijona ton asfalta.

Trenutno je največja težava na avtocesti zastoj na prehodu Dartford na vzhodu, čeprav prehod tehnično ni del avtoceste M25. Trenutno je prehod s severa urejen z mostom, z juga pa s predorom. Običajno so v obeh smereh dolgi zastoji.

Ob 25. rojstnem dnevu je BBC navedel nekatere njegove učinke na življenje v bližini prestolnice:

• Gradili so poslovne imperije in širili posle iz prestolnice. Razvil se je nov trg poslovnih nepremičnin. Na območju M25 je 130 milijonov kvadratnih metrov dodatnih poslovnih prostorov. Primerjajte to z londonskim Cityjem, kjer je skupno približno 170 milijonov kvadratnih čevljev. Območje M25 je z vidika zaposlovanja veliko območje.
• Zvišanje cen nepremičnin. Pred M25 so bila območja tik ob Londonu mešanica majhnih podeželskih kmetij in obmestnega pasu. Zaradi njenega prihoda so se ti potniki hitreje odpravili na pot, kar je povzročilo višje cene stanovanj na teh območjih. "Na podlagi naših raziskav vemo, da so se cene hiš na splošno povečale za približno 300 %, odkar je bila leta 1986 odprta cesta M25," pravi Anthony Wardell iz nepremičninske agencije Knight Franks. Na zahodni strani Londona so se cene hiš povečale za skoraj 400 %, dodaja.
• Spremenil je način, kako ljudje načrtujejo svoje življenje. Strokovnjak za M25 Chris Marshall pravi: "Po Londonu se lahko vozite na načine, ki jih prej niste mogli, in to ne spreminja le življenja ljudi, ki so prej živeli ali delali v okolici, ampak tudi spreminja način, kako ljudje načrtujejo svoje življenje. Tako ima zdaj ne le nekdo, ki je živel v Harlowu, ko je bilo odprto, možnost delati drugje, ampak tudi nekdo, ki dela recimo v Heathrowu, lahko kupi hišo na drugi strani Londona."