Kolonija Massachusetts Bay je bila angleška naselbina v 17. stoletju na vzhodni obali Severne Amerike. Kolonija se je pozneje imenovala Nova Anglija in današnji mesti Salem in Boston. Kolonija zaliva je vključevala tudi današnje zvezne države Massachusetts, Maine, New Hampshire, Rhode Island in Connecticut.
John Winthrop, ustanovitelj kolonije Massachusetts Bay, je še naprej delal na koloniji in jo izboljševal na vse mogoče načine. Vedel je, da je angleška cerkev slaba, zato se je odločil, da jo bo izboljšal v Novem svetu; bodisi da bo koloniziral domorodce bodisi da se jih bo znebil.
V Novi svet sta naseljence pripeljali dve družbi. Prva družba je bila družba Dorchester, vendar je bila neuspešna. Druga družba je bila ustanovljena leta 1628 in se je imenovala Massachusetts Bay Colony. Ta je bila uspešna in je v kolonijo pripeljala približno 20 000 ljudi.
Sprva so bili kolonisti s staroselci v dobrih prijateljskih odnosih, ko pa se je na ta območja priselilo več Evropejcev, so se pojavile težave zaradi meja ozemlja. Ameriški staroselci so imeli tudi veliko različnih običajev. Te razlike so najprej pripeljale do pequotske vojne (1636-1638) in nato do vojne kralja Filipa (1675-1676). Po teh vojnah so ameriški domorodci postali miroljubni, drugi pa so se preselili v druge kraje.
Kolonija je dobro poslovala in zaslužila s trgovanjem z Anglijo. Trgovali so tudi z Zahodno Indijo. Leta 1686 je v Angliji izbruhnila državljanska vojna. Kralj Jakob II. je želel imeti popoln nadzor nad kolonijami. Po vojni so kolonije ostale nespremenjene do leta 1692. Potem je prišel sir William Phips in združili so koloniji Massachusetts Bay in Plymouth. Kolonisti so pomagali pri vodenju vlade in pri porabi denarja.
Ustanovitev in verski razlogi
Kolonija Massachusetts Bay je bila formalno ustanovljena konec 1620-ih na podlagi kraljeve listine, skupine puritanskih investitorjev in naseljencev pa so želeli vzpostaviti versko skupnost, ki bi živela po njihovih strogih verskih in moralnih načelih. John Winthrop je bil ena osrednjih osebnosti; leta 1630 je kot guverner privedel veliko skupino puritanov v t. i. Great Migration (veliko priseljevanje v 1630-ih), zaradi česar se je število prebivalcev hitro povečalo.
Vodenje, družba in zakonodaja
V začetku je bila kolonija vodena po modelu, ki je združeval verske in civilne elemente: cerkvene skupnosti so imele močan vpliv na javno življenje, politična oblast pa je bila pogosto v rokah premožnejših mož, izvoljenih v lokalnih zborih. Hkrati so bila značilna mestna zborovanja (town meetings), ki so bila pomembna oblika lokalne samouprave in so kasneje postala ena od temeljnih oblik političnega udejstvovanja v Novi Angliji.
Odnosi z domorodci in oboroženi spopadi
Čeprav so bili začetki pogosto mirni z izmenjavo dobrin in pomoči pri preživetju, so rast naselitve, pritisk na lovišča in različni pravni pogledi hitro privedli do konfliktov. Najpomembnejši spopadi so bili pequotska vojna (1636–1638), po kateri so bili Pequoti dejansko razglašeni za poražence, ter kasnejša vojna kralja Filipa (1675–1676), ki je bila ena najbolj uničujočih vojn v zgodovini severnoameriških kolonij v 17. stoletju. Posledice teh vojn so bile pomembne: mnoge domorodne skupnosti so bile močno oslabljenje, nekatere so bile pregnane ali so morale sprejeti druge oblike sožitja z Evropejci.
Gospodarstvo in trgovina
Gospodarstvo kolonije je temeljilo na kmetijstvu, ribolovu, gradnji ladij in trgovini. Boston je hitro postal pomembno pristanišče za prevoz blaga in ljudi. Trgovinske poti so povezovale Massachusetts z Zahodno Indijo (otoki Karibov), z Evropo in z drugimi kolonijami; kolonija je izvažala les, krzno, ribje izdelke in polizdelke ter uvažala industrijsko blago in luksuzne predmete iz Evrope. To je ustvarilo tržne vezi, ki so koloniji prinašale dobiček in omogočale nadaljnjo širitev naselbin.
Notranji konflikti in verska nestrpnost
Puritanska oblast ni bila brez notranjih sporov. Verski disidenti, kot sta bila Roger Williams in Anne Hutchinson, sta bila izgnana iz kolonije in sta prispevala k ustanovitvi drugih skupnosti (npr. Rhode Island), kjer je bila večja verska toleranca. Stroga zatiranja drugačnih verskih in političnih pogledov so bila del realnosti v Massachusettsu.
Politične spremembe konca 17. stoletja
Vladavina angleškega kralja je začela na koloni vse bolj vplivati. V poznih 1680-ih je krona poskušala centralizirati oblast nad severnoameriškimi kolonijami z ustanovitvijo Dominija Nove Anglije (Dominion of New England), kar je povzročilo odpor med kolonisti. Kralj Jakob II. je bil povezan s tem poskusom centralizacije oblasti. Po dogodkih v Angliji (spremembe oblasti proti koncu stoletja) je dominij razpadel; nato je leta 1691 sprejeta nova listina, ki je združila nekatere kolonije v novo upravno celoto, imenovano Province of Massachusetts Bay. Leta 1692 je prvi guverner nove province postal sir William Phips. (V 17. stoletju so na te spremembe vplivale različne politične in vojaške epizode v Angliji, o katerih si je mogoče prebrati tudi v gradivih o državljanski vojni in drugih spopadih.)
Družbeno življenje in kulturni kontekst
Življenje v koloniji je bilo pogosto težko: stroga verska navodila, sezonske bolezni in napori pri pridelavi hrane. Hkrati pa so naselja razvila šole, cerkvene skupnosti in institucije samouprave. Proučevanje zgodovine kolonije vključuje tudi temne epizode, na primer proces čarovništva v Salemu leta 1692, ki je opozoril na nevarnosti verske histerije in nepravičnih sodnih postopkov.
Pomen in zapuščina
Kolonija Massachusetts Bay je imela velik vpliv na oblikovanje političnih, verskih in kulturnih vzorcev v Novi Angliji. Njen sistem lokalne samouprave, pomen izobrazbe (ustanavljanje javnih šol) in razvoj pristanišč so postavili temelje za kasnejši razvoj ameriških kolonij in kasneje Združenih držav. Zgodbe o sožitju in konfliktih z domorodci, pa tudi notranji družbeni boji, še danes nudijo pomembne lekcije o pluralnosti, oblasti in pravici.
