Pospešek, ki ga dobi predmet zaradi gravitacijske sile, imenujemo gravitacijski pospešek. Njegova enota SI je m/s2. Pospešek zaradi težnosti je vektor, kar pomeni, da ima velikost in smer — usmerjen je proti središču Zemlje. Pospešek zaradi težnosti na površini Zemlje označujemo s črko g. Njegova standardna vrednost je 9,80665 m/s2 (32,1740 ft/s2). Vendar se dejanski pospešek telesa pri prostem padu spreminja glede na lokacijo.
Osnovna formula in povezava s težnostjo
Newtonov zakon univerzalne gravitacije pove, da je velikost gravitacijskega pospeška na razdalji r od središča mase M dana z izrazom:
g(r) = G·M / r2,
kjer je G gravitacijska konstanta. Za Zemljo to pomeni, da g pada s povečevanjem višine nad površjem. Za majhne višine h nad površjem je približek
g(h) ≈ g0 · (1 − 2h / R),
kjer je R polmer Zemlje in g0 vrednost pri površju. Poleg tega Zemljina rotacija povzroča centrifugalno pospeševanje, ki nekoliko zmanjša efektivni g, predvsem bližje ekvatorju.
Prostorska spreminjanja in tipične vrednosti
Na Zemlji se vrednost g spreminja z zemljepisno širino, višino in lokalno gostoto podlage. Tipične vrednosti se gibljejo približno od 9,78 m/s2 na ekvatorju do približno 9,83 m/s2 na polih. Lokalna geologija (gostejše ali redkejše kamnine) lahko povzroči dodatne manjše odstopanja, ki jih merimo z gravimetri.
Pomen v fiziki in vsakdanji uporabi
Gravitacijski pospešek se uporablja za izračun teže telesa: F = m·g, kjer je m masa telesa. Poznavanje lokalne vrednosti g je pomembno v inženirstvu, balistiki, meteorologiji in pri kalibraciji merilnih naprav.
Merenje
Gravitacijski pospešek se lahko izmeri na več načinov: z izpusti v prostem padu, z meritvami nihanja preprostih in sestavljenih nihal ali z moderno opremo, kot so seizmični gravimetri in atomski gravimetri, ki merijo spremembe gravitacijskega polja z visoko natančnostjo.
Gravitacijski pospešek na drugih nebesnih telesih
Na drugih telesih so vrednosti g precej nižje ali višje glede na maso in velikost telesa — na primer na Luni je g približno 1,62 m/s2, na Marsu približno 3,71 m/s2. To vpliva na gibanje predmetov, višino skokov in tehtanje na teh telesih.

