Ozračje

Zgodovina Zemljinega ozračja

Prvotno Zemljino ozračje skorajda ni imelo prostega kisika. Prvo atmosfero so sestavljali plini iz sončne meglice, predvsem vodik. Morda so obstajali preprosti hidridi, kakršne zdaj najdemo v plinastih velikanih (Jupiter in Saturn): vodna para, metan in amoniak. Atmosfera se je postopoma spremenila v večinoma ogljikov dioksid in dušik. Lažjih plinov, kot sta vodik in helij, Zemljina gravitacija ne more zadržati, zato bi ušli. Dolgo časa (recimo 2 milijardi let ali več) je v ozračju prevladoval ogljikov dioksid.

V času velike oksigenacije se je ozračje spremenilo v današnje, saj je ogljikov dioksid zamenjal kisik. Naše ozračje je še vedno pretežno dušikovo, vendar je večina živih organizmov v večji interakciji s kisikom kot z dušikom. Oksigenacija se je začela s cianobakterijami, ki so s fotosintezo proizvajale prosti kisik. Večina današnjih organizmov potrebuje kisik za dihanje: le nekaj anaerobnih organizmov lahko raste brez kisika.

Temperatura in plasti ozračja

Nekateri deli ozračja so topli ali hladni, odvisno od višine. Če bi se nekaj vzpenjalo naravnost navzgor, bi bilo hladneje, vendar bi bilo potem, ko bi se predmet vzpenjal višje, še bolj vroče. Te temperaturne spremembe so razdeljene na plasti. To so kot plasti čebule. Razlika med plastmi je način spreminjanja temperature.

To so plasti ozračja od tal naprej:

• Troposfera - Začne se na tleh. Konča se nekje med 0 in 18 kilometri. Višje ko je, hladneje je. Vreme v tej plasti vpliva na naše vsakdanje življenje.
• Stratosfera - Začne se na razdalji 18 kilometrov (11 milj). Konča se na razdalji 50 kilometrov (31 milj). Višje ko je, bolj vroče je. Toplota izvira iz ozonske plasti na vrhu stratosfere. V tej plasti je malo vodne pare in drugih snovi. Letala letijo v tej plasti, ker je običajno stabilna in je zračni upor majhen.
• Mezosfera - Začne se na razdalji 50 kilometrov (31 milj). Konča se na razdalji 80 ali 85 kilometrov (50 ali 53 milj). Višje ko je, hladneje je. Vetrovi v tej plasti so močni, zato temperatura ni stabilna.
• Termosfera - Začne se na razdalji 80 ali 85 kilometrov (50 ali 53 milj). Konča se na 640 kilometrih (400 miljah) ali višje. Višje kot je, bolj je vroče. Ta plast je zelo pomembna za radijske komunikacije, saj pomaga odbiti nekatere radijske valove.
• Eksosfera - nad termosfero. To je zgornja plast, ki se združuje z medplanetarnim prostorom.

Kadar ena plast preide v drugo, so bile poimenovane "-pauze". Tropopavza je torej kraj, kjer se konča troposfera (na višini od 7 do 14 kilometrov). Stratopavza je na koncu stratosfere. Mezopavza je na koncu mezosfere. To so meje.

Povprečna temperatura ozračja na površju Zemlje je 14 °C.

Tlak

Ozračje ima pritisk. Čeprav je zrak plin, ima težo. Povprečni atmosferski tlak na morski gladini je približno 101,4 kilopaskala (14,71 psi).

Gostota in masa

Gostota zraka na morski gladini je približno 1,2 kilograma na kubični meter. Na višjih nadmorskih višinah se ta gostota zmanjšuje, tako kot se zmanjšuje tlak. Skupna masa ozračja je približno 5,1 × 10 ¹⁸kg, kar je le zelo majhen del celotne mase Zemlje.

Sorodne strani

• Časovni okvir življenja