Vžigalica je orodje za vžiganja ognja v nadzorovanih okoliščinah. Najpogosteje gre za majhen košček lesa ali strjenega papirja, na enem koncu pa je prevlečena z vnetljivo snovjo, ki se zaradi trenja vžge. Ta del imenujemo glava vžigalice. Vzrok vžiga je običajno kemična reakcija med oksidantom in vnetljivo snovjo v glavi v kombinaciji s trenjem oziroma virom toplote.

Sestava vžigalice

Glava vžigalice vsebuje več komponent, običajno v naslednjih vlogah:

  • Oksidant: pogosto kalijev klorat (KClO3) ali druge oksidacijske snovi, ki zagotavljajo kisik za vžig.
  • Vnetljiva sestavina: žveplo, ogljikovodične smole ali snovi na osnovi fosforja (npr. fosforjev seskvizoksid), odvisno od vrste vžigalice.
  • Vezivo: snovi, kot je želatina ali drugi lepilni polimeri, ki držijo sestavine skupaj.
  • Polnila in barvila: za regulacijo izgorevanja, izgleda in trdote glave (npr. glina, barvila).
  • Strižna oziroma vžigalna površina: pri varnostnih vžigalicah se na škatlici nahaja sloj z rdečim fosforjem ali abraziv, ki povzroči reagiranje ob udarcu.

Druga običajna sestavina je tudi stekleni prah ali abrazivi, ki pomagajo ustvariti potrebno trenje. Pakiranje pogosto vključuje škatlico ali škatlico z varnostnim trakom.

Vrste vžigalic

Glavne vrste vžigalic so:

  • Varnostne vžigalice — ki jih je mogoče udariti le ob posebej pripravljeno površino, torej imajo vžigalno plast na škatlici (strike strip). Pri teh vžigalicah je reaktivna snov običajno na površini škatlice, ne na glavi.
  • Vžigalice, ki jih je mogoče udariti kamor koli, — (strike-anywhere) imajo v glavi sestavine, kot je fosforjev seskvizoksid, tako da kratko trenje na katerikoli primerni površini lahko povzroči vžig.
  • Posebne vrste: dolge vžigalice za kamin, vlažnosti odporne ali veterne vžigalice za kampiranje, “book matches” (majhne reklamn-škatlice), ter industrijske ali laboratorijske vžigalice.
  • Obstajajo tudi električne vžigalice, ki za nastanek ognja ne uporabljajo trenja, temveč elektriko (ogrevajo žični element ali ustvarijo iskro).

Uporaba

Vžigalice se uporabljajo v vsakdanjih in posebnih namenih:

  • Prižiganje sveč, peči, štedilnikov in kaminov.
  • Vžig cigaret ali pipe (čeprav so danes za to pogosto uporabljeni vžigalniki na plin).
  • V kampih in pri preživetju v naravi kot zanesljiv vir ognja (posebno veterne ali dolge vžigalice).
  • Industrijska in laboratorijska raba za vžig plamenikov ali drugih naprav.
  • Promocijske namene (reklamne vžigalice, majhne škatlice z natiskanimi podatki).

Varnost in pravilna raba

Vžigalice so priročno, a potencialno nevarno orodje. Nekaj osnovnih varnostnih pravil:

  • Shranjujte vžigalice izven dosega otrok; mnoge nesreče se zgodijo zaradi dostopa malčkov.
  • Poskrbite, da so vžigalice suhe. Vlaga lahko prepreči vžig ali povzroči nepredvidno obnašanje pri poskusih sušenja.
  • Udarjajte varnostne vžigalice le ob predvideno površino na škatlici. Pri vžigalicah, ki jih je mogoče udariti kamor koli, upoštevajte večjo nevarnost nenadzorovanega vžiga.
  • Ne uporabljajte vžigalic v bližini vnetljivih hlapov ali tekočin (bencin, razredčila), kjer lahko že iskra povzroči požar ali eksplozijo.
  • Po uporabi vžigalico dobro ugasnite in odvrzite v koš, ne v suho travo ali blizu gorljivih materialov.
  • Ne žvečite in ne vnašajte vžigalic v usta; to je zelo nevarno in lahko povzroči opekline.
  • Pri opeklinah takoj ohladite prizadet del z večjo količino hladne tekoče vode in poiščite zdravniško pomoč, če gre za večjo poškodbo.

Pravilna izbira vrste vžigalic in spoštovanje varnostnih navodil zmanjšata rizik nesreč in podaljšata uporabnost tega preprostega, a koristnega pripomočka.