Murchison (meteorit)
Meteorit Murchison je dobil ime po kraju, kamor je padel: Murchison, Victoria, Avstralija. Je velik (več kot 100 kg) in so ga videli padati. Je eden najbolj raziskanih meteoritov, saj spada v skupino meteoritov, bogatih z organskimi spojinami, znanih kot ogljikovi hondriti.
28. septembra 1969 ob približno 10.58 so opazili svetlo ognjeno kroglo. Preden je izginila, se je razdelila na tri dele in pustila oblak dima. Približno 30 sekund pozneje je bilo slišati tresenje. Ljudje so našli drobce na območju, večjem od 13 km², z odlomki do 7 kg. Eden, težak 680 g, je prebil streho in padel v seno. Njegova masa je več kot 100 kg.
Meteorit Murchison
Biokemija
Ta vrsta meteorita je bogata z ogljikom. Murchison vsebuje več kot 15 aminokislin. Aminokisline, ki jih najdemo v meteoritu Murchison, je mogoče sintetizirati v laboratorijskih poskusih. To so storili z delovanjem električne razelektritve na mešanico metana, dušika in vode s sledovi amonijaka.
Aminokisline so bile večinoma racemične. To pomeni, da je kiralnost njihovih enantiomerov skoraj enako leva in desna. To nakazuje, da niso posledica zemeljskega onesnaženja. Izolirana je bila tudi kompleksna mešanica alkanov, podobna tisti, ki je bila ugotovljena v poskusu Miller-Urey. V vzorcih ni bilo serina in treonina, ki sta pogosto zemeljska onesnaževalca.
Leta 1997 so raziskave pokazale, da so posamezne aminokisline iz Murchisona obogatene z dušikovim izotopom15 N v primerjavi s kopenskimi vrstniki. To je potrdilo zunajzemeljski vir. Med ugotovljenimi organskimi snovmi so bile tudi sladkorju podobne spojine (polioli).
| Sestavljeni razred | Koncentracija (ppm) |
| Aminokisline | 17-60 |
| Alifatski ogljikovodiki | >35 |
| Aromatski ogljikovodiki | 3319 |
| Fulereni | >100 |
| Karboksilne kisline | >300 |
| Ogljikovodikove kisline | 15 |
| Purini in pirimidini | 1.3 |
| Alkoholi | 11 |
| Sulfonske kisline | 68 |
| Fosfonske kisline | 2 |
Več dokazov kaže, da je notranjost dobro ohranjenih fragmentov iz Murchisona nedotaknjena (ni onesnažena). V študiji iz leta 2010 je bilo v vzorcu meteorita ugotovljenih 14.000 molekularnih spojin (vključno s 70 aminokislinami). V meteoritu je lahko 50.000 ali več različnih molekulskih sestav.
Nukleobaza
Izmerjene purinske in pirimidinske spojine so v meteoritu Murchison. Razmerja ogljikovih izotopov za uracil in ksantin kažejo na nezemeljski izvor teh spojin. Rezultati kažejo, da so bile številne organske spojine, ki so sestavni del življenja na Zemlji, prisotne že v zgodnjem Osončju. Morda so imele pomembno vlogo pri nastanku življenja.
