Neil Aspinall (13. oktober 1941 – 23. marec 2008) je bil britanski glasbeni direktor in dolgoletni sodelavec skupine The Beatles. Bil je direktor podjetja Apple Corps, ki so ga ustanovili The Beatles, pred tem pa je dolgo časa deloval kot njihovega cestni menedžer in osebni pomočnik.
Zgodnje življenje in povezava s Beatli
Aspinall se je rodil v Prestatynu v Severnem Walesu, a je odraščal v Liverpoolu v Angliji. Bil je študent računovodstva, a je obenem živel pri družini Best, kjer se je spoprijateljil z mladimi glasbeniki. Najstarejši sin družine, Pete Best je bil bobnar, ki je igral pri skupini, in Aspinall je pogosto pomagal pri prevažanju opreme in članov skupine.
Vloga cestnega menedžerja
Ker je imel Aspinall kombi in je začel voziti skupino na nastope ter nameščati opremo, so mu kmalu začeli plačevati za delo in je opustil študij, da bi postal njihov uradni cestni menedžer. Ko so leta 1962 Beatli zamenjali bobnarje in se jim je pridružil Ringo Starr, je bil odpovedan Pete Best; Aspinall je sprva ponudil tudi sam odpoved, a so ga člani skupine prepričali, naj ostane. Ohranil je tesne vezi z družino Best in ostal pomembna oseba v njihovem krogu.
Aspinalu se je kmalu pridružil še Mal Evans, s katerim si je delil vsakodnevna dela. Čeprav so sčasoma pri razstavljanju in prevozu opreme pomagali tudi drugi, sta Aspinall in Evans ostala glavni pri organizaciji turnej in logistike. Poleg teh nalog sta opravljala tudi številna druga dela: nakupovanje za skupino, dostavljanje sporočil, gledanje nad javnimi nastopi in rokovanjem z oboževalci. Ker je bil povpraševanje po avtogramih in srečanju s skupino tako veliko, sta Aspinall in Evans pogosto podpisovala avtograme fotografij v imenu skupine, da bi ublažila pritisk na Beatle.
Apple Corps in poslovna vloga
Ko so Beatli prenehali nastopati v živo, so preusmerili pozornost v poslovanje in leta ustanovili svoje podjetje Apple Corps. Aspinall in Evans sta bila v podjetju imenovana za direktorska položaja in sta ostala osebna pomočnika članov skupine. Ker članom skupine ni bila blizu izkušnja upravljanja velikega podjetja, zato je Apple kmalu naletel na finančne in upravne težave. Poslovno vodenje sta sprva poskusila urediti zunanja menedžerska imena, kot sta bila Allen Klein in Lee Eastman (svak Paula McCartneyja), medtem ko so se notranja razmerja in reorganizacije spreminjala.
Po razpadu skupine se je obseg poslovanja Apple zmanjšal, mnogi zunanji svetovalci so odšli, Mal Evans pa je bil odpuščen. Aspinall je kljub temu ostal in je postopoma prevzel večino tekočih operativnih nalog podjetja. Njegova zvestoba, znanje o vsakodnevnem delovanju in pozornost do Beatlesove zapuščine so ga naredili za osrednjo osebo pri upravljanju izdaj, licenciranja in nadzora nad arhivi.
Poznejše delo, pravni spori in restavriranje kataloga
V poznejših letih je Aspinall vodil številne pomembne projekte in postopke v imenu Apple Corps. Med drugim je bil vključen v pravne spore z družbo Apple Inc. glede uporabe blagovne znamke "Apple" in vpliva digitalne distribucije glasbe (v povezavi z iTunes). Prav tako je skrbel za nadzor nad novimi snemalnimi, restavratorskimi in izdajateljskimi projekti, vključno z remasteriranjem in pripravo ponatiskov celotnega glasbenega kataloga skupine The Beatles, s čimer je skrbno varoval kakovost in integriteto izdaj.
Zadnja leta in smrt
Aspinall je za Apple Corps in za Beatles delal vse do svoje smrti. Umrl je 23. marca 2008 v New Yorku za posledicami pljučnega raka. Njegova dolgoletna predanost in vloga zaupanega sodelavca so naredile iz njega eno ključnih oseb, ki so ohranile in uredile zapuščino ene najbolj vplivnih glasbenih skupin v zgodovini.
Aspinall je bil pogosto opisovan kot zanesljiv, umirjen in predan skrbnik Beatlesove zapuščine — nekdo, ki je povezoval glasbenike, poslovne odločitve in oboževalce skozi cele desetletja njihovega delovanja in po njih.