Ophthalmosaurus: ihtiozaver zgornje jure z največjimi očmi med vretenčarji
Ophthalmosaurus — ihtiozaver zgornje jure z največjimi očmi med vretenčarji: globokomorski nočni lovec s sklerotičnimi obročki in izjemnimi sposobnostmi potopa.
Ophthalmosaurus je bil ihtiozaver iz zgornje jure (pred približno 165 do 150 milijoni let), ki je dobil ime po velikih očeh. V Evropi, Severni Ameriki in Argentini so našli dobro ohranjena okostja, od mladičev do odraslih osebkov, kar daje izčrpen vpogled v njegovo anatomijo in način življenja.
Izgled in velikost
Ophthalmosaurus je bil mišičast, hidrodinamičen plenilec s telesom podobnim današnjim delfinom. Tipična dolžina odraslih osebkov se ocenjuje na približno 3–4 metre, vendar so se posamezne vrste in primerek razlikovali. Ima je bil dolg in tanek, prilagojen za hitro ujemanje rib in mehkužcev. Sprednje okončine so bile preoblikovane v plavuti (paddles), hrbtna plavut in močna repna plavut (repna zastava) pa sta zagotavljali hitrost in okretnost. Kot pri drugih ihtiozavrih so bile zadnje okončine močno zmanjšane in niso igrale večje vloge pri plavanju.
Oči in vid
Ophthalmosaurus je imel izjemno velike oči, ene največjih med izumrlimi in tudi med mnogimi živimi vretenčarji. Oči so zavzemale velik delež lobanje in so bile zaščitene s kostnimi sklerotičnimi obročki, ki so verjetno pomagali ohranjati obliko očesnega zrkla pri visokem pritisku vode. Takšne prilagoditve kažejo na zavestno prilagoditev za slabo osvetljene razmere — bodisi za lov v večji globini bodisi za nočno lovljenje, ko je bila plenna favna bolj aktivna.
Prehrana in vedenje
Ophthalmosaurus je bil plenilec, ki je verjetno lovil ribe in glavonožce (npr. lignje). Njegov dolg in ozek rilček ter številni konični zobje so bili primerni za prijemanje hitrega in gibčnega plena. Najdene vsebnosti prebavil pri sorodnih ihtiozavrih kažejo, da so po prehrani pogosto usmerjeni na mehkužce in manjše ribe.
Plavanje, potapljanje in fiziologija
Glede na telesno obliko in mišično izgradnjo so znanstveniki ocenili, da je Ophthalmosaurus lahko plaval zelo hitro in vztrajno. Modeli gibanja in primerjave z modernimi morskimi sesalci kažejo, da so ocene hitrosti plavanja znašale do nekaj metrov na sekundo; nekatere študije omenjajo vrednosti okoli 2,5 m/s kot možno maksimalno hitrost. Na podlagi anatomske zgradbe in primerjav s sodobnimi globokomorskimi plenilci so raziskovalci ocenili tudi sposobnost daljših potopov — modeli predlagajo, da bi tipičen posameznik lahko ostal potopljen v razponu okoli 20 minut ali več, kar bi mu omogočilo dostop do plennih pasov tudi na večjih globinah. Takšne ocene so seveda odvisne od predpostavk (npr. hitrosti plavanja in porabe kisika) in izhajajo iz računalniških in fizioloških modelov.
Razširjenost in fosilni zapis
Fosili Ophthalmosaurus-a so znani predvsem iz sredozemskih in severnoatlantskih sedimentov zgornje jure, z dobro predstavljeno gradivo iz npr. Oxford Clay in sorodnih formacij v Evropi. Najdbe v Severni Ameriki in Argentini kažejo na širšo palaeogeografsko razširjenost rodu. Ohranjenost okostij je pogosto dobra, kar omogoča preiskave rasti, ontogeneze (razvoja od mladiča do odraslega) in anatomije.
Razmnoževanje in življenje
Tako kot drugi ihtiozavri je tudi Ophthalmosaurus verjetno bil živoroden (viviparija) — pri številnih ihtiozavrih so znani primeri zarodkov znotraj materinih okostij. To pomeni, da je ta skupina povsem neodvisno od kopnega za razmnoževanje in je rodila mladiče, ki so bili takoj sposobni plavati.
Taksonomija in izumrtje
Družina Ophthalmosauridae se je nadaljevala v zgornji kredi, vendar je ta rod izumrl ob koncu jure. Vezave med različnimi vrstami in natančna taksonomska ureditev so predmet stalnih raziskav, saj nove najdbe in analize pogosto spreminjajo razumevanje razmerij znotraj družine.
Pomen: Ophthalmosaurus predstavlja enega najbolj specializiranih ihtiozavrov zgornje jure — njegova velika očesa, prilagoditve za globlje ali temnejše vode in razširjena fosilna pojavnost nudijo pomembne vpoglede v ekologijo in evolucijo morskih plazil pred približno 150–165 milijoni let.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je oftalmosaurus?
O: Ophthalmosaurus je ihtiozaver z velikimi očmi, ki je živel v obdobju zgornje jure.
V: Kje so našli fosile oftalmosavra?
O: Fosili oftalmosavra so bili najdeni v Evropi, Severni Ameriki in Argentini.
V: Kaj je posebnega na očesih oftalmosavra?
O: Oftalmosaurus je imel največje oči med vsemi vretenčarji glede na velikost telesa, saj so imele oči premer 4 cm in so zavzemale večino prostora v lobanji.
V: Kako so bile očesa oftalmosavra zaščitene?
O: Očesa so bile zaščitene s kostnimi ploščicami, imenovanimi sklerotični obroči, ki so pomagali ohranjati obliko očesnih zrkel pred pritiskom vode v globini.
V: Na kaj kaže velikost očes oftalmosavra pri njegovih lovskih navadah?
O: Velikost očes oftalmosavra kaže, da je lovil v globini, kjer ni veliko svetlobe, ali da je morda lovil ponoči, ko je bila vrsta plena bolj aktivna.
V: Kako dolgo je lahko oftalmosaver ostal potopljen?
O: Izračuni kažejo, da bi lahko tipičen oftalmosaver ostal potopljen približno 20 minut ali več.
V: Kdaj je oftalmosaurus izumrl?
O: Oftalmosaurus je izumrl ob koncu jure, čeprav so drugi člani njegove družine izumrli še v zgornji kredi.
Iskati