Oriola (ali stara svetovna oriola) je ptica iz družine Oriolidae. Sestavljajo rod Oriolus. Starosvetne oriole najdemo v Afriki, Aziji in Evropi. Najpogosteje jih najdemo na tropskih območjih, vendar ena vrsta živi tudi na hladnejših območjih. Zlata čigra je edina vrsta starosvetne čigre, ki ni tropska ptica.
Opis
Veliko vrst ima svetlo obarvano perje. Orioli so običajno srednje velike ptice z vitkimi telesi, dolgimi krili in dolgimi repi. Samci so pogosto bolj živobarvni (rumeni, rdeči, črni ali kombinacije teh barv), samice pa so običajno bolj neopazne in pogosto progaste ali rjave, kar zmanjšuje vidnost med gnezdenjem. Velikost se razlikuje med vrstami, približno od 16 do 30 cm.
Vrste in razširjenost
Rod Oriolus obsega približno 30–33 vrst, ki naseljujejo različne biotope po Afriki, Aziji in Evropi. Večina vrst je tropskih in nastanjena v gozdnih habitatih, nekateri pa tudi v obrobjih gozdov, parkih ali sadovnjakih. Mnoge vrste so endemične za posamezne otoke ali regije.
Izvor in sorodstvo
Oriolidae so del starosvetne ptičje skupine; zanimivo je, da so »orioli« iz Novega sveta niso tesno sorodni. Vijeglavke so se razvile v Avstraliji in se pozneje razširile v Evrazijo. Niso v sorodu z oriolo iz Novega sveta. Novosvetske vijeglavke so člani družine kosov Icteridae in so domorodne v Ameriki . To je primer konvergentne evolucije, kjer so si neodvisno razvile podobne oblike in barve zaradi podobnih življenjskih navad.
Habitat in vedenje
Orioli so večinoma drevesne ptice, pogosto skrite v krošnjah in redko na tleh. So gibčne in spretne pri iskanju hrane med listjem. Njihov glas je značilen — melodije, žvižgi in flautasti zvoki, po katerih jih je pogosto mogoče prepoznati bolj kot opaziti. Nekatere vrste so selivke (npr. Zlata čigra seli v Afriko pozimi), druge pa so stalne prebivalke v tropskih predelih.
Prehrana
Orioli so vsestranski prehranjevalci: jedo predvsem žuželke (cikli, metulji, kobilice), pa tudi sadje, nektar in občasno manjše vretenčarje. Pri nekaterih vrstah ima sadje pomembno vlogo v prehrani, kar jih povezuje z razširjanjem semen tropskih rastlin.
Gnezdenje
Gnezda so običajno skrbno zgrajena, skodelasta in pogosto obešena na razvejano vejo. Samica večinoma gradi gnezdo, oba starša pa sodelujeta pri krmljenju mladičev. Gnezdovarstvene navade, število jajc in dolžina gnezditvene sezone se razlikujejo med vrstami — običajno 2–4 jajca v leglu.
Varstveni status
Večina vrst je trenutno uvrščena kot najmanj skrbno (Least Concern), a nekatere lokalne ali otokovne vrste so ogrožene zaradi izgube habitata, krčenja gozdov, invazivnih vrst in v nekaterih regijah tudi lova ali ulova za trgovino z eksotičnimi pticami. Ohranjanje gozdov in zaščita gnezdišč sta ključna za dolgoročno preživetje teh vrst.
Zaključek
Starosvetne oriole (rod Oriolus) so barvite, glasne in prilagodljive ptice, pomembne tako za ekosisteme (kot opraševalke in raznašalke semen) kot za navdušence nad ptičjim opazovanjem. Čeprav so pogosto skrite v krošnjah, njihovi značilni klici ter žive barve (pri odraslih samcih) odpravljajo potrebo po vizualnem opazovanju — mnoge vrste je v naravi lažje slišati kot videti.