Ornitomimidi (Ornithomimidae) — ptičji posnemovalci: opis in značilnosti
Ornitomimidi (Ornithomimidae): podroben opis ptičjih posnemovalcev — anatomija, prehrana, vrste (Gallimimus, Struthiomimus) in evolucijske značilnosti.
Ornithomimidae ("ptičji posnemovalci") so skupina teropodnih dinozavrov, ki so površno spominjali na sodobne pštrose. Bili so hitri, večinoma vsejedi ali rastlinojedi in so živeli v zgornji kredi na območjih Laurasije (danes Azija in Severna Amerika). Med bolj znanimi rodovi so Gallimimus, Archaeornithomimus, Anserimimus, Struthiomimus in Ornithomimus.
Taksonomija in sorodstva
Ornitomimidi pripadajo skupini Ornithomimosauria znotraj Coelurosauria. Čeprav so delili nekatere ptičje značilnosti (npr. perje), niso bili ptice in niso enaki drugim bližnjim skupinam; v širšem kontekstu coelurosaurjev so sorodni tudi drugim ptičjim teropodom — vendar niso neposredno isti kot troodontov. Ornitomimidi so torej eden izmed primerov konvergentnega razvoja ptičjih lastnosti znotraj različnih linij teropodov.
Zgradba telesa in prilagoditve
Lobanje ornitomimidov so bile sorazmerno majhne z velikimi očmi, kar kaže na dober vid. Imeli so dolge, vitke vratove in povsem brezzobe kljuse, kar je bistveno vplivalo na način hranjenja. Prednje okončine (»roke«) so bile dolge in gibljive ter so nosile močne kremplje; zadnje okončine so bile dolge, močne in izrazito prilagojene teku: podaljšan metatarzus ter kratki, močni prsti, ki so se končali s kopitastimi kremplji, so omogočali hitro in vzdržljivo gibanje.
Perje in površinska preobrazba
Fosilni ostanki kažejo, da so imeli številni ornitomimidi perje — od preprostih dlačnic (filamentov) do bolj razvitih peres. Odkritja perja pri ornitomimosaurih v Aziji in Severni Ameriki kažejo, da je bilo perje pogosta lastnost pri tej skupini in je verjetno služilo za termoregulacijo, prikazovanje ali pomoč pri uravnavanju gibanja med hitrim tekom.
Prehrana in dokazi
Večina dokazov kaže v smeri rastlinojede ali vsestranske prehrane. Pomanjkanje zob ter prisotnost kljune skupaj z najdbo številnih gastrolite, ki so značilni za rastlinojedce v želodčnih območjih pri mnogih ornitomimozavrih, podpirajo hipotezo o rastlinski prehrani oziroma obdelavi rastlinske hrane v mišičastem želodcu. Nekateri avtorji so predlagali tudi vsejedi način življenja — prehranjevanje z rastlinami, semeni, plodovi, manjšimi živalmi in nevretenčarji.
Henry Fairfield Osborn je že zgodaj predlagal, da so dolge, močne »roke« lahko uporabljali za vlečenje vej ali prijemanje hrane; nadaljnje analize anatomije prednjih okončin so to možnost dodatno podprle, vendar natančen način hranjenja verjetno ni bil enoten pri vseh vrstah.
Ekologija in obnašanje
Ornitomimidi so bili pogosto številčni — v nekaterih lokalitetah najpogostejši mali dinozavri v Severni Ameriki — kar je skladno s strategijo rastlinojedih vrst, ki v ekosistemih običajno dosežejo višjo gostoto kot veliki plenilci. Njihova telesna zgradba kaže na cursorialni (tečen) način življenja: hitro gibanje, verjetno dnevna aktivnost in sposobnost prekrivanja velikih razdalj pri iskanju hrane. Možna je bila tudi socialna dinamika — skupinske migracije ali občasno združevanje v jatah — vendar so neposredni dokazi o tem redki.
Razširjenost in fosilni zapis
Fosili ornitomimidov so predvsem iz zgornje krede in so raztreseni po območju Laurasije (danes Azija in Severna Amerika). Njihovi ostanki vključujejo posamezne kosti, skoraj popolne okostnjake in primerke s sledi perja ali kopalne kamne v prebavilu, kar omogoča rekonstrukcijo morfologije in ekologije teh živali.
Rast, razmnoževanje in odprta vprašanja
Podatki o rasti kažejo, da so ornitomimidi verjetno hitro rasli v mladosti; perje bi lahko pri mladih imelo pomembno vlogo pri toplotni zaščiti. Dokazi o gnezdih in jajcih so redkejši kot pri nekaterih drugih skupinah dinozavrov, zato je reprodukcijsko vedenje še del raziskav. Med odprtimi vprašanji so natančne podrobnosti prehranjevalnih strategij različnih vrst, specifična vloga perja pri odraslih primerkih in podrobnejša filogenetska umestitev manjših, fragmentarnih vrst.
Skupaj so ornitomimidi zanimiv primer razvoja ptičjih lastnosti pri netipičnih teropodih: kombinacija hitrega teka, brezzobih kljunov, perja in prilagodljivih prednjih okončin jih postavlja med pomembne preučevane skupine za razumevanje raznolikosti in ekologije coelurosaurjev v pozni kredi.
Struthiomimusova sprednja okončina, ki kaže kremplje
Vprašanja in odgovori
V: Kaj so ornitomimidi?
O: Ornithomimidae je skupina teropodnih dinozavrov, ki so bili površno podobni sodobnim strunarjem.
V: Kje so jih našli?
O: Našli so jih v zgornji kredi Laurasije, današnje Azije in Severne Amerike.
V: Kako so bile videti njihove lobanje?
O: Njihove lobanje so bile majhne, z velikimi očmi, nad razmeroma dolgimi in vitkimi vratovi. Vsi so imeli brezzobe kljunčke.
V: Kako so bile videti njihove sprednje okončine?
O: Prednje okončine ("roke") so bile dolge in vitke ter so imele močne kremplje.
V: Kako je Henry Fairfield Osborn domneval, da so se ornitomimidi morda prehranjevali?
O: Henry Fairfield Osborn je predlagal, da so ornitomimidi dolge, lenivcem podobne "roke" uporabljali za vlečenje vej, na katerih so se hranili.
V: Ali so bili ornitomimidi rastlinojedi ali mesojedi?
O: Številni ornitomimozavri, vključno s primitivnimi vrstami, so imeli v želodcu številne gastrolite, ki so značilni za rastlinojedce, vendar so bili lahko tudi vsejedi, ki so jedli tako rastline kot drobni živalski plen.
Iskati