Voluharji (Buphagidae): opis, navade in razširjenost v Podsaharski Afriki
Voluharji sta dve vrsti ptic, ki sestavljata družino Buphagidae.
Dateljni so endemični prebivalci savan Podsaharske Afrike. Njihovo ime izvira iz njihove navade, da sedijo na velikih sesalcih (tako divjih kot udomačenih), kot so govedo ali nosorogi, in se prehranjujejo s klopi, ličinkami bolhačev in drugimi zajedavci.
Po novejših filogenetskih študijah so voluharji starodavni rod, ki je v sorodu s pticami iz rodu Mimidae (drozgi, drozgi itd.) in škorci, vendar niso posebej blizu nobeni od njih.
Glede na znano biogeografijo (razširjenost) teh skupin se zdi najbolj verjetna razlaga, da je rod oxpecker izhajal iz vzhodne ali jugovzhodne Azije, tako kot druga dva. To bi pomenilo, da sta obe vrsti rodu Buphagus nekakšna živa fosila.
Opis
Voluharji so zmerno velike ptice (približno 18–25 cm), z zaobljeno postavo in močnimi kremplji, ki jim omogočajo, da se trdno oprimejo dlake ali kožuha gostiteljev. Perje je večinoma rjavo–olivno, pri odraslih pticah je značilen kontrast med telesom in svetlejšim zadkom ali spodnjim delom. Najbolj opazen znak sta barvni kljun: pri eni vrsti je kljun rdeč, pri drugi rumen — zato se v angleščini imenujejo red-billed in yellow-billed oxpecker. Mladi imajo običajno bolj neizrazit kljun in bledše perje.
Navade in prehrana
Voluharji so specializirani na iskanju in odstranjevanju zunanjih zajedavcev z velikih sesalcev. Poleg klopov in ličink bolhačev pogosto odstranijo tudi druge vrste zajedavcev, odmrle kože, okužene rane ali skorje. Včasih pijejo tudi kri iz odprtih ran — to vedenje je predmet razprave, ali gre za mutualizem (ptice čistijo gostitelja) ali deloma parazitsko vedenje (ptice si same ustvarjajo vir hrane z grizenjem ran).
Voluharji običajno sedijo na hrbtih, vratu in glavi svojih gostiteljev, vendar se premikajo tudi med živimi skupinami živali in med različnimi vrstami gostiteljev. So družabne ptice in jih pogosto vidimo v parih ali majhnih skupinah; občasno se zbirajo v večjih jatah, zlasti zunaj gnezditvenega časa.
Razmnoževanje in življenjski cikel
Gnezda običajno gradijo v votlinah dreves ali v naravnih odprtinah; včasih uporabijo tudi razpoke v skalah ali zapuščene luknje drugih ptic. Tipičen legel vsebuje 2–4 jajca. Obe starševski ptici skrbita za inkubacijo in hranjenje mladičev. Mladi so ob izvalitvi gola ali z redkim puhastim perjem in ostanejo v gnezdu nekaj tednov, dokler niso sposobni leteti in samostojno iskati hrane na gostiteljih.
Razširjenost in habitat
Voluharji so značilni za odprte habitate, kot so savane, svetli gozdovi in pašniki v regijah Podsaharske Afrike. Njihova razširjenost sledi razširjenosti velikih kopenskih sesalcev — goveda, antilop, bivolov, nosorogov ipd. Nekatere populacije so prilagojene tudi na bližino človeških pašnikov in udomačenega goveda.
Odnos z gostitelji
Odnos med voluharji in velikimi sesalci je kompleksen. V mnogih primerih ptice koristijo gostiteljem z odstranjevanjem klopov in drugih škodljivcev, kar zmanjšuje parazitsko breme. Vendar pa obstajajo dokazi, da voluharji včasih povečajo negotovost zdravja gostitelja, če si izlivajo kri iz odprtih ran ali odstranjujejo skorje, ki bi sicer zacelile. Zato jih raziskovalci obravnavajo na spektru od koristnih do delno škodljivih sožitij, odvisno od okoliščin.
Filogenija in pomen
Kot navajajo sodobne filogenetske študije, so voluharji starodaven rod, soroden pticam iz rodu Mimidae in škorcem, a z ločeno evolucijsko zgodovino. Njihova posebna specializacija na določeno nišo in razširjenost v Afriki vodita do domneve o zanimivih paleobiogeografskih vzorcih; kot omenja razprava o azijskem izvoru, bi to lahko deloma pojasnilo, zakaj imata vrsti rodu Buphagus značilnosti, ki jih lahko štejemo za žive fosile.
Ogroženost in ohranitveni ukrepi
Globalno sta vrsti voluharjev večinoma ocenjeni kot manj ogroženi; vendar so lokalne populacije občutljive na spremembe v kmetijski praksi. Uporaba akarcidov in insekticidov pri zdravljenju goveda zmanjšuje razpoložljivost hrane in lahko povzroči strupene učinke pri pticah, ki se hranijo na zdravljenih živalih. Prav tako izguba habitata, zmanjševanje populacij velikih divjih gostiteljev in preganjanje večjih sesalcev (npr. nosorogov) vplivajo na lokalne populacije voluharjev.
Ohranitveni ukrepi vključujejo spremljanje populacij, omejevanje škodljivih kemičnih sredstev na pašnikih in ohranjanje gostiteljskih vrst ter njihovih habitatov. V nekaterih regijah se izobraževalne kampanje o pomenu voluharjev kot delavcev pri odstranjevanju zajedavcev izkazujejo za koristne pri zmanjševanju konfliktov z rejci živali.
Zanimivosti
- Voluharji so ena redkih ptic, ki so specializirane za življenje v neposrednem stiku z velikimi kopenskimi sesalci.
- Ker so pogosto videni na velikih zvereh, kot so nosorogi ali levi, so njihova pojavljanja včasih pomembna pri naravovarstvenih opazovanjih — npr. opazovanje voluharjev na nosorogu je lahko enostavnejši način za potrditev prisotnosti nosoroga v težko dostopnih območjih.
- Njihova mešanica koristnega in včasih parazitskega vedenja naredi voluharje zanimivo skupino za študije ekologije gostitelj–parazit in koevolucije.
Sklep: Voluharji (družina Buphagidae) so ekološko in evolucijsko zanimive ptice, tesno povezane z velikimi kopenskimi sesalci Podsaharske Afrike. Čeprav globalno niso med najbolj ogroženimi pticami, so ranljive za človeške spremembe v rabi zemljišč in veterinarskih praksah, zato njihovo spremljanje in vključevanje v programe ohranjanja pripomore k ohranjanju celotnih savanskih ekosistemov.
Rdečegrli kovači na nosorogu
Rumenokljuni detli na oslu
Prehrana in hranjenje
Kljunati se hranijo izključno na hrbtih velikih sesalcev. Nekatere vrste imajo prednost, medtem ko se drugim, kot sta lihtenštajnski hrt ali topi, na splošno izogibajo. Najmanjša redno uporabljena vrsta je impala, verjetno zaradi velike obremenitve s klopi in socialne narave te vrste. V mnogih delih svojega območja razširjenosti se zdaj hranijo z govedom, vendar se izogibajo kamel. Hranijo se z ektoparaziti, zlasti klopi, ter žuželkami, ki okužijo rane, pa tudi z mesom in krvjo nekaterih ran.
Medsebojni odnosi med volkovi in sesalci so predmet razprav in raziskav, ki še potekajo. Sprva so jih obravnavali kot primer mutualizma, vendar najnovejši dokazi kažejo, da so lahko kljunati zajedavci namesto tega paraziti. Kljunarji se sicer prehranjujejo s klopi, vendar pogosto s klopi, ki so se že hranili na gostitelju parkljarjev, pri čemer ni bila dokazana statistično pomembna povezava med prisotnostjo kljunarjev in manjšo obremenitvijo z ektoparaziti . Vendar je bilo v eni od raziskav impal ugotovljeno, da so impale, ki so jih uporabljali detli, porabile manj časa za nego, kar kaže na to, da so imele manj parazitov. Opazili so, da kljunati odpirajo nove rane in poslabšujejo obstoječe, da bi pili kri svojih ostrižev . Dateljni se hranijo tudi z ušesnim voskom in prhljajem sesalcev, čeprav je o koristih tega za sesalce manj znanega, se domneva, da gre tudi pri tem za parazitsko vedenje. Nekateri gostitelji so nestrpni do njihove prisotnosti. Sloni in nekatere antilope ob pristanku aktivno odstranijo kljunatca. Druge vrste živali prenašajo kljuse, medtem ko ti iščejo klope na obrazu, kar je eden od avtorjev opisal kot "neprijeten in invaziven proces".
Okspekerji kot stražarji
V jeziku svahili je beseda "Askari wa kifaru", kar v angleščini pomeni "the rhino's guard" (nosorogov čuvaj). Ekipa znanstvenikov s kalifornijske državne univerze in avstralske univerze Victoria se je spraševala, ali so kovači res pomagali varovati nosoroge. Ugotovili so, da črni nosorog prisluhne zvokom, ki jih proizvaja volkec. Nosorogi ne vidijo dobro, kljunati pa lahko. Ko kljunati opazijo človeka v bližini, se oglasijo s posebnim zvokom. Nosorogi slišijo ta zvok in poiščejo človeka ali pa zbežijo. Znanstveniki so izvedli poskus, v katerem se je človek počasi približal nosorogu. Nosorogi, ki niso imeli na hrbtu lisic, so človeka opazili le enkrat od petih primerov, nosorogi z lisicami pa so ga opazili vsakič in še to z veliko večje razdalje. Znanstveniki so se spraševali, ali bi, če bi v skupine nosorogov brez lisic prinesli jate lisic, nosorogi lažje izogibali človeškim lovcem.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj so kljunatci?
O: Kljunaši sta dve vrsti ptic iz družine Buphagidae, ki sta endemični za savane podsaharske Afrike.
V: S čim se hranijo kljunati?
O: Kljunaši se hranijo s klopi, ličinkami bolhačev in drugimi zajedavci tako, da se zadržujejo na velikih sesalcih, kot so govedo ali nosorogi.
V: Kakšen je izvor rodu volovskih detlov?
O: Izvor vrste volovskih detlov ni povsem jasen, vendar nedavne študije kažejo, da gre za starodavno vrsto, ki je sorodna pticam drozgom, drozgom in špargljem in verjetno izvira iz vzhodne ali jugovzhodne Azije.
V: Kakšno je biogeografsko poreklo voluharice?
O: Biogeografija voluharjev in sorodnih skupin kaže, da so verjetno nastali v vzhodni ali jugovzhodni Aziji, preden so se preselili v podsaharsko Afriko.
V: Ali so voluharji v tesnem sorodstvu s pticami drozgi ali šparglji?
O: Čeprav so kovači sorodni s kovači, drozgi in šparglji, niso posebej blizu nobeni od teh skupin.
V: Kako se kovači sporazumevajo z velikimi sesalci?
O: Kljunasti kljunarji se zadržujejo na velikih sesalcih, kot so govedo ali nosorogi, in se prehranjujejo s klopi, ličinkami bolhačev in drugimi zajedavci.
V: Kaj je edinstveni vidik rodu kljunatih?
O: Dve vrsti voluharjev, ki sestavljata družino Buphagidae, veljata za žive fosile, saj sta verjetno izvirali iz vzhodne ali jugovzhodne Azije in od takrat ostali endemični v savani podsaharske Afrike.
