Pangolini (luskasti mravljinci) – opis, vedenje in ogroženost

Pangolini (luskasti mravljinci): opis, vedenje in ogroženost — spoznajte njihovo edinstveno luskasto obrambo, prehrano, življenjski slog ter grožnje, od plenilcev do tihotapljenja.

Pangolini (ali luskasti mravljinci) so sesalci, ki živijo v Afriki in Aziji. Na koži imajo luske — edina znana prilagoditev te vrste pri sesalcih. So posebej prilagojeni za življenje ob uživanju posebej majhnih žuželk in termitov.

Vrste in razširjenost

Obstajajo trije glavni rodovi pangolinov, ki se prehranjujejo z mravljami in termiti. Nekatere vrste so bolj drevesne (arborealne), druge bolj zemeljske (terestrične). Primeri poznanih vrst vključujejo azijske pangoline (npr. kitajski, javanijski, indijski) in afriške vrste (npr. drevesni in kopenski pangolini).

Opis in posebnosti

Pangolini imajo značilnosti oklepnikov (dolg jezik, s katerim jedo mravlje, in širok rep) in lenivcev (kremplji), vendar so pangolini v povsem drugem redu. Pangolin spada v red Pholidota.

Pangolini imajo velike, strjene, prekrivajoče se luske, ki spominjajo na plošče. Luske pangolina so narejene iz keratina in so pritrjene na mišice pod kožo. Med luskami in na zadnjem delu živali rastejo dlake. Telo pangolina z luskami je podobno borovemu storžu ali artičoki.

Ob nevarnosti se lahko pangolin zvije v kepo; njegove prekrivajoče se luske delujejo kot oklep, obraz pa skrije pod rep. Luske so ostre in zagotavljajo dodatno obrambo pred plenilci. Poleg lusk ima pangolin tudi analne žleze, ki lahko izločajo neprijeten vonj za odganjanje sovražnikov.

Pangolini imajo dolgotrajen, izjemno gibljiv jezik, ki ga vnašajo v zidove mravljišč ali termitnic — jezik je pogosto tako dolg, da sega globoko v prsni koš in je pritrjen na spodnje kosti; hrano lovijo z lepljivimi izločki na jeziku. Videz njihove glave, močni kremplji in telesna zgradba so prilagojeni za izkopavanje in lomljenje zank v mravljiščih.

Prehrana in vedenje

Pangolini so skoraj izključno mravljinojedci: Hrano lovijo z jezikom in ne jedo praktično ničesar drugega. Nekatere vrste so bolj aktivne ponoči (nočne), druge so lahko dnevne, odvisno od vrste in habitata. Pogosto so osamljene živali in ne tvorijo stalnih parov izven razmnoževalne sezone.

Pri hoji po ravni površini je pangolin dvonožni — hodi večino časa po zadnjih nogah, medtem ko prednje kremplje izogiba stiku s tlemi, saj so močno ukrivljeni za kopanje. Telo je vodoravno in ga uravnava težak rep na hrbtu, pri drevesnih vrstah pa ta rep služi tudi za oprijem.

Pangolini nimajo dobrega vida, imajo pa zelo razvit vonj, ki jim pomaga pri iskanju plenov in zaznavanju nevarnosti.

Razmnoževanje in razvoj mladičev

Nosečnost matere pangolina običajno traja med približno 120 in 180 dnevi, odvisno od vrste. Večina vrst sprva rodi enega mladiča (redko dvojčke). Mladi se rodijo z mehkimi luskami, ki se v nekaj urah ali do drugega dne strdijo. Mladunček pogosto prevaža materi na hrbtu ali repu prve tedne ali mesece življenja.

Samica skrbi za mladiča precej časa; mladine se začnejo hraniti samostojno, ko se usposobijo za iskanje mravelj in termitov.

Plenilci in ogroženost

Glavni plenilci pangolina so večje divje mačke, hijene in ljudje. V zadnjih desetletjih pa je za pangoline največja grožnja nezakonito trgovanje in prekomerno lovljenje.

• Po nepotrebnem so pogosto tihotapljeni v Azijo, zlasti na Kitajsko, na črnem trgu.
• Njihove luske se uporabljajo kot sestavina številnih tradicionalnih kitajskih zdravil, čeprav zanje ni znanstvenih dokazov o zdravilnih učinkih.
• Mesni trg in kulinarični povpraševanje sta dodatni gonilni sili za trgovino s pangolini.
• Unikatna biologija (nizka rodnost, dolga obdobja odraščanja) pomeni, da populacije težko hitro okrevanje po intenzivnem izkoriščanju.

Varstvo in ukrepi

Pangolini so zaščiteni z mednarodnimi sporazumi (vzporedno s prepovedjo trgovine z večino vrstami) in z zakonodajo v številnih državah. Kljub temu je uresničevanje zaščite oteženo zaradi skritih poti trgovanja, visoke dobičkonosnosti in povpraševanja po njihovih luskah in mesu. Veliko vrst pangolinov ima status ogroženosti na seznamih IUCN (od ranljivih do kritično ogroženih).

Zaščitni ukrepi, ki pomagajo ohraniti pangoline, vključujejo:

• Okrepljeno varovanje in nadzor meja proti tihotapljenju.
• Izobraževanje javnosti in zmanjševanje povpraševanja po luskah v tradicionalni medicini.
• Rehabilitacija in vrnitev v naravo zaplenih živali, kadar je to mogoče.
• Sodelovanje z lokalnimi skupnostmi pri varovanju habitatov in nadzoru lova.

Kaj storiti, če najdete pangolina

Če naletite na pangolina v naravi ali najdete zapleteno, poškodovano ali ukradenega pangolina, ga ne poskušajte odpeljati ali oskrbeti sami. Kontaktirajte lokalne službe za divje živali ali organizacije za reševanje živali, saj nepravilen ravnanje lahko povzroči dodatno škodo živali in je v večini držav tudi nezakonito.

Pangolini so edinstvena skupina sesalcev z izjemnimi prilagoditvami, a zaradi človeških dejanj so danes med najbolj ogroženimi vrstami. Ohranjanje pangolinov zahteva kombinacijo pravne zaščite, uspešnega pregona nezakonite trgovine in spremembe navad potrošnikov.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je pangolin?

V: Kaj jedo pangolini?

V: Kako dolgo je obdobje brejosti matere pangolina?

V: Kateri so glavni plenilci pangolinov?

V: Kako se pangolin brani pred plenilci?

V: Zakaj jih tihotapijo na Kitajsko?

V: Ali so ogrožene vrste?

Išči po črki