Škorci (Sturnidae): družina pevk — opis, razširjenost in vrste

Spoznajte škorce (Sturnidae): opis, razširjenost, vrste, vedenje, gnezdenje in invazivnost. Odkrijte kovinsko lesket perja, pesmi in zanimivosti teh družbenih ptic.

Škorci so družina majhnih do srednje velikih ptic Sturnidae. Gre za ptice pevke, katerih najbolj znana vrsta je navadni škorec (Sturnus vulgaris).

Razširjenost

Škorci se naravno pojavljajo v starem svetu, od Evrope, Azije in Afrike do severne Avstralije in otokov tropskega Pacifika. Družina obsega več kot sto vrst, nekatere evropske in azijske vrste pa so bile vnesene tudi v druge dele sveta, predvsem v Severno Ameriko, na Havaje in Novo Zelandijo. Na teh novih območjih pogosto tekmujejo s pristnimi vrstami za prostor in vire ter so v nekaterih primerih označene kot invazivne vrste.

Izgled in vedenje

Škorci imajo močnejše noge, njihov let je močan in direkten, pogosto poletijo v hitrih, usklajenih jatah. So zelo družabne ptice; nekatere vrste tvorijo velike skupne počivališča, ki jih lahko sestavljajo na tisoče ali celo milijone osebkov. Njihov naravni življenjski prostor je običajno precej odprta pokrajina, obdelana zemljišča, travniki in mestna območja.

V prehrani prevladujejo žuželkami in sadjem, vendar so mnoge vrste bližje naseljem dejansko vsejedi, ki izkoriščajo prehranske vire, kot so semena, odpadki ali celo hrana iz ptičjih krmilnic. Pogosto iščejo hrano z vedenjem, ki mu pravimo "sondiranje z odprtim kljunom" — s kljunom sondirajo v gosto rastlinje ali zemljo in ga nato odprejo, da zajamejo skrite plenilce.

Perje je pri številnih vrstah svetleče, pri nekaterih vrstah prsni del pogosto kaže temnejši odtenek s kovinskim leskom in belimi pegami. Večina vrst gnezdi v luknjah v drevesih, skalnih špranjah ali v zgradbah, kjer pogosto odlagajo modra ali bela jajca.

Vrste, pesem in inteligenca

Več azijskih vrst, zlasti večje, se imenuje myne, medtem ko so mnoge afriške vrste poznane kot bleščeči škorci zaradi svojega bleščečega perja. Škorci imajo raznolike in pogosto zelo zapletene pesmi; mnoge vrste posnemajo zvoke iz okolja — druge ptice, alarmne sirene, avtomobilske alarme in celo človeški govor. So tudi sposobni zelo natančne prepoznave posameznikov po klicih, kar kaže na visoko raven komunikacije in socialne organizacije.

Razmnoževanje, selitev in življenjski cikel

Škorci so večinoma gnezdilni v zimzelenih ali listnatih drevesih, zidnih špranjah in umetnih gnezdilnicah. Velikost legla je odvisna od vrste, pogosto 3–6 jajc na leglo, pri čemer se starši izmenjujeta pri inkubaciji in hranjenju mladičev. Nekatere vrste so selivke (zlasti v hladnejših delih območja razširjenosti), druge pa ostajajo na istem območju skozi vse leto.

Vpliv na ljudi in varstveno stanje

Škorci imajo pomemben vpliv na kmetijstvo in gospodarstvo. Po eni strani pomagajo nadzirati populacije žuželk, po drugi pa lahko povzročajo škodo na sadjarstvu ali zavzemajo gnezditvene luknje, ki bi jih uporabljale avtohtone vrste. Nekatere vnesene vrste (npr. določene myne in navadni škorec) so lokalno problematične in zahtevajo upravljanje, ker so invazivne vrste.

Stanje populacij je pri različnih vrstah različno: nekaj vrst je zelo splošnih in številčnih, medtem ko so druge ogrožene zaradi izgube habitata, sprememb v kmetovanju ter intenzivnega konkurenčnega pritiska. Ohranjanje vključuje varovanje gnezdišč, postavitev gnezdilnic za avtohtone vrste in upravljanje invazivnih populacij tam, kjer povzročajo znatno škodo.

Taksonomija in zanimivosti

Družina Sturnidae vključuje storklje in myne ter sorodne skupine, z več kot sto pripadajočimi vrstami, razporejenimi v več rodov. Škorci so znani po svoji prilagodljivosti, družabnem načinu življenja in izjemnih pevskih sposobnostih, zaradi česar so pogosto predmet študij vedenja, komunikacije in urbanega ekologije.

Črede

Severovzhodnoevropski škorec se seli, v južni in zahodni Evropi pa so ptice stalnice. Šmarnice so na splošno zelo družabna družina. Večina vrst se vse leto združuje v različno velike jate. V teh jatah so lahko tudi druge vrste špargljev in včasih vrste iz drugih družin. Ta družabnost je očitna pri njihovem gnezditvenem vedenju. V negnezditveni sezoni lahko nekatera gnezdišča štejejo več tisoč ptic. V Veliki Britaniji so jate včasih štele na milijone ptic, čeprav jih je zdaj manj kot nekoč.

Sternus vulgaris je jeseni in pozimi zelo družabna vrsta. Velikost jat je različna: velike jate so spektakularen pogled in zvok. Te jate pogosto privabijo ptice roparice, kot so kragulji. Jate med letom tvorijo tesno kroglo, ki se pogosto širi in krči ter spreminja obliko, navidezno brez vodje.

V mestnih središčih, gozdovih ali trstiščih se lahko oblikujejo zelo velika prenočišča, včasih do 1,5 milijona ptic, ki povzročajo težave z iztrebki. Ogromne jate več kot milijona špargljev so spomladi tik pred sončnim zahodom opazili na jugozahodu Jutlandije na Danskem. Tam se zberejo marca, dokler se sredi aprila ne odpravijo na svoja gnezditvena območja. Njihove jate ustvarjajo zapletene oblike na nebu, pojav, ki ga domačini imenujejo "črno sonce". Najboljši kraj za opazovanje tega spektakla so močvirja na morski strani mest Tønder in Esbjerg.

Na območjih Združenega kraljestva se sredi zime tik pred sončnim zahodom oblikujejo jate, ki štejejo od pet do petdeset tisoč špargljev. Te jate se navadno imenujejo "Starling Moot".

• Kolektivno vedenje živali

Severna Amerika

Čeprav je v Severni Ameriki približno 200 milijonov špargljev, so vsi potomci 60 ptic, ki jih je Eugene Schieffelin leta 1890 (in še 40 leta 1891) izpustil v Centralnem parku v New Yorku. Bil je član Aklimatizacijskega društva Severne Amerike, ki je skušalo v Severno Ameriko pripeljati vse vrste ptic, omenjene v delih Williama Shakespeara.

Ker gre za tujerodno vrsto, škorec ni zaščiten z Zakonom o varstvu selitvenih ptic. V Severni Ameriki veljajo za nadležno vrsto. Ptice, ki potujejo v velikih jatah, pogosto ogrožajo letalski promet, motijo živinorejo, odganjajo domače ptice in se zadržujejo v mestnih četrtih. Za seboj puščajo jedke iztrebke in vsako leto povzročijo za več sto milijonov dolarjev škode. Leta 2008 so ameriški vladni agenti zastrupili, ustrelili in ujeli 1,7 milijona špargljev, kar je več kot katera koli druga nadležna vrsta.

Mladič iz velike jate v Kaliforniji, ZDA.

Vprašanja in odgovori

V: Kako se imenuje družina ptic?

V: Kje se v naravi pojavljajo škorci?

V: Ali so bile škorce vnesene na druga območja?

V: Kako škorci iščejo hrano?

V: Kako je videti oprsje škorca?

V: Kje gnezdi večina vrst?

V: Ali so nekatere azijske vrste znane kot mina?

Išči po črki