Pau je občina na jugozahodu Francije, v regiji Nouvelle-Aquitaine. Je prefektura (glavno mesto) departmaja Pyrénées-Atlantiques. Je tudi glavno mesto več kantonov v departmaju, med drugim Pau-Centre, Pau-Est, Pau-Nord, Pau-Ouest in Pau-Sud.

Pau je po velikosti in pomenu za Bordeauxom drugo največje mesto v območju Akvitanije. Mesto je bilo dolgo časa glavno mesto zgodovinske province Béarn in ohranja močno kulturno identiteto tega območja.

Zgodovina in dediščina

Pau ima dolgo zgodovino kot upravno in vojaško središče Béarna. Najbolj znana je Château de Pau, grad v središču mesta, kjer se je leta 1553 rodil Henrik IV., kasneje kralj Francije. Grad je danes muzej in ena glavnih turističnih znamenitosti. Staro mestno jedro, cerkve, trgi in mestni spomeniki pričajo o pomembni vlogi mesta v srednjem veku in novem veku.

Znamenitosti in prosti čas

  • Boulevard des Pyrénées – promenada z razgledom na verigo Pirenejev, priljubljena pri domačinih in obiskovalcih.
  • Château de Pau – rojstni kraj Henrika IV., danes muzej s stalnimi in začasnimi razstavami.
  • Parc Beaumont – mestni park v bližini centra, primeren za sprehode in rekreacijo.
  • Staro mestno jedro z lokalnimi tržnicami, butiki in tradicionalno meščansko arhitekturo.

Podnebje

Pau ima zmerno oceanicno podnebje z blagimi zimami in toplejšimi poletji. Zaradi lege ob vznožju Pirenejev so dnevi pogosto jasni, kar omogoča spektakularne razglede na gorovje, zlasti v času lepega vremena.

Gospodarstvo in izobraževanje

Gospodarstvo Pau je raznoliko: temelji na storitvah, upravi, turizmu in izobraževanju. V mestu delujejo visokošolske in raziskovalne ustanove, med njimi Univerza Pau in des Pays de l'Adour (UPPA), ki privablja študente iz regije in tujine. V okolici so tudi dejavnosti, povezane z energetiko in tehnologijami, ter lokalna mala in srednja podjetja.

Promet in povezave

Pau je dobro povezan z drugimi francoskimi mesti. Ima železniško postajo (Gare de Pau) s povezavami v smeri Bordeauxa, Tarbesa in drugih mest ter Pau–Pyrénées letališče, ki omogoča domače in nekaj mednarodnih povezav. Avtocestna povezava A64 povezuje območje s Tuluzo in zahodnim delom regije.

Kultura in šport

Mesto je bogato z kulturnimi prireditvami, gledališči, muzeji in festivalih, ki potekajo skozi vse leto. Športno življenje je živahno: med najbolj prepoznavnimi športnimi klubi sta ragbi klub Section Paloise Béarn Pyrénées in nogometni klub Pau FC, ki igrata pomembno vlogo v lokalni skupnosti.

Pau je zaradi svoje lege ob Pirenejih, kulturne dediščine in raznolike ponudbe za obiskovalce ter prebivalce privlačno mesto v jugozahodni Franciji. Obišče ga veliko turistov, ki iščejo kombinacijo mestnega utripa, zgodovine in naravnih lepot.