Pennsylvania Turnpike je cestninska cesta (avtocesta s plačevanjem cestnine), ki jo upravlja Pennsylvania Turnpike Commission v zvezni državi Pennsylvania v Združenih državah Amerike. Gre za avtocesto z omejenim dostopom: vstop in izstop sta mogoča le preko priključkov in cestninskih ramp. Trasa poteka v smeri vzhod–zahod skozi državo, povezuje več velikih urbanih območij, med drugim Pittsburgh, Harrisburg in Philadelphia, in meri približno 580 km (360 milj). Avtocesta se začne na meji z zvezno državo Ohio v okrožju Lawrence, od koder se zahodno nadaljuje kot Ohio Turnpike, in se konča na meji z New Jerseyjem pri mostu Delaware River – Turnpike Toll Bridge čez reko Delaware v okrožju Bucks, kjer v New Jersey vstopi kot Pearl Harbor Memorial Extension of the New Jersey Turnpike.
Trasa in umeščenost v cestni sistem
Pennsylvania Turnpike je del meddržavnega cestnega sistema in nosi več meddržavnih označb na različnih odsekih: kot del I-76 med meji z Ohio in Valley Forgeom, kot skupna trasa I-70 in I-76 med New Stantonom in Breezewoodom, kot I-276 med Valley Forgeom in mestom Bristol ter kot del I-95 med Bristlom in mejo z New Jerseyjem. Cesta prečka Apalaško gorovje na sredini zvezne države in na tem delu poteka skozi več predorov; zgodovinsko so bili v območju predvideni in zgrajeni predori, od katerih so nekateri še vedno v uporabi, drugi pa so bili obvoženi ali zaprti, ko je bila avtocesta razširjena.
Sistem cestninjenja
Na Pennsylvania Turnpike se uporablja pretežno sistem cestninjenja z vozovnicami (ticket system): vozniki ob vstopu dobijo vozovnico, kjer je zabeležena vstopna točka, in plačajo cestnino ob izstopu glede na prevoženo razdaljo. Ta sistem velja na glavnem delu avtoceste med nekaterimi večjimi cestninskimi postajami — med drugim med postajama Warrendale in Neshaminy Falls. Poleg sistema z vozovnicami so na posameznih lokacijah tudi pavšalne cestninske postaje in posebni režimi za mostove ali prilaze.
Na številnih cestninskih mestih je vzpostavljen tudi elektronski sistem E‑ZPass, ki omogoča avtomatsko obračunavanje cestnine brez ustavljanja. Na nekaterih prehodih (na primer na mostu čez reko Delaware in na nekaterih mejnih postajah) se uporabljajo tudi kamere za prepoznavanje registrskih tablic in pošiljanje računa po pošti (t. i. toll-by-plate), kadar voznik nima veljavnega E‑ZPass računa. E‑ZPass je večdržavni sistem in je v večini primerov interoperativen z drugimi turnpike in avtocestami v regiji.
Zgodovina in razvoj
Ideja za Pennsylvania Turnpike izvira iz 1930‑ih let, ko so oblikovali načrte za hitro, direktno cesto preko gorovja Pensilvanije, ki bi močno poenostavila potovanje z avtomobilom. Trasa je izkoriščala delno že pripravljene infrastrukturne osi: prvotno so bili za načrtovano pot predvideni predori, ki so jih v 19. stoletju izkopali za opuščeno železniško progo South Pennsylvania Railroad.
Cesto so uradno odprli 1. oktobra 1940 na odseku med Irwinom in Carlislom; to je veljalo za prvo daljinsko avtocesto z omejenim dostopom v ZDA in je močno vplivalo na nadaljnji razvoj ostalih cestninskih turnpike in zlasti kasnejšega meddržavnega avtocestnega sistema (Interstate Highway System). Po drugi svetovni vojni so izvedli več razširitev in podaljškov: do leta 1950 so cesto zgradili proti vzhodu do območja Valley Forgea, leta 1951 proti zahodu do meje z Ohio, leta 1954 pa so jo pripeljali vse do reke Delaware. Glavno dvopasovno smerno vozišče je bilo dodatno urejeno v 1950‑ih in 1960‑ih; med šestdesetimi leti so v štirih dvopasovnih predorih izkopali dodatno cev, pri tem pa so tri manjše predore trajno obvozili ali zaprli. S temi deli je večji del Turnpike postal štiripasoven, kasneje so bili nekateri odseki razširjeni še na šest pasov.
Infrastruktura in storitve
Pennsylvania Turnpike upravlja omrežje cestninskih postaj, servisnih območij in priključkov. Ob avtocesti se nahajajo servisne postaje z osnovnimi storitvami za potnike, kot so gorivo, restavracije, sanitarije in prodajalne, pogosto na rednih razdaljah za varno in udobno daljše potovanje. Infrastrukturam upravlja Pennsylvania Turnpike Commission, ki načrtuje vzdrževanje, širitev in varnostne izboljšave.
Varnost, vzdrževanje in sodobne nadgradnje
Delo na izboljšavah ceste in njene varnosti poteka stalno: redna obnova vozišč, posodobitve mostov in predorov, razširitve pasov na prometnih odsekih ter modernizacije cestninskih sistemov (vključno z več poenostavljenimi elektronskimi metodami obračunavanja). V zadnjih desetletjih so izvedli obsežna dela za prenos prvotnih odsekov na sodobne gradbene standarde in za izboljšanje pretočnosti ter prometne varnosti.
Pomen in prihodnost
Pennsylvania Turnpike ostaja ključna prometna os v vzhodnem delu ZDA: povezuje industrijska, gospodarska in prometna središča ter omogoča pomembne regionalne in meddržavne povezave. Prihodnji projekti običajno vključujejo dodatne razširitve, posodobitve cestninske tehnologije (več odprtih in avtomatiziranih rešitev), nadgradnje mostov in predorov ter nenehno prilagajanje na spreminjajoče se prometne potrebe.
Turnpike je zaradi svoje dolžine, zgodovine in vloge v omrežju ameriških avtocest še naprej predmet načrtovanja, investicij in javnih razprav o financiranju, tarifah in vplivu na regionalni promet in gospodarstvo.