Perihelij: definicija in vpliv na Zemljine letne čase

Perihelij je točka v tirnici planeta, asteroida ali kometa, ki je najbližje Soncu. Je nasprotje afelija, ki je točka, ki je najbolj oddaljena od Sonca.

Beseda in osnovna razlaga

Beseda perihelij izhaja iz grških besed "peri", kar pomeni blizu, in "Helios", kar pomeni grški bog Sonca. Zato se imenuje perihelij. (Podobna beseda, perigej, se nanaša na najbližjo točko v tirnici nekega telesa okoli Zemlje.)

Tirnice in ekscentričnost

Vsi planeti, kometi in asteroidi v našem osončju imajo približno eliptične (ne popolnoma krožne) tirnice. Tako imajo vsi najbližjo in najbolj oddaljeno točko od Sonca: perihelij in afelij. Orbitalni ekscentričnost meri, koliko se orbita razlikuje od kroga — večja ekscentričnost pomeni bolj podolgovato (izrazito eliptično) tirnico.

Perihelij Zemlje: datumi in razdalje

Zemlja se Soncu najbolj približa vsako leto približno okoli 3. januarja (perihelij) in se mu najbolj oddalji približno okoli 4. julija (afelij). Ti datumi se lahko vsako leto nekoliko spreminjajo zaradi prestopnih let in počasnih premikov v orbiti. Razlika v razdalji med Zemljino najbližjo točko Soncu januarja in najbolj oddaljeno točko julija je približno 3,1 milijona milj (5 milijonov kilometrov). V začetku januarja je Zemlja od Sonca oddaljena približno 91,4 milijona milj (147,1 milijona kilometrov), v začetku julija pa približno 94,5 milijona milj (152 milijonov kilometrov).

Zakaj razdalja ne določa letnih časov

Ko je Zemlja najbližje Soncu, je na severni polobli zima, na južni polobli pa poletje. To kaže, da razdaljenost Zemlje od Sonca ni glavni vzrok za letne čase. Letni časi na Zemlji se spreminjajo predvsem zaradi nagiba Zemljine osi, ki znaša približno 23,5 stopinje. Zaradi tega je Sonce v decembru in januarju bolj na jugu neba, zato so v tem času na severu dnevi krajši in sončna svetloba pada bolj poševno — posledica so hladnejši pogoji (zima). V poletnih mesecih pa sončna svetloba pada bolj neposredno, zato so temperature višje.

Kljub temu razdalja nekoliko vpliva na količino prejete sončne energije: ker je prejeto sevanje približno obratno sorazmerno z kvadratom razdalje, Zemlja prejme ob periheliju okoli 6–7 % več sončne energije kot ob afeliju. Ta učinek je v praksi manj pomemben od naklona osi in je dodatno uravnovešen z nerazporeditvijo kopnega in oceanov (južna polobla je bolj oceanska, severna bolj celine), zato se letni časi razlikujejo predvsem zaradi osičnega nagiba.

Orbitalna dinamika in dolgoročni cikli

Perihelij ni fiksna točka v vesolju: zaradi gravitacijskih vplivov drugih planetov in tudi relativističnih učinkov se orientacija orbite počasi spreminja — to imenujemo precesija perihelija. Pri Zemlji ta apsidna (perihelijna) precesija traja na tisoče let (red velikih premikov znaša približno 112.000 let), kar v kombinaciji z aksialno precesijo Zemljine osi (približno 26.000 let) povzroči spreminjanje časovnega razporeda letnih sezon glede na perihelij. To je en od več dejavnikov, ki prispevajo k Milankovičevim ciklom — dolgoročnim spremembam v porazdelitvi sončnega obsevanja, ki vplivajo na podnebje in ledene dobe na škalo deset tisoč let.

Kratek povzetek

• Perihelij je točka orbite najbližje Soncu; nasprotje je afelij.
• Beseda izvira iz grščine: "peri" + "Helios".
• Zemlja je pri periheliju običajno okoli 3. januarja, pri afeliju okoli 4. julija; razlika v razdalji povzroči približno 6–7 % razliko v sončnem obsevanju.
• Letni časi nastajajo zaradi nagiba Zemljine osi (približno 23,5°), ne zaradi spremembe razdalje od Sonca.
• Dolgotrajna premikanja perihelija (precesija) prispevajo k Milankovičevim ciklom, ki vplivajo na podnebne spremembe v geološkem merilu.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je perihelij?

V: Kaj pomeni "peri"?

V: Kaj pomeni "Helios"?

V: V čem se orbite razlikujejo od krogov?

V: Kdaj je Zemlja najbližje Soncu?

Išči po črki