Proteja (Protea cynaroides) — opis, razširjenost in pomen

Proteja (orjaška proteja, znana kot Protea cynaroides) je del starodavne rastlinske družine Proteaceae, ki se je že pred razpadom celine Gondwanaland pred približno 140 milijoni let razdelila na dve poddružini. Obe poddružini, Proteoideae in Grevilleoideae, se pojavljata predvsem na južni polobli. V južni Afriki je približno 360 vrst, večinoma iz poddružine Proteoideae, od katerih je več kot 330 vrst omejenih na Cape Foral Kingdom, med Nieuwoudtvillom na severozahodu in Grahamstownom na vzhodu. Protea cynaroides spada v rod Protea, ki ima več kot 92 vrst, podvrst in sort. Drugi znani rodovi Proteaceae so Leucospermum s svetlo obarvanimi cvetovi "pincushion", Leucadendron z rumenimi ali rdeče-rjavimi listi in Serruria, od katerih se Serruria Florida ali "Blushing Bride" s svetlo rožnatimi cvetovi pogosto uporablja v poročnih šopkih. Rastline iz poddružine Grevilleoideae se pojavljajo predvsem v Avstraliji. Proteja (Protea cynaroides) je nacionalna roža Južne Afrike.

Raznolikost v velikosti rastlin, habitusu, velikosti in barvi cvetov rodu Protea je razlog, da je rod dobil ime po grškem bogu Proteusu, ki je lahko po mili volji spreminjal svojo obliko. Cvetni popek rodu Protea cynaroides je izjemno podoben zelenjavi artičoka z latinskim imenom Cynara scolymus, zaradi česar je botanik Linneus tej vrsti dal ime cynaroides.

Opis

Protea cynaroides je bolj grmovita do nizko drevesna rastlina z gosto krošnjo, običajno visoka med 1 in 2,5 m. Njene velike cvetne glavice (botanično inflorescenca) so sestavljene iz številnih majhnih cvetov, ki jih obdajajo veliki, mesnati pokrovni listi (brakteje). Cvetna glavica je lahko premera do okoli 20–30 cm in se pojavlja v različnih odtenkih rožnate, rdeče, bele ali kombinacijah teh barv. Listi so usnjati, celinsi, sivkasto-zeleni do temno zeleni. Cvetovi imajo močan viden prislon za opraševalce in bogato zalogo nektarja.

Razširjenost in habitat

Avtohtona je v zahodnem in vzhodnem delu Cape Floristic Region v Južni Afriki, kjer raste v fynbosu — posebnem, biodiverzitetno bogatem rastlinskem sestavu na revnih, kislih tleh. Uspeva na sončnih, odprtih rastiščih z dobro drenažo in je prilagojena na suho poletje in vlažno zimo značilno za mediteransko klimo regije.

Ekologija in opraševanje

Proteje so pomemben del fynbosa; cvetovi Protea cynaroides privabljajo ptice (predvsem sončnice in sugarbirds), pa tudi različne žuželke. Ptica se prehranjuje z nektarjem in ob tem prenaša cvetni prah. Rastlina je tudi prilagojena na požarno dinamiko fynbosa: po požarih se populacije lahko obnovijo bodisi s semeni bodisi z obnavljanjem iz lignotuberjev ali debla — način regeneracije se razlikuje med vrstami; Protea cynaroides pogosto prenese požar z obnavljanjem rastline iz lesnatih delov rastline.

Pomen in uporaba

• V kulture: orjaška proteja je simbol Južne Afrike in pogosto nastopa na grbih, spominkih in turističnih promocijah.
• Okrasna rastlina: cenjena je v cvetličarstvu zaradi impresivnih glavic in dolge obstojnosti kot rezan cvet.
• Ekonomska vrednost: goji se komercialno za rezano cvetje in za izvoz; obstaja veliko sort in hibridov s prilagojenimi barvami in velikostmi.
• Ekološka vloga: zagotavlja hrano za ptice in insekte v fynbos ekosistemu ter prispeva k ohranjanju biotske raznovrstnosti.

Gojenje in nega

Protea cynaroides jo je razmeroma lahko gojiti v ustreznih razmerah, a zahteva posebne pogoje zaradi občutljivosti na visok fosfor in slabo drenažo.

• Svetloba: polno sonce je najboljše za močno cvetenje.
• Tla: rahla, dobro odcedna, kisla do nevtralna; izogibajte se bogatim, težkim ilovnatim tlom.
• Voda: zmerno zalivanje; rastlina ne prenaša stoječe vode in je občutljiva na gnitje korenin (Phytophthora).
• Gnojenje: nizko fosforna gnojila in redka gnojenja; pretiran fosfor škoduje proteam.
• Obrezovanje: po cvetenju obrežite odcvetele cvetove in rahlo skrajšajte veje, da spodbudite novo rast.
• Razmnoževanje: z semeni ali pol-lesnatimi potaknjenci; semena običajno kalijo zmerno hitro, potaknjenci pa potrebujejo zaščiten, vlažen okolje in nekaj tednov do ukoreninjenja.
• Pasje in bolezni: občutljiva na rje in gnilobe v preveč vlažnih pogojih; škodljivci so redkejši, lahko pa se pojavijo uši in tripsi.

Ohranjanje

Protea cynaroides je zaradi široke razširjenosti in gojenja v nekaterih delih sveta ocenjena kot sorazmerno varna (IUCN je za številne vrste rodu ocenil relativno stabilno stanje), vendar so lokalne populacije še vedno ogrožene zaradi uničevanja habitata, spremembe požarne frekvence, invazivnih tujerodnih vrst in neustreznega razvoja. Ohranjanje fynbos habitatov in trajnostno upravljanje komercialnih nasadov sta ključna za dolgoročno preživetje vrste v naravi.

Proteja je zaradi svoje veličastne podobe, dolge življenjske dobe kot rezan cvet in pomembne vloge v ekosistemu postala ena najbolj prepoznavnih rastlin južnoafriškega rastlinstva. Njeno ime, povezanost z bogom Proteusom in podobnost z artičoko (Cynara scolymus) pojasnjujeta tako botanični kot kulturni pomen te izjemne rastline.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je protea?

V: Kaj je družina Proteaceae?

V: Kje se večinoma pojavljata obe poddružini družine Proteaceae?

V: Koliko vrst Proteaceae je v južni Afriki?

V: Kateri je rod Protea cynaroides?

V: Kateri so drugi znani rodovi družine Proteaceae?

V: Zakaj je bil rod Protea poimenovan po grškem bogu Proteusu?

Išči po črki