Bazen Badwater (Badwater Basin) – najnižja točka Doline smrti, Kalifornija

Bazen Badwater je bazen v narodnem parku Dolina smrti v Dolini smrti v Kaliforniji. Voda, ki priteče vanj, se ne izliva v noben ocean.

Kotlina Badwater je najnižja točka v Severni Ameriki, saj leži 282 čevljev (86 m) pod morsko gladino. Mount Whitney, najvišja točka v 48 državah, je le približno 76 milj (približno 122 km) zahodno od bazena. Zaradi globoke lege pod morsko gladino in suhega podnebja je območje eno izmed najnižjih in najtoplejših mest v Dolini smrti; temperature poleti lahko presežejo 50 °C.

V bazenu Badwater Basin je ob cesti majhen naravni bazen z vodo, ki je ni mogoče piti. Voda prihaja iz izvira. Imenuje se "Badwater", ker ljudje ne morejo piti vode. To je zato, ker se je v bazenu nabralo veliko soli. V bazenu pa živijo živali in rastline, med njimi kislica, žuželke in polž Badwater.

Bazen dejansko ni najnižja točka bazena. Najnižja točka je nekaj kilometrov zahodneje, natančna najnižja točka pa se spreminja. Vendar pa so solne ravnice nevarne za potovanje (v mnogih primerih so le tanka bela skorja nad blatom), zato znak navaja, da je najnižja točka v bazenu, kjer jo ljudje lahko vidijo. Nekateri pravijo, da je to najnižja točka na zahodni polobli, vendar to ne drži. Najnižja točka je pravzaprav Laguna del Carbón v Argentini, ki meri -105 metrov (-344 čevljev).

Kako nastane Badwater Basin

Badwater Basin je tipičen primer endoreične (brezodtočne) kotline. Redki plohi in odtekanje iz okoliških gorov prinesejo vodo v nizko ležeče območje, kjer se zaradi vročine in suhega zraka voda hitro izhlapeva. Soli in drugi raztopljeni minerali se pri izhlapevanju talijo v trdno obliko in tvorijo značilne poligonalne vzorce na površini solnih ravnic. V ledeni dobi je Dolino smrti delovala velika jezera, med njimi je bilo znano jezero Manly, kar je pustilo osnovo za današnje solne površine.

Živalstvo in rastlinstvo

Kljub izjemno težkim razmeram nekaj organizmov uspe preživeti. Ob izvirih in v bolj zaslanjenih oazah rastejo slano-tolerantne rastline (npr. slančnice in grmi), najdemo pa tudi drobne žuželke, brneče mušice in endemične mehkužce, pogosto imenovane "polž Badwater". V solnih poljih so prisotne tudi milijarde mikrobov (halofilne bakterije in arheje), ki povzročajo obarvanost in oblikovanje slane skorje.

Obisk in varnost

Badwater Basin je priljubljena turistična točka in je dostopna z glavne ceste (CA–190). Ob parkirišču je običajno tabla z označeno višino (-282 ft / -86 m). Od tam je kratek sprehod po solnih ravnicah do majhnega bazena in nadaljnjih razgledov. Obiskovalcem svetujemo previdnost:

Poleti se izognite sprehodom v najbolj vročih urah dneva; pogosto je izredno nevarna vročina.
Vedno imejte pri sebi dovolj vode in zaščito pred soncem.
Ne vozite na solnih ravnicah — skorja je lahko tanka in skrivnostno blato pod njo lahko poškoduje vozilo ali povzroči ujetje.
Po močnem deževju so solne ravnice in poti lahko poplavljene ali strjene, zato upoštevajte opozorila parka in začasne zapore.

Zgodovina in zanimivosti

Ime "Badwater" izhaja iz slabe kakovosti vode v bazenu, ki je neustrezna za pitje. Dolina smrti kot celota nosi bogato zgodovino — od staroselskih ljudstev, ki so poznala izvore in poti čez dolino, do iskalcev mineralov in kasnejših raziskovalcev ter obiskovalcev nationalnega parka. Badwater Basin je zaradi svoje drastične lege in naravnih pojavov pogosto omenjena v dokumentarjih in pri raziskavah ekstremnih okolij.

Če načrtujete obisk, preverite uradne informacije National Park Service ali lokalne vire za trenutne pogoje, zapore in priporočila. Badwater je izjemen primer, kako v naravi majhne količine vode in dolgočasno izhlapevanje ustvarijo osupljive pokrajine in edinstvene ekosisteme.

Geografija

V porečju Badwater Basin velika deževja včasih poplavijo dno doline. Slanico prekrijejo s tanko plastjo stoječe vode. Tako nastanejo nova jezera, ki pa ne trajajo dolgo. Povprečno 1,9 palca (48 mm) dežja, ki pade vsako leto, je namreč veliko manjše od 150-palčnega letnega izhlapevanja, zato vsa voda izhlapi. To pomeni, da bi se tudi 12 metrov globoko in 30 milj dolgo jezero v enem letu izsušilo. Medtem ko je bazen poplavljen, se del soli raztopi in se ob izhlapevanju vode vrne v bazen kot čisti kristali.

Na pečini nad Badwaterjem je naslikan napis "Sea Level", ki si ga obiskovalci radi ogledajo.

Porečje Badwater po deževju leta 2005

Znak za višino morja nad turističnim območjem je viden približno dve tretjini pečine.

Zgodovina

V holocenu, ko je bilo podnebje v regiji manj suho, so potoki, ki so tekli z gora na tem območju, počasi polnili Dolino smrti, dokler ni bila globoka 3 metre (1 m). Sčasoma je nastalo 80 milj (130 km) dolgo jezero, jezero Manly.

Mokri časi z veliko dežja niso trajali. Temperature so postale toplejše in dežja je bilo manj. Jezero se je začelo sušiti in z izhlapevanjem vode je postalo bolj slano. Sčasoma je ostala le še juha slanice. Sol (95 % kuhinjske soli: NaCl) se je začela spreminjati v kristale, ki so površino prekrili z debelo skorjo, debelo od 3 cm do 5 čevljev (1-1,7 m).

Slike

Znak za nadmorsko višino v porečju Badwater

Ponavljajoči se cikel zamrzovanja in odtaljevanja solno skorjo potisne v oblike, ki so podobne satovju in šestkotnikom.

Solni vršički na igrišču za golf Devil's Golf Course

Turistično območje, ki ga je poplavilo jezero Badwater, narodni park Dolina smrti, Kalifornija. Pomlad leta 2005.

Vprašanja in odgovori

V: Kje se nahaja bazen Badwater Basin?

O: Bazen Badwater Basin se nahaja v narodnem parku Dolina smrti v Dolini smrti v Kaliforniji.

V: Ali se voda v bazenu Badwater izliva v kakšen ocean?

O: Ne, voda, ki priteče v bazen Badwater, se ne izliva v noben ocean.

V: Kakšna je nadmorska višina bazena Badwater?

O: Bazen Badwater je najnižja točka v Severni Ameriki, saj leži 282 čevljev (86 m) pod morsko gladino.

V: Katera je najvišja točka v 48 zveznih državah ZDA in kako daleč je od bazena Badwater Basin?

O: Najvišja točka v 48 zveznih državah je Mount Whitney, ki je le 76 milj zahodno od Badwater Basin.

V: Zakaj se voda v bazenu Badwater imenuje Badwater?

O: Voda v bazenu Badwater se imenuje "Badwater", ker je ljudje ne morejo piti zaradi visoke vsebnosti soli, ki se je nabrala v bazenu.

V: Katere živali in rastline lahko najdemo v majhnem bazenu v bazenu Badwater?

O: V majhnem bazenu v bazenu Badwater živijo živali in rastline, kot so na primer kislica, žuželke in polž Badwater.

V: Ali je majhen bazen v bazenu Badwater najnižja točka bazena?

O: Ne, majhen bazen v bazenu Badwater ni najnižja točka bazena. Točna najnižja točka se s časom spreminja in je oddaljena več kilometrov proti zahodu. Vendar znak navaja, da je najnižja točka v bazenu, kjer jo ljudje lahko vidijo, saj je solne ploskve nevarno prečkati.