Scelidosaurus - opis jurskega oklepnega dinozavra: anatomija in prehrana
Scelidosaurus je bil rod tireoforanov, rahlo obloženih rastlinojedih dinozavrov, dolgih približno 4 metre. Živel je v obdobju spodnje jure, pred 208 do 194 milijoni let. Njegovi fosili so bili najdeni v Angliji in Arizoni v Združenih državah Amerike.
Scelidosaurus je bil označen za enega najzgodnejših in najbolje ohranjenih popolnih dinozavrov. Ta in sorodni rodovi so bili najdeni na treh celinah, kar kaže na zgodnjo razširjenost tireoforanov; fosilni ostanki sc elidosavrov so posebej pomembni, saj nudijo vpogled v prehodne značilnosti oklepnih dinozavrov. Vrsto Scelidosaurus harrisonii je leta 1861 opisal Richard Owen, na podlagi dobro ohranjenih kostnih ostankov z južne Anglije.
Anatomija
Scelidosaurus je imel niz kožnih ploščic in kostnih plošč (osteodermov), razporejenih v več vzdolžnih vrstah vzdolž hrbta in bokov, kar mu je zagotavljalo osnovno zaščito pred plenilci. Lobanja je bila relativno ozka in nizka, s preprostimi, listastoshirednimi zobmi, primernimi za trgaje rastlinske snovi. Vretenca in rep niso kazali močne specializacije (npr. repne palice ali kosti, kot pri poznejših ankylosavrih), zato rep ni bil močno prilagojen kot obrambno orodje.
Velikost in teža: odrasli posamezniki so bili dolgi približno 4 metre; ocenjena teža je variirala med 200 in 400 kg, odvisno od posameznih ocen and ohranitve fosilov. Kosti kažejo na razmeroma robustno, a ne izjemno težko zgradbo.
Drža in gibanje
Scelidosaurus je bil štirinožen, vendar so bile zadnje okončine vedno nekoliko daljše od sprednjih. To je nakazovalo pretežno kvadrupedalno hojo, hkrati pa možnost občasnega dviganja na zadnje noge, da bi segel po višjem listju. Okončine so bile dovolj močne za prenašanje oklepanega trupa, sprednje noge pa so imele gradnjo, ki je omogočala stabilno podpiranje telesa med hranjenjem in gibanjem.
Prehrana
Scelidosaurus in njegovi jurski sorodniki so bili rastlinojedi. Medtem ko so imeli drugi ornitiski zobje zobe, ki so bili sposobni mleti rastlinski material, pa je imel Scelidosaurus manjše, manj zapletene zobe in čeljust, ki je bila sposobna le preprostih gibov čeljusti navzgor in navzdol. V tem pogledu so bili podobni stegosauridom, ki so prav tako imeli primitivne zobe in preproste čeljusti. Prav tako kot stegozavri so morda požirali gastrolite, ki so jim pomagali pri predelavi hrane (zaradi pomanjkanja sposobnosti žvečenja), na enak način kot sodobne ptice in krokodili.
Njihova prehrana je verjetno vključevala listnate praproti, mlade poganjke, liste grmovnic in plodove ter drugo mehkejšo rastlinsko snov. Travniške rastline (trave) so se pojavile šele pozneje, zato niso bile pomemben del njihovega jedilnika.
Paleobiološki pomen in razvrstitev
Scelidosaurus velja za enega najpomembnejših rodov za razumevanje zgodnjega razvoja oklepnih dinozavrov (Thyreophora). V pregledu, ki ga je opravil Paul Sereno, je bil Scelidosaurus uvrščen v sestrsko skupino (najbližji sorodnik) Stegosauria in Ankylosauria, kar podpira idejo, da so se kasnejše specializacije teh dveh skupin razvile iz podobnih zgodnjih prednikov. Kljub temu še vedno potekajo razprave in nove filogenetske analize nenehno dopolnjujejo naše razumevanje natančne položaje Scelidosaurus v evolucijski družini oklepnih dinozavrov.
Fosili in razširjenost
Najbolj znani fosili so iz Anglije, vendar so sorodni tireoforani znani tudi iz drugih regij, vključno z deloma Severne Amerike (npr. Arizona). Ohranjenost nekaterih primerkov Scelidosaurus je izjemno dobra — najdemo skoraj popolne skelete, kar omogoča podrobne študije anatomije, rasti in ekologije teh živali.
Pomen za paleontologijo: zaradi svoje starosti, ohranjenosti in vmesnih anatomskih lastnosti je Scelidosaurus ključnega pomena za razumevanje zgodnjega razvoja oklepa pri dinozavrih ter za povezavo med najzgodnejšimi formami in poznejšimi, močno specializiranimi skupinami, kot sta stegozavri in ankylosavri.
Vprašanja in odgovori
V: Kakšna vrsta dinozavra je bil skelidosaver?
O: Scelidosaurus je bil rahlo obložen, rastlinojedi dinozaver.
V: Kdaj je živel Scelidosaurus?
O: Scelidosaurus je živel v zgodnji juri, pred 196 do 183 milijoni let.
V: Kje so našli fosile scelidozavra?
O: Fosili scelidozavra so bili najdeni v Charmouthu v Dorsetu v Angliji.
V: Kako dolg je bil tipičen scelidozaver?
O: Scelidosaurus je bil dolg približno 4 metre (13 čevljev).
V: Ali je bila drža scelidozavra večinoma štirioglata ali dvoglava?
O: Scelidozavri so bili večinoma štiriperesni. Njegove sprednje noge so bile enako velike kot zadnje, kar nakazuje, da se je dvignil na zadnje noge, da bi brskal po listju z dreves, vendar je večinoma hodil po vseh štirih.
V: Kakšno hrano so jedli?
O: Jedli so nizko ležeče rastline, kot so praproti in cikade, morda pa so jedli tudi morske alge. V tem časovnem obdobju se trava še ni razvila, zato je niso mogli jesti.
V: Kako so predelovali hrano, saj niso imeli sposobnosti žvečenja?
O: Predvideva se, da so požirali gastrolite, ki so jim pomagali pri predelavi hrane, podobno kot to danes počnejo sodobne ptice in krokodili.
