Škarjasti muhar (Tyrannus forficatus) — značilnosti, habitat in prehrana
Škarjasti muhar (Tyrannus forficatus) je prepoznana vrsta ptice, ki živi predvsem v Združenih državah Amerike in v Mehiki. Gre za srednje veliko muharico z izjemno dolgim in škarjastim repom. Prehranjuje se večinoma z žuželkami, ki jih lovi v zraku ali pobira z vejevja in tal.
Izgled
Odrasli škarjasti muhar ima gladko, biserno sivo glavo in hrbet; zgornji del telesa je svetlo do srednje sive barve, spodnji del prsi in trebuh pa so belkasti. Ob straneh trupa pogosto opazimo nežne rožnate odtenke (rožnata), ki so lahko najbolj izraziti pri samcih ali pri pticah iz določenih populacij. Krila so temna, pogosto črna ali temnosiva, z rdečkasto ali škrlatno obarvanimi deli pri ramenih, medtem ko je rep izjemno dolg in črn; zaradi njegove oblike ga imenujemo "škarjasti" (videti kot škarje). V mirovanju ptica rep navadno zvije ali zapre, med letom pa ga razpre v širok, škarjast prikaz.
V primerjavi z mladicami so odrasle ptice bolj izrazite barve in daljšega repa; mladi imajo krajšega, manj pisana repa in bolj neenakomerno obarvanost. Dolžina telesa (vključno z repom) je približno 30–40 cm, pri čemer rep lahko predstavlja velik delež skupne dolžine. Samci so navadno nekoliko večji in imajo daljši rep kot samice.
Habitat in razširjenost
Škarjasti muhar gnezdi na odprtih predelih z osamljenimi drevesi ali grmovjem: prerije, pašniki, obcestna drevesa, robovi kmetijskih površin in soteske. V Oklahome je celo razglašen za državno ptico, kjer je na vidnih mestih pogosta poleti. Jeseni se večina ptic seli južneje v Mehiko in v nekatera območja Srednje Amerike, spomladi pa se vračajo v severne legi, kjer se razmnožujejo.
Prehrana in vedenje
Hrani se predvsem z insekti (kobilice, črvi, muhe, metulji, črički, pajki), ki jih lovi z izrazitim »zračenim« načinom — s krajšimi poleti iz opazovalne postaje (veja, ograja), med katerimi zgrabi plen v zraku (t. i. sallying). Poleg žuželk včasih uživa tudi manjše plodove in jagodičevje, še posebej v času selitve ali kadar je hud pomanjkanje žuželk. Zaradi prehranjevanja s kobilicami in črički je gospodarsko pomembna za kmete in rejce živine, saj pomaga nadzirati populacije škodljivcev.
Razmnoževanje in vedenje gnezdenja
Spomladi in zgodaj poleti so samci znani po spektakularnih »zračnih plesih«. Pogosto se dvignejo visoko nad pokrajino (do nekaj deset metrov), izvedejo serijo krmilnih poletov v obliki črke V in nato strmim, cikcak spustom, medtem ko oddajajo značilne klice — dogodek, ki ga nekateri opisujejo kot "zračni balet neprimerljive gracioznosti". Gnezda gradijo na osamljenih drevesih, običajno 3–30 metrov nad tlemi. Gnezdo je skledaste oblike, narejeno iz vejic, rastlinskih vlaken in trave ter obloženo s polžji školjkami, koreninami in mehkejšim materialom.
Tipično izležejo 3–6 jajc, pogosteje 4–5; običajno v enem gnezditvenem obdobju vzrejo dve legli. Inkubacijo izvaja predvsem samica in traja približno 12–14 dni, mladiči pa zapustijo gnezdo po približno 16–21 dneh, odvisno od razmer in preskrbe s hrano.
Pomen, nevarnosti in varstvo
Ker se prehranjujejo z velikim številom žuželk, so škarjasti muharji koristni za nadzor škodljivcev in so zato priljubljeni pri mnogih kmetih. Glavne nevarnosti so izguba habitatov zaradi sprememb v kmetijskih praksah in urbanizaciji, prometne nesreče ter v preteklosti tudi lov — predvsem zaradi njihovega dolgega repa, ki je bil včasih iskan kot okras. Kljub temu je njihova populacija trenutno stabilna in je vrsta uvrščena kot najmanj ogrožena (IUCN LC).
Škarjaste muharje je mogoče spodbujati z ohranitvijo odprtega habitata s posameznimi drevesi, postavljanjem ograj ali stojišč, kjer se ptice rade usedejo, in zmanjševanjem uporabe širokospektralnih insekticidov na površinah, kjer iščejo hrano.
Škarjaste muharje zlahka prepoznamo po dolgem škarjastem repu, ki je eden njihove največjih značilnosti. Glavna zgodovinska težava pri tej vrsti je bil lov zaradi repa, vendar danes večina populacij uživa določeno stopnjo zaščite in so prizadevanja za ohranitev njihovih habitatov pomembna za dolgoročno preživetje te markantne ptice.
Vprašanja in odgovori
V: Katera vrsta ptice je škarjasti muhar?
O: Škarjasti muhar (Tyrannus forficatus) je vrsta ptice, ki živi v Severni Ameriki, v Združenih državah Amerike in Mehiki.
V: S čim se prehranjuje škarjasti muhar?
O: Škarjasti muhar se prehranjuje z žuželkami.
V: Kako je škarjasti muhar dobil svoje ime?
O: Škarjasti muhar je dobil ime "škarjasti", ker je njegov rep videti kot škarje.
V: Kje v Oklahomi lahko najdete škarjaste muhe?
O: V Oklahomi lahko škarjaste muhe najdemo na odprtih prerijah, ob cestah z drevesi in ob cestah, kjer sedijo na ograjah, vejah in osamljenih drevesih.
V: Kakšno predstavo imajo samci škarjic spomladi in zgodaj poleti?
O: Samci škarjic izvajajo svoj znameniti "nebesni ples", pri katerem se povzpnejo približno 100 metrov v zrak, nato pa opravijo vrsto poletov v obliki črke V, ki jim sledi nenavaden cikcak polet, pri katerem se pogosto zavrtijo, medtem ko se oglašajo z zvijugastim, kikirikavim klicem.
V: Kako visoko običajno gnezdijo?
O: Škarjasti muharji običajno gnezdijo 7-30 metrov nad tlemi na osamljenem drevesu.
V: Katere so nekatere razlikovalne značilnosti te vrste ptic?
O: Škarjaste muharje zlahka prepoznamo po dolgem škarjastem repu, ki je lahko dolg do devet centimetrov. Med letenjem razprejo rep kot škarje, med sedenjem pa ga zvijejo ali zaprejo. Imajo biserno sive peruti in hrbet z belimi prsmi ter sajasto črne peruti s škrlatno barvo na ramenih.
