Semaforska linija (optični telegraf): delovanje, zgodovina, primeri

Semaforska linija je naprava, ki se uporablja za pošiljanje optičnih signalov. Znana je tudi kot optični telegraf. Običajni sistemi vključujejo signalne stolpe s posebnimi napravami na njih ali ročne zastave. Pomen signala je odvisen od položaja elementov, na primer zastavic. Signal je mogoče prebrati, ko je v stabilnem položaju. V sodobni rabi se nanaša na signalizacijo z nizom zastavic.

Signalni stolpi so se pojavili pred električnim telegrafom. Bili so hitrejši od pošiljanja poštnih voznikov z informacijami.

Delovanje

Semaforski (optični) telegraf deluje na osnovi vizualnega prenosa kodiranih položajev. Sistemi so različni, a osnovni elementi so podobni:

• Viri signala: ročne zastave, ročni/semaforski drogovi, premične roke ali lopute na stolpih oziroma svetlobni signali za nočno delovanje.
• Opazovalci: postavljeni na stolpe ali na ladje, opazujejo položaj elementov na sosednjem postajališču s teleskopom ali prostim očesom in takoj ponovijo signal naprej.
• Kode: vsaka kombinacija položajev je vnaprej definirana v kodni knjigi (npr. številke, črke ali fraze). Pogosto se uporablja sistem, kjer položaji označujejo številke, te pa se nato razčlenijo prek slovarja, ki številke poveže s besedami ali celimi stavki.
• Upoštevanje pogojev: signal mora biti v stabilnem položaju dovolj dolgo, da ga sosednji opazovalec zazna in ponovi; zahteva jasno vidljivost in brezmejno linijo vida.

Zgodovina

Najbolj znan zgodovinski primer je sistem, ki ga je razvil Claude Chappe v Franciji konec 18. stoletja. Chappe je svoj optični telegraf predstavil leta 1792 in kmalu zatem zgradil mrežo stolpov, ki so omogočala hitro pošiljanje sporočil med mesti po vsej Franciji. Stolpi so bili običajno postavljeni na hribih ali v drugih vidnih položajih z razdaljami med 10 in 20 km, odvisno od terena in vremena.

Semaforski sistemi so se uporabljali v času napoleonskih vojn za hitro prenašanje vojaških ukazov, kasneje pa so jih sprejele tudi civilne uprave za državno in poslovno komunikacijo. Z razvojem električnega telegrafa in kasneje telefona so optični telegrafski sistemi v 19. stoletju postopoma opuščeni; električni telegraf je nudil zanesljivost neodvisno od vremenskih razmer ter možnost večjega obsega sporočanja.

Primeri in uporaba

Semaforski sistemi so se pojavljali v različnih izvedbah:

• Chappejev sistem: stolpi s premičnimi rokami, ki so zavzemale določene položaje in z njimi kodirale številke ali znake.
• Pomorski semafor: ročno držanje dveh semaforskih zastav v različnih položajih, kar v sodobni obliki uporablja pomorščina za neposredno, kratkoročno sporočanje. Ta način še danes najdemo v reševalnih in vadbenih dejavnostih ter v skavtskih veščinah.
• Nočno signaliziranje: z uporabo svetil ali bakel, kasneje Aldisove luči (kodirani bliski) za prenos sporočil po temi.
• Železniški semafor: beseda »semafor« se uporablja tudi za mehanske signalne roke ob železnici, ki kažeta stanje proge (npr. postoj/prosti pot). To je sicer sorodna, a ločena uporaba izraza.

Prednosti in slabosti

• Prednosti: hitrost (v primerjavi s kurirjem na konju), enostavnost opreme, možnost takojšnje komunikacije na velikih razdaljah med vidnimi točkami.
• Slabosti: odvisnost od vremena in dnevne svetlobe, potreba po vzdrževanju linije stolpov ali dosegov vidnosti, omejena količina informacij na enkrat in varen prenos omejen z uporabo kodnih knjig (če so knjige poseben cilj, je komunikacija ranljiva).

Tehnične in organizacijske značilnosti

• Postavitve stolpov so načrtovali tako, da sta bila sosednja stolpa jasno vidna. Višina stolpov in lokacija na hribih sta bila ključna za zanesljivo delovanje.
• Vsak stolp je imel operaterje, ki so opazovali sosednje stolpe in ponavljali sprejeti signal naprej. Operaterji so pogosto delovali v izmenah in uporabljali zaščitene kode za varnost informacij.
• Koda je običajno temeljila na številčnem sistemu in klasični kodi/slovarju, kar je omogočalo prenašanje kompleksnejših stavkov z manj položaji.

Ohranjenost in dediščina

Več semaforskih stolpov ali njihovih ponazoritev je ohranjenih kot tehnični in kulturni spomeniki. Muzeji in restavrirani stolpi (npr. nekateri Chappejevi stolpi v Franciji) prikazujejo, kako je izgledalo delo operaterjev in kako je deloval sistem. Pomorsko semaforsko znanje pa živi naprej v izobraževanju pomorščakov in v rekreacijskih dejavnostih, kot so skavtstvo in jadralstvo.

Semaforska linija je pomemben mejnik v zgodovini komunikacij — prehod med verbalnimi/kurirskimi metodami in elektronskimi omrežji, hkrati pa tudi primer iznajdljivosti pri reševanju problema hitrega prenašanja informacij na velike razdalje.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je semaforska črta?

V: Kako so se informacije pošiljale pred električnim telegrafom?

V: Kdo je izumil optični telegraf?

V: Kaj predstavlja oseba, ki drži dve semaforski zastavici?

V: Kako se signali odčitavajo s stabilnega položaja?

Išči po črki