Polton (v britanska angleščina pogosto imenovan tudi semitone) — v slovenskem govoru tudi pol stopinje ali pol tona — je v zahodni glasbeni teoriji najmanjši običajno uporabljen interval. Gre za razdaljo med dvema notama, ki sta si po višini sosednji in ju loči ena polstopnja.

Definicija

V enakomerno temperirani lestvici (12-tone equal temperament), ki je danes najpogostejša v zahodni glasbi, je oktava razdeljena na 12 enakih poltonov. To pomeni, da je vsak polton enake velikosti; frekvenčno razmerje med sosednjima poltonoma je 2^(1/12) (približno 1,059463). V takšnem sistemu ima vsak polton 100 centov, oktava pa 1200 centov.

Primeri na tipkovnici in v notah

Na klaviaturi (glejte sliko tipkovnice) je razlika med dvema zaporednima belima tipkama lahko polton ali cel ton:

  • Če je med belima tipkama črna tipka, je razdalja med njima cel ton (dva poltona).
  • Če med njima ni črne tipke, je razdalja polton.

Konkreten primer:

  • Prehod iz c v cis (ali des) je polton — cis in des sta enharmonični (isto zveni v enakem temperamentnem sistemu, zapišeta se le različno).
  • Prehod iz cis (ali des) v d je polton.
  • Prehod s c na d je ton (cel ton = dva poltona).

Pomen in uporaba v glasbeni teoriji

Poltoni so temeljni gradniki akordov, lestvic, modulacij in melodije. Razumevanje poltonov je ključno za:

  • gradnjo poltonskih intervalov (npr. majhni in veliki intervali ter razlika med njima);
  • opisovanje kromatičnih premikov in enharmoničnih zapiskov;
  • analizo disonance in konsonance v različnih intonacijskih sistemih;
  • izražanje mikrotonalne glasbe, kjer se uporabljajo intervali, manjši od poltona (v nekaterih svetovnih glasbah in sodobnih kompozicijah).

Tehnični podatki in različni sistemi intonacije

Čeprav je v 12-tonsko enakomerno temperirani (12-TET) sistemu vsak polton enak, v zgodnejših ali alternativnih sistemih intonacije (npr. čisti kvintni sistem, različne oblike naravne intonacije) niso vsi poltoni enaki. V teh sistemih ločimo:

  • diatonični polton — interval med dvema zaporednima stopnjama v diatonični lestvici;
  • kromatični polton — interval med osnovno noto in njeno alterirano obliko (npr. c → cis).
V 12-TET ima vsak polton 100 centov; v drugih sistemih je velikost poltona lahko nekoliko drugačna.

Za osnovno predstavo: Oktava je razdeljena na dvanajst poltonov — v enakomerno temperirani praksi so ti poltoni enako veliki, kar omogoča enostavno transponiranje in harmonično usklajenost prek vseh tonalitet.

Poltoni so torej temeljni koncept v glasbeni teoriji in praksi: od notnega zapisa in instrumentacije do elektronske glasbe in sodobnih intonacijskih raziskav.