Southampton Corporation Tramvaj št. 45 ali Southampton 45 je zgodovinski tramvaj z odprto streho, zgrajen leta 1903 pri podjetju Hurst Nelson iz Motherwella. Sprva je imel zaprti salon z tremi stranskimi okni, vendar so ga pozneje pri Southampton Corporation Tramways predelali v salon s štirimi okni. Gre za nenavaden, nekoliko nesorazmeren tramvaj — njegova skrajšana in znižana oblika je posledica potrebe po speljevanju skozi zelo nizek lok, znan kot Bathgate Arch v središču Southamptona, skozi katerega je moral tramvaj nujno zapeljati; običajen tramvajskih dimenzij ne bi mogel priti skozi ta lok.

Zasnova in obratovanje

Southampton 45 je odprtotopni tramvaj (open-top), kar pomeni, da ima zgornjo palubo brez stalne strehe — v poletnih mesecih so potniki sedeli na zgornji terasi, medtem ko je bil spodnji salon zastekljen. Njegova posebna konstrukcija in prilagoditve zaradi Bathgate Arch so mu dale značilen videz, ki se razlikuje od večine mestnih tramvajev tistega obdobja. Tramvaj je bil v rednem obratovanju od leta 1903 vse do zaprtja tramvajskega sistema v Southamptonu leta 1949.

Ohranitev in vloga v gibanju za ohranitev tramvajev

Ko je bil sistem ukinjen, ga je med ogledom zapuščenih tramvajev za navdušence kupil muzejski odbor Lige za lahki železniški promet za simboličnih 10 funtov. V ceno je bilo vključeno prenovljeno podvozje (tovornjak) in popolno prebarvanje. Ta nakup velja za enega izmed začetnih in zelo pomembnih korakov v razvoju gibanja za ohranitev britanskih tramvajev ter je sprožil dodatno zanimanje za zbiranje in zaščito prometa iz preteklosti.

Potovanje po muzejih in sedanji dom

Ker takrat še ni bilo stalnega muzeja, je tramvaj potoval po različnih lokacijah in bil začasno shranjen. Do leta 1955 je bil med drugim v depoju Marton v Blackpoolu. Kasneje so ga predali društvu Tramvajski muzej (TMS) in ga premestili v Nacionalni muzej motorjev v Beaulieu v Hampshiru, kjer so ga razstavili ob stran z drugim ohranjenim tramvajem, Newcastle 102. Oba sta bila sprva razstavljena na prostem.

Oktobra 1960 se je tramvaj preselil v vas Crich Tramway Village (National Tramway Museum), kjer je ohranjen in razstavljan še danes. V poletnih mesecih je ofta v redni uporabi in omogoča vožnje obiskovalcem muzeja — Southampton 45 je tudi edini redno delujoči tramvaj z odprto streho v zbirki muzeja. Zaradi svoje zgodovine in edinstvenega videza ostaja atrakcija ter pomemben primer zgodnjega ohranjanja tramvajske dediščine v Veliki Britaniji.

Ohranjanje in vzdrževanje

Kot del stalne zbirke v Crichu tramvaj zahteva redno vzdrževanje in občasne restavratorske posege, da ostane varno vozljiv in primeren za razstavljanje. Obiski muzeja v času delovanja pogosto vključujejo vožnjo s tem tramvajem, če dopuščajo vremenske razmere in stanje vozila. Za ljubitelje prometa in zgodovine predstavlja Southampton 45 dragocen vpogled v zgodnjo urbano električno železnico in v zgodovino ohranjanja transportne dediščine.