Stevenage je mesto v Hertfordshiru v Angliji. Leži med mestoma Letchworth in Welwyn Garden City.

Zgodovina

Stevenage je nastal kot vas; območje je poseljeno že v rimskih časih, o čemer pričajo arheološki izkopavanja. Pri gradnji novega mesta so našli nekaj rimskih ostankov, v okolici pa so tudi šest rimskih okroglih gomil, v katerih je bila pokopana lokalna družina. Ime Stevenage morda izhaja iz staroangleške besede, ki pomeni "kraj ob trdem hrastu".

Leta 1281 so v Stevenageu dovolili tržnico dvakrat na teden in sejem vsako leto; ta sejem se v različnih oblikah ohranja še danes in je del lokalne tradicije.

Razvoj in "novo mesto"

V začetku 19. stoletja je imel Stevenage le nekaj sto prebivalcev: leta 1801 je v mestu živelo 1.430 ljudi, leta 1901 pa 4.049 ljudi. Mesto je najbolj zraslo v petdesetih in šestdesetih letih 20. stoletja, ko je bilo po drugi svetovni vojni izbrano in načrtovano kot prvo novo mesto v Angliji (kot del programa obnove in prebivalstva iz gosto naseljenih delov Londona). Razglasitev in načrtovanje novega mesta je vplivalo na hitro rast stanovanj, novih industrij in infrastrukture.

Stevenage je bil zato eden izmed pionirskih primerov načrtovanega urbanega razvoja v Združenem kraljestvu: uvajali so prometne rešitve, pešcone cono v središču mesta in ločene kolesarske ter pešpoti, kar je močno vplivalo na obliko sodobnega mestnega jedra.

Gospodarstvo in zaposlovanje

Po drugi svetovni vojni se je v Stevenage razvila kombinacija lahke industrije, proizvodnje in kasneje tudi visokotehnološkega ter farmacevtskega sektorja. V mestu in njegovi bližnji okolici delujejo poslovni parki in raziskovalni centri; v zadnjih desetletjih se je razvil tudi živahen grozd biotehnoloških podjetij. Veliki del prebivalcev se tudi vozi na delo v London, saj ima mesto dobre prometne povezave.

Promet in povezave

Stevenage ima ugodne prometne povezave: leži blizu avtoceste A1(M) in je povezan z okoliškimi cestami, hkrati pa ima dobro železniško povezavo z Londonom (glavna postaja povezuje mesto z londonskim King's Cross in drugimi večjimi mesti), kar omogoča udoben dnevni prihod in odhod delavcev. V mestu je urejena tudi lokalna mreža avtobusnih linij in kolesarskih stez.

Demografija

Mesto se je hitro razširilo v drugi polovici 20. stoletja; leta 2001 je v Stevenageu živelo 79.724 ljudi. Po rasti v petdesetih in šestdesetih letih ostaja mesto pomembno urbano središče z zmernimi stopnjami prebivalstva in mešanico stanovanj, podjetij in industrijskih con.

Kultura, izobraževanje in prosti čas

V Stevenageu so šole za različne stopnje izobraževanja, številni športni in kulturni objekti ter muzeji, ki predstavljajo lokalno zgodovino. V mestu deluje nogometni klub Stevenage FC, obstajajo različna društva, gledališke in glasbene prireditve. Zeleni prostori, kot je Fairlands Valley Park, ponujajo možnosti za prosti čas, rekreacijo in dogodke ob jezerih.

Stari del mesta in znamenitosti

Old Stevenage oziroma staro mestno jedro še vedno ohranja vaški značaj z visokimi ulicami, cerkvijo in trgom, kjer se odvija tradicionalni sejem. Med drugimi mestnimi znamenitostmi so zgodovinske cerkve, spomeniki in javne umetnine v modernem središču, kot tudi ohranjeni arheološki najdbi z rimskimi ostanki.

Uprava

Stevenage ima lastno lokalno upravo (Stevenage Borough Council), spada pa v okrožje Hertfordshire in ima tudi svojo volilno enoto v parlamentu Združenega kraljestva. Lokalna uprava skrbi za urbanistični razvoj, komunalne storitve in kulturne ter družbene programe.

Stevenage je torej primer mesta z dolgo zgodovino in pomembno preobrazbo v 20. stoletju, ko je prešlo iz obrobne vasi v načrtovano urbano središče z modernimi povezavami, industrijo in bogato ponudbo storitev za prebivalce.