Bitka pri Nalapaniju je bila prva večja spopad anglo-nepalske vojne (1814–1816). Sile britanske Vzhodnoindijske družbe so se spopadle z vojaškimi enotami Nepalu, ki mu je v začetku 19. stoletja vladala dinastija Gorkha. Spopad je potekal okoli trdnjave Nalapani v bližini Dehraduna in je trajal od 31. oktobra do 30. novembra 1814. Trdnjavi je poveljeval kapitan Balbhadra Kunwar, oblegajoče britanske sile pa je vodil generalmajor Rollo Gillespie. Čeprav so Britanci napadali z veliko nadmočjo – ocenjuje se, da je oblegovalna sila presegala 5.000 mož – so se 600-članska posadka in njen poveljnik več kot mesec dni uspešno upirali napadom.
Vozlje in strateški pomen
Na začetku konfliktov je bil glavni vzrok mejni spor in gorkhaška širitev na območju zahodnega Himalaja. Trdnjave, kot je bila Nalapani, so imele strateško vrednost zaradi nadzora poti in višinskih položajev v okoliških hribih. Nalapani je bila utrjena položaj na hribčku s kamnitimi zidovi in omejenim notranjim virom vode, kar je kasneje odločilno vplivalo na potek obleganja.
Potek obleganja
Britanci so sprva skušali trdnjavo zavzeti z neposrednimi napadi, a sta prva dva poskusa padla v vodo zaradi trdne obrambe in težav pri napredovanju po razgibanem terenu. Generalmajor Gillespie je osebno vodil enega izmed prvih napadov in pri tem padel; bil je ubit že prvi dan obleganja med zbiranjem svojih mož, kar je bila za britanske sile hud udarec morale.
Po neuspelih frontalnih napadih so oblegovalci spremenili taktiko in skušali posadko prisiliti v predajo s prekinjanjem oskrbe. Ključni manever je bil prekinitev dostopa do vode, saj je bila notranja oskrba s tekočino omejena. Po treh dneh hude žeje so razmere v trdnjavi postale nevzdržne. Zadnji dan obleganja se je kapitan Balbhadra Kunwar odločil, da se ne bo predal: z okoli 70 preživelimi vojniki je izvedel izhodno ofenzivo (sortijo), prebili so se iz trdnjave in se umaknili v bližnje hribe, s čimer so se izognili zajetju.
Izid in posledice
Kljub temu, da so Britanci po več tednih obleganja zavzeli položaj okoli Nalapanija in s tem pridobili nadzor nad utrdbo, so zaradi velikih izgub, porabljenih sredstev in časa osvojitev označili za pirovo zmago. Spopad je močno okrepil ugled gorkhaških bojevnikov; njihova vztrajnost in oboroženo znanje sta navdušila britanske poveljnike. Zaradi tega so Britanci kasneje rekrutirali Gurhov (Gorkhe) v svoje enote, kjer so postali cenjeni in legendarni vojaki v britanski vojski.
Pomen v širšem zgodovinskem kontekstu
Bitka pri Nalapaniju je imela velik simbolni pomen. Pokazala je, da so gorkhaške enote sposobne organizirane in odločne obrambe proti številčno močnejšemu sovražniku, kar je vplivalo na potek cele anglo-nepalske vojne. Taktike, uporabljene pri obleganju in branjenju utrdb na razgibanem terenu, so se pojavljale tudi v kasnejših bojih (npr. pri Jaithaku). Končni izid vojne je bil dogovorjen z mirnim sporazumom (Sugauli, 1816), ki je določil meje in politične posledice, a slava in vojaška vrednost gorkhaških bojevnikov sta ostali trajni zapuščini.
Osebnosti in dediščina
Balbhadra Kunwar je v Nepalu upodobljen kot narodna junak zaradi svoje pogumne obrambne akcije, medtem ko je smrt Rolloja Gillespieja pomemben element britanske pripovedi o bitki. Nalapanija in podobne bitke so prispevale k oblikovanju britanskega odnosa do gorkhaških enot ter k njihovemu kasnejšemu vključevanju v britansko vojsko, kar je vplivalo na oborožene sile v regiji v desetletjih po vojnem spopadu.