Bitka pri Osawatomieju je potekala v soboto, 30. avgusta 1856, v mestu Osawatomie v Kansasu. John Brown je s približno 40 možmi poskušal mesto ubraniti pred napadom približno 250-300 obmejnih Ruffianov. Missourijske razbojnike je vodil John W. Reid. Napad se je začel zgodaj zjutraj, ko je bil pred mestom ustreljen Frederick Brown, sin Johna Browna. To je opozorilo Johna Browna in druge, ki so poskušali braniti mesto. Vendar so bili Brown in drugi abolicionisti zaradi velikih izgub prisiljeni vrniti se čez bližnjo reko. Mesto je bilo izropano in požgano, vendar Browna niso preganjali. To je bil eden od številnih spopadov med zagovorniki suženjstva in svobodnjaki v obdobju, znanem kot Krvavi Kansas.
Ozadje
Krvavi Kansas je bil izraz, ki je opisal nasilne spopade v teritorialnem Kansasu v 50. letih 19. stoletja, ko sta se nasproti postavili podporniki in nasprotniki širjenja suženjstva. Boji so pogosto vključevali oborožene čete iz sosednjega Missourija, znane kot "ruffiani" ali "Border Ruffians", in lokalne abolicioniste oziroma svobodnjake. John Brown je postal ena najvidnejših figur tega konflikta zaradi svoje odločenosti uporabljati tudi silo v boju proti suženjstvu.
Potek bitke
Napad na Osawatomie se je začel zgodaj zjutraj. Brown in okoli 30–40 njegovih privržencev so poskušali braniti mesto proti bistveno številčnejšim napadalcem. Po poročilih je bil pred mestom ustreljen Frederick Brown, sin Johna Browna, kar je dodatno razžalostilo branilce. Zaradi premoči nasprotnika, izgube mož in ogroženosti civilistov so se Brown in del njegovih ljudi umaknili čez reko (okolica mesta leži ob Marais des Cygnes), medtem ko so napadalci požigali in ropali domačije in poslovne objekte v mestu.
Posledice in pomen
- Fizična škoda: Mesto je bilo močno poškodovano – hiše in skladi so bili požgani, številne lastnine izropane. Veliko prebivalcev je ostalo brez doma.
- Človeške žrtve: Na strani svobodnjakov je bilo več ubitih in ranjenih; natančno število se v virih razlikuje. Napadalci so povzročili tudi civilne žrtve in strah v regiji.
- Politični učinek: Bitka pri Osawatomieju je povečala pritiske in polarizacijo v ZDA. Dogodek je bil eden izmed dogodkov, ki so utrdili ugled Johna Browna kot skladovalca militantnega odpora proti suženjstvu in je prispeval k naraščajoči napetosti, ki je vodila proti državljanski vojni.
- Simbolična vrednost: Zgodba o obrambi Osawatomieja je postala del širšega pripovedi o boju proti suženjstvu; Brownova vloga v teh dogodkih je kasneje vplivala na odzive javnosti po celotni državi.
Naslednji koraki
Po dogodku se je nasilje v Kansasu nadaljevalo še nekaj let, pri čemer so taktične pobude, kot je bil Brownov upor, prispevale k radikalizaciji obeh strani. John Brown je kasneje postal še bolj prepoznaven zaradi svojih dejanj v drugih spopadih in končno zaradi napada na Harpers Ferry leta 1859, kar je dodatno polariziralo državo pred ameriško državljansko vojno.
Opomba: V zgodovinskih zapisih obstajajo razlike v navedbah natančnega števila sodelujočih in žrtev; zato so številke v članku opisane zavedno bolj splošno in povzeto iz več virov.
