TGV (Train à Grande Vitesse, v francoščini "hitri vlak") je kategorija visokohitrostnih vlakov, ki jih upravlja francoski nacionalni železniški prevoznik SNCF. Namenjeni so hitrim medmestnim in mednarodnim povezavam z uporabo posebej grajenih progov za visoke hitrosti (LGV – Lignes à Grande Vitesse). TGV je pomembno spremenil potovalne navade v Franciji in med sosednjimi državami, saj krajša čase potovanj in povezuje velike regije z urbano središčem Parizom.

Hitrosti in rekord

Običajne komercialne hitrosti TGV vlakov so med 270 km/h in 320 km/h. Kot povprečna potovalna hitrost za nekatere povezave se pogosto navaja okoli 279,4 km/h, zaradi česar spadajo med najhitrejše običajne potniške vlake na svetu. Poseben rekord je bil postavljen 3. aprila 2007, ko je preizkusni TGV dosegel hitrost 574,8 km/h – najvišjo hitrost, zabeleženo pri železniških vozilih.

Glavne proge za visoke hitrosti (LGV)

V Franciji deluje več glavnih prog za visoke hitrosti, ki povezujejo Pariz z različnimi regijami. Prav pridejo predvsem za hitre daljinske povezave in zmanjšanje obremenitev tradicionalne železniške mreže.

  • iz Pariza v Lyon, pozneje v Valence, Avignon in Marseille.
  • Od Pariza do Toursa in Le Mansa. Vlaki so vozili tudi do Poitiersa in Bordeauxa.
  • Iz Pariza v Lille, pozneje v Bruselj (Thalys) in Calais, Dover, London (Eurostar).
  • Iz Pariza v Strasbourg, včasih v Frankfurt na Majni, Basel in Zürich. Prvi del te proge je bil zgrajen. Proga za visoke hitrosti se konča na postaji na približno polovici poti med Nancyjem in Metzom. Do Strasbourga je iz Pariza trenutno mogoče priti v približno dveh urah in pol, do Basla v 3.20, do Züricha pa v približno 4.30. Začelo se je podaljševanje proge do Strasbourga,

Mednarodne linije

TGV poleg francoskega sistema povezuje številne evropske prestolnice preko specializiranih mednarodnih storitev ali partnerstev z drugimi operaterji. Na primer:

  • Eurostar: hitre povezave pod Rokavskim prelivom med Londonom in Parizom/Brusljem.
  • Thalys: povezave med Parizom, Brusljem, Lille in nizozemskimi/nemškimi mesti.
  • Lyria: povezave med Francijo in Švico (Zürich, Basel).
  • Skupni projekti s prevozniki v Italiji in Španiji omogočajo direktne ali povezovalne storitve tudi v te države.

Vozni park in storitve

Vozni park TGV vključuje več serij in tipov garnitur (npr. Sud-Est, Atlantique, Duplex, POS, Réseau, TGV Duplex, in druge), razlikujejo se po konfiguraciji sedežev, zmogljivosti in namembnosti za določene proge. Več vlakov ponuja dve razredi sedenja, wi‑fi na nekaterih linijah, vtičnice ter prostor za prtljago. Rezervacije sedežev so na večini daljših ali mednarodnih povezav obvezne ali priporočljive.

Vpliv na potovanja in okolje

S izgradnjo omrežja LGV so se potovalni časi med velikimi mesti močno skrajšali. Od Pariza do Marseilla (približno 750 km) je zdaj mogoče potovati v okoli treh urah, kar zmanjšuje potrebo po notranjih letih na tej relaciji; danes TGV opravi okoli dve tretjini prometa, medtem ko letala predstavljajo le tretjino. Poleg udobja in hitrosti TGV pogosto nudi tudi okoljskopričakovane prednosti v primerjavi s kratkimi letalskimi povezavami, saj ima nižje emisije CO2 na potnika na kilometer.

Razširitev in prihodnji projekti

V Franciji in mednarodno se še naprej načrtujejo in gradijo nove proge za visoke hitrosti ali podaljšanja obstoječih, z namenom izboljšanja povezav proti Španiji, Italiji in Nemčiji. Ti projekti vključujejo izgradnjo dodatnih LGV odsekov, modernizacijo voznega parka in krepitev interoperabilnosti med državami ter različnimi železniškimi sistemi.

Varnost in zanesljivost

TGV velja za varno in zanesljivo obliko prevoza. Vlakovni sistemi za visokih hitrosti vključujejo napredne varnostne ukrepe, kot so signalizacija ETCS, nadzor hitrosti in stroga vzdrževalna pravila za proge in vozila. Zaradi ločenih progov za visoke hitrosti so motnje, ki bi vplivale na počasnejše regionalne storitve, zmanjšane.

Za potnike, ki iščejo hitro, udobno in učinkovito prevozno možnost na srednje do dolge razdalje v Franciji in naprej po Evropi, TGV ostaja ena izmed najboljših alternativ.