Fens (Fenland): močvirnata pokrajina in pridelava v vzhodni Angliji

Fens (Fenland): močvirnata pokrajina vzhodne Anglije — zgodovina izsuševanja, edinstvena rodovitna pridelava, drenažni sistemi, mesta in bogata kulturna dediščina.

Fens ali Fenland je naravno močvirnato območje v vzhodni Angliji. Večina fensov je bila izsušena pred nekaj stoletji. Zdaj so večinoma ravna, vlažna, nizko ležeča kmetijska območja.

Kaj so barja in fen

Barje je posamezno območje močvirja ali nekdanjega močvirja. Močvirje je (ali je bilo) nevtralna ali alkalna voda z razmeroma veliko količino raztopljenih mineralov, vendar malo drugih rastlinskih hranil. Takšna kemija vode spodbuja drugačen nabor rastlin kot kisla šotna barja; značilne rastline so trstičje, vodne in močvirske vrste ter raznovrstne vodne alge in mahovi.

Razširjenost in peščena zgodovina

Fenland se večinoma razprostira ob obali reke Wash. Obsega dele štirih okrožij: Lincolnshire, Cambridgeshire, Norfolk in majhno območje Suffolka. Celotna pokrajina zavzema površino skoraj 1.500 km2.

Fensi so nastali po zadnji ledeni dobi: taljenje ledenikov, kopičenje organskega materiala (šota) in občasne morske ali plimne vplive so skozi tisočletja ustvarili plasti šote in aluvialnih usedlin. V nekaterih delih so se izoblikovale tudi ilovne in peščene plasti, ki vplivajo na sposobnost zadrževanja vode in primernost za različne vrste rabe zemljišč.

Višina terena in "otokovi"

Večina območja Fenland leži nekaj metrov nad morsko gladino. Nizozemskem so tudi na območju Fenlanda prvotno bila sladkovodna ali slana mokrišča, ki so bila umetno izsušena, pred poplavami pa jih še vedno varujejo drenažni nasipi in črpalke. S pomočjo tega drenažnega sistema je Fenland postal glavno poljedelsko območje v Veliki Britaniji, kjer se pridelujeta žito in zelenjava. Fens je še posebej rodovitno, saj vsebuje približno polovico kmetijskih zemljišč 1. stopnje v Angliji.

Fens je v primerjavi s krednimi in apnenčastimi goricami, ki ga obkrožajo, zelo nizko ležeče - večinoma je le 10 m nad morsko gladino. Zaradi izsuševanja in posledičnega krčenja šotnih barij so številni deli Fensa zdaj pod povprečno morsko gladino. Čeprav je eden od piscev v 17. stoletju opisal Fenland kot območje, ki leži nad morsko gladino (za razliko od Nizozemske), je na tem območju zdaj najnižja točka v Združenem kraljestvu, Holme Fen v Cambridgeshiru, ki je približno 2,75 metra pod morsko gladino. Na območju Fens je nekaj hribov, ki so jih v preteklosti imenovali "otoki", saj so ostali suhi, medtem ko so bili nizko ležeči fensi okoli njih poplavljeni. Največji med močvirnimi otoki je otok Ely, na katerem je bilo zgrajeno katedralno mesto Ely; njegova najvišja točka je 39 m nad srednjo morsko gladino.

Izsuševanje, nasičenje in hidrotehnika

Brez umetnega odvodnjavanja in zaščite pred poplavami bi Fens občasno poplavljal, zlasti pozimi zaradi velike količine vode, ki se steka z višavja in preliva reke. Nekatera območja Fensa so bila nekoč stalno poplavljena, tako da so nastajala majhna jezera ali meres, druga pa so bila poplavljena le v obdobjih visokih voda. V predmoderni dobi je bilo poljedelstvo omejeno na višja območja okoliških gričevij, otoke močvirja in tako imenovane "Townlands", lok muljastih tal okoli reke Wash, kjer so imela mesta svoja obdelovalna polja. Čeprav so bila ta zemljišča pred začetkom krčenja šote nižja od šotnih barij, so srednjeveški kmetje ta stabilnejša muljasta tla rekultivirali in jih zavarovali pred poplavami, ki so prihajale s šotnih območij ali z morja. Preostali del Fenlanda je bil namenjen pašništvu, ribolovu, lovu ptic in nabiranju trstičja ali ostrešja, na primer za slamo. Srednjeveški in zgodnjesodobni Fens je bil tako v nasprotju s preostalo južno Anglijo, ki je bila predvsem poljedelska regija.

Velike spremembe so se začele v poznem srednjem veku in pospešile v 17. stoletju z organiziranimi deli izsuševanja, ko so bila zgrajena nasipna in drenažna omrežja ter sčasoma tudi črpalne postaje. V 19. in 20. stoletju so veterne črpalke nadomestile parne in kasneje motorne, danes pa večina drenaž temelji na električnih in industrijskih črpalkah ter kompleksnem sistemu zapornic in kanalskih struktur. Nekatere pomembne hidravlične točke, kot so pregrade in zaklopke na izlivih rek, uravnavajo odtekanje vode v Wash in preprečujejo vdor morske vode ob plimi.

Kmetijstvo in gospodarstvo

Od pojava sodobnega osuševanja v devetnajstem in dvajsetem stoletju se je Fens radikalno preoblikoval, tako da je danes poljedelstvo skoraj v celoti nadomestilo pašništvo, gospodarstvo Fensa pa je močno usmerjeno v pridelavo poljščin, kot so žita, zelenjava in nekatere tržne rastline, kot sta oljna ogrščica in repica.

Glavne pridelave vključujejo:

• žita (pšenica, ječmen)
• korenovke in gomoljnice (krompir, korenje)
• listnata in tržna zelenjava (zelenjava za industrijo in svežo rabo)
• na nekaterih mestih tudi cvetličarstvo in nasadi sezonske kulture

Rodovitne ilovne in šotne površine zagotavljajo visoke donose, vendar intenzivna raba prinaša izzive, kot so erozija tal, zmanjševanje organske snovi in odtok hranil v vodne sisteme. Eden od večjih problema je tudi nadaljnja nestabilnost tal zaradi krčenja in oksidacije šote, kar zahteva stalne naložbe v drenažo in obrambo pred poplavami.

Naselja in kulturna dediščina

V Fensu so cerkve in katedrale v mestih Ely, Ramsey, Crowland, Thorney in Peterborough. Druga pomembna naselja v Fensu so Cambridge, Boston, Spalding, Wisbech in King's Lynn.

Fens nosi bogato kulturno dediščino, povezano s kmetijstvom in življenjem v poplavnih območjih: tradicionalne veterne črpalke, nasipi, kanali in starodavne poti so del lokalne pokrajine. Ely je zgodovinsko pomembno zaradi svoje katedrale in položaja na močvirnem "otoku", medtem ko so pristanišča ob Washu igrala vlogo v trgovini in ribištvu skozi stoletja.

Ekologija, naravni rezervati in ptice

Čeprav so veliki deli Fenlanda preoblikovani v intenzivne kmetijske površine, so ohranjena in obnovljena območja mokrišč še vedno pomembna za ptice selivke, vodne ptice, ribe in redke močvirske rastline. Posebni rezervati in poplavne površine (na primer Ouse Washes in nekatera mokrišča upravljana kot območja za divjad) skrbijo za zimsko prezimovanje in gnezdenje številnih vrst ptic. V zadnjih desetletjih so nekateri projekti naravnega vračanja vode prizadevali ublažiti izgubo šote in obnoviti habitat za mokriške vrste.

Izzivi in ukrepi za prihodnost

Fenland se sooča s številnimi izzivi:

• subsidence (sedenje tal) zaradi oksidacije in krčenja šote po izsušitvi;
• izguba ogljika iz tal in podnebne posledice;
• vpliv intenzivne kmetijske prakse na kakovost vode (odtoki hranil);
• tveganje poplav in naraščanje morske gladine zaradi podnebnih sprememb.

Odgovori vključujejo kombinacijo ukrepov: izboljšano upravljanje drenaže, prilagoditve kmetijskih praks (npr. manj agresivno odvodnjavanje, setev pokrovnih rastlin), programi za vračanje vode na nekaterih območjih za obnovo šote in habitatov, ter dolgoročne strategije obrambe obale in protipoplavne zaščite. Hkrati potekajo razprave o iščočih trajnostnih modelih rabe zemljišč, ki bi usklajevali potrebe gospodarstva, varstva narave in blaženja podnebnih sprememb.

Fenland je torej pokrajina bogate zgodovine, pomembne agrarne proizvodnje in edinstvenih naravnih vrednot, ki zahtevajo uravnoteženo upravljanje, da bi ohranili njeno produktivnost in biotsko raznovrstnost tudi v prihodnje.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je Fenlandija?

V: Kje se nahaja Fenland?

V: Kako velika je pokrajina Fenland?

V: Kakšno vrsto vode lahko najdemo v močvirju?

V: Kako je na barje vplivalo sodobno izsuševanje?

V: Katera so nekatera pomembna naselja v Fensu?

V: Po čem je znan Holme Fen v Cambridgeshiru?

Išči po črki