The Fens

Fens ali Fenland je naravno močvirnato območje v vzhodni Angliji. Večina fensov je bila izsušena pred nekaj stoletji. Zdaj so večinoma ravna, vlažna, nizko ležeča kmetijska območja.

Barje je posamezno območje močvirja ali nekdanjega močvirja. Močvirje je (ali je bilo) nevtralna ali alkalna voda z razmeroma veliko količino raztopljenih mineralov, vendar malo drugih rastlinskih hranil.

Fenland se večinoma razprostira ob obali reke Wash. Obsega dele štirih okrožij: Lincolnshire, Cambridgeshire, Norfolk in majhno območje Suffolka. Celotna pokrajina zavzema površino skoraj 1.500 km2.

Večina območja Fenland leži nekaj metrov nad morsko gladino. Podobno kot na podobnih območjih na Nizozemskem so tudi na območju Fenlanda prvotno bila sladkovodna ali slana mokrišča, ki so bila umetno izsušena, pred poplavami pa jih še vedno varujejo drenažni nasipi in črpalke. S pomočjo tega drenažnega sistema je Fenland postal glavno poljedelsko območje v Veliki Britaniji, kjer se pridelujeta žito in zelenjava. Fens je še posebej rodovitno, saj vsebuje približno polovico kmetijskih zemljišč 1. stopnje v Angliji.

V Fensu so cerkve in katedrale v mestih Ely, Ramsey, Crowland, Thorney in Peterborough. Druga pomembna naselja v Fensu so Cambridge, Boston, Spalding, Wisbech in King's Lynn.

Fens je v primerjavi s krednimi in apnenčastimi goricami, ki ga obkrožajo, zelo nizko ležeče - večinoma je le 10 m nad morsko gladino. Zaradi izsuševanja in posledičnega krčenja šotnih barij so številni deli Fensa zdaj pod povprečno morsko gladino. Čeprav je eden od piscev v 17. stoletju opisal Fenland kot območje, ki leži nad morsko gladino (za razliko od Nizozemske), je na tem območju zdaj najnižja točka v Združenem kraljestvu, Holme Fen v Cambridgeshiru, ki je približno 2,75 metra pod morsko gladino. Na območju Fens je nekaj hribov, ki so jih v preteklosti imenovali "otoki", saj so ostali suhi, medtem ko so bili nizko ležeči fensi okoli njih poplavljeni. Največji med močvirnimi otoki je otok Ely, na katerem je bilo zgrajeno katedralno mesto Ely; njegova najvišja točka je 39 m nad srednjo morsko gladino.

Brez umetnega odvodnjavanja in zaščite pred poplavami bi Fens občasno poplavljal, zlasti pozimi zaradi velike količine vode, ki se steka z višavja in preliva reke. Nekatera območja Fensa so bila nekoč stalno poplavljena, tako da so nastajala majhna jezera ali meres, druga pa so bila poplavljena le v obdobjih visokih voda. V predmoderni dobi je bilo poljedelstvo omejeno na višja območja okoliških gričevij, otoke močvirja in tako imenovane "Townlands", lok muljastih tal okoli reke Wash, kjer so imela mesta svoja obdelovalna polja. Čeprav so bila ta zemljišča pred začetkom krčenja šote nižja od šotnih barij, so srednjeveški kmetje ta stabilnejša muljasta tla rekultivirali in jih zavarovali pred poplavami, ki so prihajale s šotnih območij ali z morja. Preostali del Fenlanda je bil namenjen pašništvu, ribolovu, lovu ptic in nabiranju trstičja ali ostrešja, na primer za slamo. Srednjeveški in zgodnjesodobni Fens je bil tako v nasprotju s preostalo južno Anglijo, ki je bila predvsem poljedelska regija.

Od pojava sodobnega osuševanja v devetnajstem in dvajsetem stoletju se je Fens radikalno preoblikoval, tako da je danes poljedelstvo skoraj v celoti nadomestilo pašništvo, gospodarstvo Fensa pa je močno usmerjeno v pridelavo poljščin, kot so žita, zelenjava in nekatere tržne rastline, kot sta oljna ogrščica in repica.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je Fenlandija?

V: Kje se nahaja Fenland?

V: Kako velika je pokrajina Fenland?

V: Kakšno vrsto vode lahko najdemo v močvirju?

V: Kako je na barje vplivalo sodobno izsuševanje?

V: Katera so nekatera pomembna naselja v Fensu?

V: Po čem je znan Holme Fen v Cambridgeshiru?

Išči po črki