Vasilij Smyslov (24. marec 1921 – 27. marec 2010) je bil ruski šahovski velemojster in svetovni prvak v šahu med letoma 1957 in 1958.p376 Bil je ena najtrdnejših in najiznajdljivejših osebnosti šaha v drugi polovici 20. stoletja, cenjen zaradi izjemne tehnične usposobljenosti, vrhunske končničarske igre in harmoničnega stila igranja.
Vzpon in kandidature
Smyslov je bil osemkrat kandidat za svetovno šahovsko prvenstvo (1948, 1950, 1953, 1956, 1959, 1965, 1983 in 1985). Bil je eden od petih igralcev, ki so bili izbrani za turnir za svetovno šahovsko prvenstvo leta 1948, da bi določili, kdo bo nasledil pokojnega Aleksandra Alehina na mestu prvaka. Nekateri so dvomili o njegovem izboru, vendar so te kritike utihnile, ko je zasedel drugo mesto za Mihailom Botvinnikom. Njegovi veliki uspehi v seriji kandidatov vključujejo zmagi na dvokrožnih turnirjih kandidatov leta 1953 in 1956, ki sta bili med največjimi turnirskimi uspehi v petdesetih letih prejšnjega stoletja.
Svetovni dvoboji z Botvinnikom
Smyslov je z mogočnim Botvinnikom odigral tri dvoboje za svetovno prvenstvo na 24 partij: leta 1954 je bila tekma neodločena (Botvinnik je zadržal naslov kot aktualni prvak), leta 1957 je Smyslov zmagal in postal svetovni prvak, a je v povratnem dvoboju leta 1958 izgubil naslov. Vse tri tekme so potekale v Moskvi in so bile izjemno tesne ter taktično in strateško skrajno zahtevne.
Turnirske in ekipne uspehe
Smyslov je bil dvakrat prvi na sovjetskem prvenstvu (1949, 1955). Njegovih 17 osvojenih medalj na šahovskih olimpijskih igrah je rekord vseh časov; bil je stalnica v sovjetski ekipi in redno prispeval k ekipnim uspehom. Na petih evropskih ekipnih prvenstvih je Smyslov osvojil deset zlatih medalj (ekipno in posamično), kar dodatno potrjuje njegovo dolgoletno vrednost za reprezentanco.
Stil igre in prispevki
Smyslov je bil znan po izjemni končničarski tehniki, previdnem, harmoničnem razporejanju figur in sposobnosti, da izboljša najmanjšo prednost do zmage. Veljal je za enega najbolj “popolnih” igralcev svojega obdobja: kombiniral je globoko strateško razumevanje z natančno taktično izvedbo. Prispeval je tudi k teoriji otvoritev in končnic ter pustil bogat nabor poučnih partij, ki jih še danes preučujejo šahisti in trenerji.
Kasnejše kariere in glasba
V tekmovalnem šahu je bil aktiven in uspešen še v šestdesetih in sedemdesetih letih prejšnjega stoletja; tudi pozneje se je udeleževal pomembnih turnirjev in selektivnih tekem – še leta 1983 se je uvrstil med kandidate za svetovno prvenstvo. Vasilij je leta 1991 osvojil prvo svetovno šahovsko prvenstvo za starejše. Leta 2001 se je umaknil iz rednega tekmovalnega igranja. Umrl je 27. marca 2010, star 89 let.
Poleg šaha je bil Smyslov tudi izurjen glasbenik: baritonsko petje in zanimanje za glasbo sta bila njegova stalnica. Njegova glasbena dejavnost je pogosto dopolnjevala šahovske dogodke — klavirski recitali in pevke prireditve, včasih v družbi drugih šahistov-glasbenikov, so bili večerni dogodek na številnih velikih turnirjih. S tem je Smyslov poudarjal humanistično plat šahovske skupnosti in kulturno dimenzijo športa.
Zapustina in pomen
Smyslovovo dolgoletno delovanje in konsistentno visoka raven igre sta mu prinesla spoštovanje soigralcev in naslednjih generacij. Njegove partije so cenjene kot učni primeri uravnoteženega, tehnično brezhibnega šaha; njegova sposobnost, da je v visokem tekmovalnem ritmu ohranil mirnost in jasnost presoje, ostaja zgled za vse, ki se učijo igre. Smyslov je pomemben del zgodovine svetovnega šaha, njegov prispevek pa živi naprej v analizi partij, knjigah in spominih soudeležencev.
Poklon Anatoliju Karpovu:
