Potres z magnitudo 6,9 je 11. marca 2010 udaril približno ob 12.15 po lokalnem času (približno 15.15 UTC), okoli 40 kilometrov jugozahodno od mesta Pichilemu v regiji O'Higgins v Čilu. Pacifiški center za opozarjanje na cunamije je izdal opozorilo pred cunamiji v celotnem Pacifiku, čeprav so opozorili na možnost lokalnih cunamijev v razdalji 100 kilometrov od epicentra (med mestoma San Antonio in Concepción). Zaradi izdanega opozorila so obalna območja izvedla začasne evakuacije in pregledala obalno infrastrukturo.

Potek in geološki pomen

Čeprav so mediji o potresu najprej poročali kot o popotresnem sunku februarskega potresa, je Geološki zavod Združenih držav Amerike v prvem geološkem povzetku navedel, da gre za ločen potres. Marčevski sunek je bil sprožen kot posledica regionalnega napetostnega polja, ki ga je povečal močan potres z dne 27. februarja 2010, vendar ni šlo za neposredno prilagoditev glavnega preloma med ploščama Nazca in Južna Amerika, temveč za običajen prelom znotraj ene od teh plošč (intraplaščinski dogodek). Do končne določitve, v kateri plošči je potres nastal, v zgodnjem poročanju ni bilo soglasja.

Popotresi

V šestih urah po glavnem sunku je bilo zabeleženih 10 popotresnih sunkov, od tega dva z magnitudo 6 ali več in sedem z magnitudo med 5 in 6. Takšna intenzivna popotresna zaporedja so pogosta po večjih potresih in povečajo tveganje dodatne škode na že poškodovanih stavbah in infrastrukturi.

Dogodki v času inavguracije

Potres se je zgodil tik pred prisego novega predsednika Sebastiána Piñere, okoli 12.15 po lokalnem času (15.15 UTC) v čilskem kongresu v Valparaísu, kjer je bilo tresenje jasno čutiti. Ob prisotnosti tujih gostov — med drugim predsednikov Bolivije, Paragvaja in Ekvadorja, — televizijski posnetki kažejo, da inavguracija ni bila prekinjena, čeprav so se udeleženci in osebje odzvali z začasnimi previdnostnimi ukrepi.

Učinki in škoda

Čilski mediji poročajo o fizičnih poškodbah infrastrukture: poročali so o zrušenju prehoda za pešce na čilski avtocesti 5 severno od mesta Rancagua, ki se je zrušil, ter o večjih poškodbah na lokalnih cestah in storitvenih omrežjih. Potres je najbolj prizadel mesto Pichilemu, ki je bilo epicenter potresa. V Pichilemu je bil močno poškodovan in delno uničen Rossov park, večino kulturnega centra Agustín Ross ter številne hiše v krajih Espinillo in Rodeillo.

Odziv in posledice

Po potresu so lokalne oblasti razglasile stanje pripravljenosti, izvedle ocene stabilnosti stavb in mostov ter začasne evakuacije obalnih območij zaradi morebitnih lokalnih cunamijev. Zgodnja poročila niso takoj potrdila obsežnih človeških žrtev, vendar so bile potrebne dodatne inšpekcijske preglede ter obnovitvena dela na kulturni dediščini in stanovanjski infrastrukturi.

Ta dogodek je poudaril, da je območje Čila še vedno izpostavljeno povečani seizmični aktivnosti po velikem potresu 27. februarja 2010, kar zahteva nadaljnje spremljanje, izboljšanje odpornosti stavb ter pripravljenost na popotresne zaporedne dogodke.