Nintendo GameCube (GameCube, NGC ali GC) je četrta domača konzola za videoigre, ki jo je izdelal Nintendo. Nintendova prejšnja konzola se je imenovala Nintendo 64. Naslednja Nintendova konzola se imenuje Nintendo Wii, izdana leta 2006, modeli, izdani pred novembrom 2011, pa so bili združljivi z igrami za GameCube. Zadnja igra za to konzolo je bila Madden NFL 08 (izdana tudi za Wii in Nintendo DS), ki je izšla 14. avgusta 2007. Vendar se je razvoj prve stranke končal šest mesecev prej.

Nintendo GameCube je prva konzola družbe Nintendo, ki za shranjevanje iger uporablja diske. V nasprotju z drugimi konzolami v tistem času GameCube uporablja majhne diske namesto DVD-jev polne velikosti.

GameCube je imel tudi veliko novih funkcij v primerjavi z drugimi Nintendovimi konzolami za videoigre in je bil prva Nintendova konzola, ki je uradno podpirala internetno igranje (skupno igranje brez žic). Povezala se je lahko tudi s predvajalnikom Game Boy Player, kar je omogočilo posebne funkcije in igranje iger Game Boy, Game Boy Color in Game Boy Advance.

Konzola je bila izdana 14. septembra 2001 na Japonskem, 18. novembra 2001 v Severni Ameriki, 3. maja 2002 v Evropi in 17. maja 2002 v Avstraliji. GameCube je bil prodan v 21,74 milijona enot po vsem svetu, v začetku leta 2009 pa je bil ukinjen, da bi se proizvodnja osredotočila na konzoli Wii in DS.

Oblikovanje in mediji

GameCube ima prepoznavno kubusno ohišje z nosilcem na zadnji strani za lažje prenašanje. Izšel je v več barvnih različicah (najbolj znana je indigo), kasneje pa so se pojavile tudi črna, srebrna in posebne izdaje. Konzola uporablja posebne 8-centimetrske optične diske (pogosto imenovane mini‑DVD ali GameCube diski), ki so omogočali kapaciteto približno 1,5 GB — to je vplivalo na zaščito vsebin in zmanjšanje piratstva, hkrati pa omejevalo prostor v primerjavi s standardnimi DVD‑ji tistega časa.

Tehnične značilnosti

  • Procesor in grafika: GameCube poganja IBM‑ov PowerPC procesor družine Gekko in grafični procesor, zasnovan v sodelovanju z ATI (imenovan Flipper). Ta kombinacija je bila optimizirana za hitre priklice in kompleksno 3D grafiko ter omogočala konkurenčne vizualne učinke za čas izida.
  • Pomnilnik in shranjevanje: konzola uporablja hitri 1T‑SRAM za glavni delovni pomnilnik in ločen pomnilnik za grafične potrebe; igre se nameščajo na mini‑diske, medtem ko shranjevanje napredka poteka na ločenih pomnilniških karticah (memory card).
  • Vrata in priključki: štirje priključki za krmilnike na sprednji strani, dve reži za pomnilniške kartice, serijski priključki zadaj za dodatne pripomočke (npr. LAN adapter), avdio/video izhod in vrata za priklop Game Boy Playerja.
  • Povezljivost: podprti so bili dodatni modemi in broadband adapterji za spletno igranje pri nekaterih naslovih ter možnost povezave z ročnimi Nintendo napravami preko posebnih dodatkov.

Krmilnik in dodatki

GameCube krmilnik je imel značilno obliko, z glavno analogno palčko, sekundarno “C‑palčko” za kamero, digitalnim smernim padom in kombinacijo velikih in majhnih gumbov (A, B, X, Y, L, R, Z). Odzivnost in ergonomija sta bila hvaljena, še posebej pri tekmovalnih igrah, kot je Super Smash Bros. Melee. Med pomembnejšimi dodatki so bili:

  • Game Boy Player – naprava, ki se priključi na spodnjo stran konzole in omogoči igranje iger za Game Boy, Game Boy Color in Game Boy Advance na televiziji;
  • LAN/broadband adapter — omogočal je omrežno igranje pri izbranih naslovih;
  • Različne uradne pomnilniške kartice in volanske/posebne kontrolne naprave pri določenih igrah.

Igre in podpora

GameCube je gostil številne hvaljene naslove, med katerimi izstopajo serije in naslovi, kot so:

  • The Legend of Zelda: The Wind Waker in Twilight Princess (deloma izšli tudi za Wii);
  • Metroid Prime — uspešna prehodna prvoosebna avantura serije Metroid;
  • Super Smash Bros. Melee — ena najbolj priljubljenih tekmovalnih iger na konzoli;
  • Mario Kart: Double Dash!!, Luigi's Mansion, Resident Evil 4 (izvirno izdan za GC) in Animal Crossing.

Čeprav je Nintendo zagotovil močno podporo za svoje lastne franšize, je GameCube prejel manj tretjih razvijalcev kot glavni konkurenti (PlayStation 2 in Xbox), kar je vplivalo na skupno komercialno uspešnost konzole.

Spletno igranje in združljivost

GameCube je bil prva Nintendova domača konzola z uradno podporo za spletno igranje pri določenih naslovih, čeprav so bile možnosti omejene in pogosto odvisne od dodatne strojne opreme (modem ali broadband adapter). Povezljivost z Game Boy Playerjem je odprla možnosti za prenos vsebine in dodatne funkcionalnosti pri določenih igrah.

Kasneje je Wii — pri nekaterih modelih izdanih pred novembrom 2011 — ponudil združljivost z igrami in krmilniki za GameCube, kar je omogočilo podaljšano življenje nekaterim naslovom in turnirskim skupnostim (npr. pri Super Smash Bros. Melee).

Zgodovina, prodaja in zapuščina

GameCube je izšel v obdobju močne konkurence (Sony PlayStation 2, Microsoft Xbox). Kljub številnim tehničnim prednostim in visoko ocenjenim Nintendo naslovom se prodaja ni približala PS2, a konzola je razvila zveste skupnosti igralcev. Skupna prodaja je znašala približno 21,74 milijona enot po svetu. Proizvodnja konzole je bila prenehana v začetku leta 2009, da bi se Nintendo osredotočil na novejše platforme (Wii in DS).

GameCube je danes cenjen zaradi kakovostnih ekskluzivnih iger, inovativnega krmilnika in kompaktnega dizajna. Veliko iger zanj velja za klasike, nekateri naslovi pa so ohranili močno skupnost igralcev tudi leta po koncu uradne podpore.

Zaključek

Nintendo GameCube je bil pomemben člen v evoluciji Nintendovih konzol: vpeljal je uporabo optičnih medijev, izboljšal spletne možnosti in ponudil močne ekskluzivne naslove, čeprav se ni komercialno kosal z največjimi konkurenti svojega časa. Njegova dediščina živi naprej skozi ponovno izdaje, backward compatibility v nekaterih Wii modelih in trajno priljubljenost mnogih naslovov med igralci ter zbiratelji.