John Davis (pečatnik): ameriški kapitan, morda prvi na Antarktiki

John Davis (rojen leta 1784 v Surreyu) je bil ameriški kapitan ladje iz New Haven v Connecticutu. Velja za enega izmed možnih prvih pristankov na celinski Antarktiki, vendar je njegovo prvo pristajanje predmet zgodovinske razprave. Je eden od štirih raziskovalcev, ki si delijo to trditev. V februarju 1821 je morda pristal v zalivu Hughes. Davisov preliv, ki ločuje Baffinov zaliv od Labradorskega morja, nosi ime po angleškem pomorskem raziskovalcu iz 16. stoletja (drug John Davis) in ni neposredno povezan s kapitanom iz New Havna; viri, ki povezujejo poimenovanje s Williamom Baffinom ali z letnico 1916, so napačni.

Potovanje v Južno morje in opis dogodkov

20. marca 1820 je Davis zapustil New Haven v Connecticutu in se odpravil proti Tihemu oceanu. Ko se je ladja zasidrala na Falklandskih otokih, je posadka prejela novico o odkritju Južnih Shetlandskih otokov. Ker je bilo na novoodkritih otokih veliko tjulnjev, sta se Davis in kapitan druge ladje odpravila proti otoku Greenwich. Sezona za lov je bila že napredovala in drugi lovci na tjulnje so bili že prisotni, zato je Davis s svojo ladjo, imenovano Cecilia, iskal druge loviščne možnosti še južneje.

Na otoku Low Island je našel veliko tjulnjev in je nato nadaljeval pot proti jugu. Verjetno je nato naletel na zaliv Hughes na Antarktičnem polotoku. V ladijskem dnevniku je zapisal, da je opazil "veliko kopno" in je na obalo poslal čoln, da bi poiskal tjulnje, vendar jih čoln ni našel. V dnevniku je zabeležil tudi: "Mislim, da je to južno kopno celina." Kot zemljepisno širino je vpisal 64°01'S (štiriinšestdeset stopinj in eno minuto južno). Davis je nato odplul nazaj na otok Greenwich, kamor je prispel 10. februarja 1821. Prezimoval je na Falklandskih otokih in se naslednjo sezono vrnil k lovu na tjulnje.

Spor in zgodovinska vrednost trditve

Trditev, da je Davis prvi človek, ki je stopil na celinsko Antarktiko, je sporna iz več razlogov:

• Opis iz ladijskega dnevnika in vpisana zemljepisna širina nakazujeta prisotnost kopnega, a niso dovolj natančni, da bi zanesljivo potrdili izkrcanje na kontinentu in ne le na obsežnih ledenih obalah ali otokih.
• Obstajajo vsaj trije drugi raziskovalci iz istega obdobja, ki se prav tako štejejo med prvopristopnike: Fabian Gottlieb von Bellingshausen (ruska odprava), Edward Bransfield (britanski kartograf) in Nathaniel Palmer (ameriški lovec na tjulnje). Vsak od teh ima podpore iz sodobnih dnevnikov ali poročil, zato je težko nedvoumno določiti prvovrstnost.
• Manjka neodvisna, sodobna potrditev Davisovega pristanka (npr. podrobnejši opisi, arheološki dokazi ali neodvisna pričevanja), zato zgodoviki ostro razlikujejo med opažanjem kopnega in dejanskim pristankom na celini.

Pomen in zapuščina

Davisovo potovanje odraža intenzivno dejavnost lovcev na tjulnje na začetku 19. stoletja, ki je gnala pomorce vedno bolj proti južnim morjem in proti neznanim obalam. Čeprav njegova trditev o pristanku na Antarktiki ostaja neodločena, je njegovo ime del zgodbe zgodnjih stikov človeštva s to oddaljeno regijo. Zato je John Davis obravnavan kot pomembna, čeprav negotova, figura v zgodovini antarktičnih odkritij.

Skupna ocena zgodovine odkritij Antarktike še naprej temelji na primerjavi več virov, razlagi ladijskih dnevnikov ter arheoloških in kartografskih dokazih; zato bo dokončna razsodba o "prvem pristanku" verjetno še dolgo predmet strokovnih razprav.

Vprašanja in odgovori

V: Kdo je bil John Davis?

V: Katero trditev si John Davis deli s štirimi drugimi raziskovalci?

V: Kdaj je John Davis zapustil New Haven v Connecticutu in se odpravil na pot do Tihega oceana?

V: Kje je našel veliko število tjulnjev?

V: Kaj je zabeležil v ladijski dnevnik, ko je na Antarktičnem polotoku naletel na zaliv Hughes?

V: Zakaj je še vedno nemogoče dokazati, ali je bil John Davis prvi, ki je dosegel Antarktiko?

Išči po črki