John H. Ostrom: ameriški paleontolog, ki je povezal dinozavre s pticami
John H. Ostrom — ameriški paleontolog, ki je dokazal povezavo med dinozavri in pticami; odkritja o Archaeopteryxu, Yale in prelomni vpliv na paleontologijo.
John Harold Ostrom (18. februar 1928 – 16. julij 2005) je bil ameriški paleontolog, ki je v 20. stoletju močno preoblikoval naše razumevanje dinozavrov in njihovega razmerja do ptic.
Življenje in poklic
Ostrom je bil dolgoletni profesor na univerzi Yale in zaslužni kustos paleontologije vretenčarjev v Prirodoslovnem muzeju Peabody. Muzej, s svojo zbirko fosilov, ki jo je med drugim soustanovil Othniel Charles Marsh, je Ostromu omogočal dostop do številnih primerjav in študij skeletov, ki so podprle njegove teorije. Umrl je leta 2005 zaradi zapletov Alzheimerjeve bolezni.
Ključna odkritja in hipoteze
V poznem šestdesetih letih je Ostrom opisal rod Deinonychus (1969), grabežljivega dinozavra z izrazitimi kremplji na zadnjih tačkah, katerega anatomske značilnosti so kazale na veliko gibčnost, aktivno življenjsko strategijo in sorodnost s ptičjimi značilnostmi. To odkritje je sprožilo tako imenovano "dinozavsko renesanso" — preobrat v pogledu na dinozavre kot počasne, hladnokrvne in "saurianske" živali.
V šestdesetih letih prejšnjega stoletja je Ostrom pokazal, da so dinozavri bolj podobni velikim neletečim pticam kot kuščarjem (ali "saurianom"). Zlasti je izpostavil morfološke podobnosti v stavbi medenice, udov, drže in nekaterih podrobnosti vgrajenih kosti, ki so podpirale idejo, da so ptice neposredni potomci nekaterih skupin teropodnih dinozavrov.
Ostromov temeljni pregled osteologije in filogenije primitivne ptice Archaeopteryx je izšel leta 1976 in je predstavljal pomembno analizo, ki je ponovno odprla vprašanje izvora ptic. Teorija, da so se ptice razvile iz dinozavrov, ni nova — že Thomas Henry Huxley je v 19. stoletju primerjal Archaeopteryxa in Compsognathusa — a je bila po začetnem zanimanju dolgo časa zavrnjena, med drugim zaradi mnenj paleontologov, kot je bil Heilmann leta 1926. Ostromovo delo je ponovno podkrepilo Huxleyjevo hipotezo in ji dalo sodobno anatomskobiološko podlago.
Potrditev s sodobnimi odkritji
V zadnjih desetletjih so številna odkritja fosilnih dinoptičev na Kitajskem — vključno z mnogimi primeri ohranjenih peres in drugih mehkosti — močno potrdila Huxley–Ostromovo teorijo in jo naredila splošno sprejeto med paleontologi. Ti fosili so pokazali nekatere vmesne značilnosti med teropodnimi dinozavri in zgodnjimi pticami ter razširili razumevanje, kako so se perje in letenje razvijali.
Pomen in vpliv
- Deinonychus in drugi Ostromovi opisi so prekinili prevladujočo sliko dinozavrov kot počasi premikajočih se, hladnokrvnih plazil — namesto tega so jih postavili kot aktivne, pogosto agilne in v nekaterih primerih toplotno regulirane živali.
- Ostromovo delo je spodbudilo generacije paleontologov (med drugim je vplival na delo Roberta T. Bakkerja in drugih) ter odprlo nova raziskovalna polja, kot so izvor perja, vedenjske rekonstrukcije in fiziologija dinozavrov.
- Njegove natančne osteološke analize, zlasti Archaeopteryx, so prispevale k razvoju metod primerjalne anatomije in filogenetske analize pri proučevanju izvora ptic.
Glavna dela in zapuščina
Med Ostromova pomembna dela spadata opis Deinonychus in njegova študija Archaeopteryxa. Njegov pristop — skrbno združevanje anatomskih podatkov s paleoekološkimi in funkcionalnimi interpretacijami — ostaja model za sodobne paleontološke raziskave. Ostromova argumentacija o povezavi dinozavrov in ptic je danes osrednji del evolucijske zgodbe ptic in je močno vplivala na javno predstavo dinozavrov.
John H. Ostrom je bil ključna osebnost v preobrazbi paleontologije v drugo polovico 20. stoletja in njegova zapuščina živi naprej v razumevanju evolucije in biologije izumrlih vretenčarjev.
Odkritja
Njegovo odkritje deinonychusa iz leta 1964 je bilo eno najpomembnejših fosilnih najdb v zgodovini. Deinonychus je bil aktiven plenilec, ki je svoj plen očitno ubijal s skokom in rezanjem ali zabadanjem s "strašnim krempljem". O resnično aktivnem načinu življenja pričajo tudi dolgi nizi kit, ki so potekali vzdolž repa, zaradi česar je ta predstavljal togo protiutež pri skokih in teku. Sklep, da so imeli vsaj nekateri dinozavri visoko presnovo in so bili zato toplokrvni, je populariziral njegov učenec Robert Bakker. To je pomagalo spremeniti vtis o dinozavrih kot počasnih, počasnih in hladnokrvnih kuščarjih, ki je prevladoval od preloma stoletja.
To je spremenilo pogled na dinozavre tako pri profesionalnih ilustratorjih dinozavrov kot v javnosti. Najdba je zaslužna tudi za začetek "renesanse dinozavrov", izraz, ki ga je Bakker skoval v reviji Scientific American leta 1975. Z njim je opisano ponovno zanimanje za paleontologijo, ki je trajalo od sedemdesetih let 20. stoletja do danes.
Ostromovo zanimanje za povezavo med dinozavri in pticami se je začelo s študijo danes znanega arheopteriksa iz Haarlema. Odkrit je bil leta 1855 in je bil dejansko prvi najdeni primerek, vendar je zaradi napačne oznake Pterodactylus crassipes obležal v Teylerjevem muzeju na Nizozemskem, dokler ga Ostrom leta 1970 v svojem članku (in opisu iz leta 1972) ni pravilno opredelil kot enega od osmih "prvih ptic" (če upoštevamo samo eno pero).
Ostrom je preučeval tudi fosilne sledi kačjega dinozavra Hadrosaurusa. Ugotovil je, da so potovali v čredah. V tem smislu so bili družabne živali kot številne ptice in sesalci, vendar v nasprotju s kuščarji.
Vprašanja in odgovori
V: Kdo je bil John Harold Ostrom?
O: John Harold Ostrom je bil ameriški paleontolog.
V: Kaj je Ostrom odkril o dinozavrih v šestdesetih letih 20. stoletja?
O: V šestdesetih letih prejšnjega stoletja je Ostrom pokazal, da so dinozavri bolj podobni velikim neletečim pticam kot kuščarjem ali "saurianom".
V: Kdo in kdaj je prišel na idejo, da so se ptice razvile iz dinozavrov?
O: Thomas Henry Huxley je v šestdesetih letih 19. stoletja prišel na idejo, da so se ptice razvile iz dinozavrov.
V: Zakaj je bila Huxleyjeva zamisel zavrnjena?
O: Huxleyjeva zamisel je bila pozneje zavržena predvsem zato, ker je imel Heilmann leta 1926 drugačna stališča.
V: Kaj je Ostromova pregledala leta 1976?
O: Leta 1976 je Ostrom pregledal osteologijo in filogenijo primitivne ptice Archaeopteryx.
V: Kaj se je zgodilo, ko so dinoptike odkrili na Kitajskem?
O: Po sodobnih odkritjih fosilnih dinobirds na Kitajskem so Huxley-Ostromovo teorijo sprejeli skoraj vsi paleontologi.
V: Za katero institucijo je Ostrom delal in kakšna je bila njegova vloga?
O: Ostrom je bil profesor na univerzi Yale in upokojeni kustos za paleontologijo vretenčarjev v Prirodoslovnem muzeju Peabody, ki ima impresivno zbirko fosilov, ki jo je začel zbirati Othniel Charles Marsh.
Iskati