Mary Leakey — britanska arheologinja in paleoantropologinja, odkritja Olduvai

Mary Leakey (rojena Mary Douglas Nicol, 6. februar 1913 – 9. december 1996) je bila britanska arheologinja in paleoantropologinja, znana po dolgoletnem delu v vzhodni Afriki, predvsem v Tanzaniji in Keniji. S svojim vztrajnim terenskim delom in natančnimi izkopavanji je pomembno prispevala k razumevanju zgodnje evolucije primatov in človeških prednikov.

Glavna odkritja in prispevki

Mary Leakey je odkrila prvo fosilizirano lobanjo prokonzula, izumrlega primata iz miocena, ki kaže mešanico značilnosti opic starega sveta in opic in je pomemben za razumevanje zgodnje evolucije primatov. V soteski Olduvai je leta 1959 odkrila robustno lobanjo, znano kot Zinjanthropus (danes pogosto uvrščeno kot Paranthropus boisei), ki je bila ključen dokaz o raznovrstnosti zgodnjih homininov.

Mary je prav tako gradila sistem za razvrščanje kamnitih orodij, najdenih v Olduvaju — klasifikacija je pripomogla k razumevanju tehnoločnega razvoja in kronologije starih industrij orodij (Oldowan). Njena metoda skrbnih stratigrafskih opazovanj in doslednega beleženja konteksta najdb je postavila visoke strokovne standarde za poljsko paleoantropologijo.

Poleg tega je Mary odkrila odtise stopal iz Laetolija, ki so izredno pomembni, saj kažejo na dvonožno hojo homininov pred več milijoni let (odtisi so stari približno 3,6 milijona let). Ti odtisi so dali neposredne dokaze o obliki hoje in anatomiji zgodnjih prednikov človeka.

Delo v soteski Olduvai in sodelovanje z Louisom Leakeyjem

Večji del svoje kariere je Mary delala skupaj z možem Louisom Leakeyjem v soteski Olduvai, kjer sta odkrivala orodja in fosile starodavnih homininov. Leta 1960 je Mary prevzela vodenje izkopavanj v Olduvaju in si ustvarila lastno ekipo sodelavcev, pri čemer je uvedla stroge metode dokumentiranja in konservacije najdb. Po smrti svojega moža je še naprej ostala vodilna figura na področju paleoantropologije.

Metodologija in usposabljanje naslednikov

Mary Leakey je bila znana po izjemni natančnosti pri izkopavanjih: vsak kos je bil natančno označen, opisan in fotografiran, pogosto so bile uporabljene tudi kalibrirane risbe in odlitki. Poleg tega je aktivno usposabljala mlade raziskovalce in lokalno osebje, s čimer je vzpostavila dolgotrajno tradicijo poljskega dela, ki so jo nadaljevali tudi člani družine Leakey, vključno z njenim sinom Richardom.

Pomen in zapuščina

Prispevki Mary Leakey močno vplivajo na sodobno razumevanje človeške evolucije: njena odkritja so razširila paleontološki in arheološki zapis Afrike in podprla idejo, da je vzhodna Afrika eden glavnih žarišč razvoja zgodnjih homininov. Zaradi svojega vztrajnega terenskega dela, natančnih metod in poučevalne dejavnosti velja za eno najpomembnejših žensk v zgodovini paleoantropologije.

Mary je v svoji karieri prejela številna priznanja in ostala do zadnjih let aktivna v raziskavah ter mentorstvu. Njena zapuščina živi naprej v muzealnih zbirkah, znanstvenih publikacijah in v generacijah raziskovalcev, ki so se izobrazili pod vplivom dela Leakeyjevih.

Izkopavanja

Leakey se je v letih 1930-1934 učila arheologije pri Dorothy Liddell v Hemburyju v Devonu, za katero je delala tudi ilustracije. Leta 1934 je sodelovala pri izkopavanjih v Swanscombu, kjer je odkrila največji slonji molar, ki je bil takrat znan v Veliki Britaniji, vendar je za njegovo identifikacijo potrebovala pomoč^.

Olduvai

V letih od 1935 do 1959 so v soteski Olduvai na planini Serengeti v severni Tanzaniji našli številna kamnita orodja, od primitivnih orodij za sekanje kamenja do večnamenskih ročnih sekir. Te najdbe so izhajale iz kultur kamene dobe, datiranih v obdobje pred 100 000 do dvema milijonoma let.

Leakeyjevi so oktobra 1948 na otoku Rusinga odkrili lobanjo Proconsul africanus.

Leta 1960 je Louis, ki muzeja ni mogel zapustiti, razen ob koncih tedna, Mary imenoval za vodjo izkopavanj v Olduvaju. Namesto Kikujcev, ki so po njenem mnenju izkoriščali Louisa, je pripeljala uslužbence iz plemena Kamba. Prvi, Muteva Musomba, je hranil ponije njenih otrok. Med drugim je zaposlil Kamoyo Kimeua. Mary je pod Jonathanovim vodstvom ustanovila tabor 5. Imel je 19 let. Od takrat je imela svoje osebje in sodelavce.

Mary je od zgodnjih jutranjih ur nabirala in presejala na lokaciji, oblečena v stara oblačila, verižno kadila cigarete, vedno obkrožena s svojim dalmatincem. Z Louisom sta se sporazumevala po radiu. Ob koncih tedna se je z veliko hitrostjo neprekinjeno vozil 357 milj med Olduvajem in Nairobijem. Najstnika, Richard in Philip, sta bila v kraju na počitnicah in dopustih.

Po Louisu

Po smrti Marijinega moža je nadaljevala delo v Olduvaju in Laetoliju. Na najdišču Laetoli je odkrila fosile homininov, stare več kot 3,75 milijona let. Odkrila je tudi petnajst novih vrst drugih živali in en nov rod.

Med letoma 1976 in 1981 je Leakey s svojim osebjem odkrival sled hominidnih stopinj iz Laetolija, ki je ostala v vulkanskem pepelu pred približno 3,6 milijona let. Leta, ki so sledila temu odkritju, so bila zapolnjena z raziskavami v Olduvaju in Laetoliju, nadaljnjim delom po odkritjih in pripravo publikacij.

Soteska Olduvai 2011

Vprašanja in odgovori

V: Kdo je bila Mary Douglas Leakey?

V: Kaj je bilo njeno največje odkritje?

V: Kakšen je pomen lobanje prokonzula?

V: Kakšen je njen prispevek k Leakyjevi tradiciji?

V: Kakšen je Leakeyev klasifikacijski sistem?

V: Kaj je Mary Leakey še odkrila?

V: Kdaj je Mary Leakey postala vodja izkopavanj v Olduvaju?

Išči po črki