Louis Leakey: življenje, delo in prispevki k evoluciji človeka v Afriki

Oprostitev v Olduvaju

Louis in Mary sta v soteski Olduvai preživela ves čas, od leta 1951 dalje. Doslej sta odkrila le kamnita orodja. Obsežnejša izkopavanja so se začela leta 1952. Našla sta nekaj, kar je Louis poimenoval oldowanska klavnica, starodavno močvirje, kjer so ujeli in zaklali živali. Louisa je tako prevzelo, da je delal brez klobuka, lase pa mu je sonce pobelilo. Leta 1953 so se ustavili.

Leta 1955 sta z Jeanom Brownom ponovno izkopavala. Povedala je, da ga je raje klicala Louis, da je bil raztresen, da so nekoč vsi iskali očala, ki jih je imel okoli vratu, da je nosil hlače z odpetimi gumbi in čevlje z luknjami, da je bil povsod nametan in da je nekoč padel v nezavest. Bil je popolnoma srečen. ^{12. poglavje}

Leta 1959 so se odločili izkopati posteljo I. Medtem ko je bil Louis bolan v taboru, je Mary odkrila fosilizirano lobanjo OH 5, ki jo je Mary poimenovala "Naš človek", postala pa je "Dragi fant" in "Zinj". Vprašanje je bilo, ali je v njej prejšnji rod, ki ga je odkril Robert Broom, Paranthropus, za katerega je Broom menil, da ne spada v človeško linijo, ali drug rod. Louis se je odločil za Zinja, čemur je nasprotoval Wilfrid Le Gros Clark, vendar je odločitev pritegnila pozornost Melvilla Bella Grosvenorja, predsednika National Geographic Society. Rezultat tega stika je bil članek v reviji National Geographic in visoka štipendija za nadaljevanje dela v Olduvaju.

Zinj je bil veliko starejši, kot si je kdo predstavljal. Znanstveniki so se zgrnili v Afriko. Louis je dokazal, da je imel Darwin prav. ^{13. poglavje}

Cirkus Leakey

Leta 1960 je Louis, ki muzeja ni mogel zapustiti, razen ob koncih tedna, Mary imenoval za vodjo izkopavanj v Olduvaju. Namesto Kikujcev, ki so po njenem mnenju izkoriščali Louisa, je pripeljala uslužbence iz plemena Kamba. Prvi, Muteva Musomba, je hranil ponije njenih otrok. Med drugim je zaposlil Kamoyo Kimeua. Mary je pod Jonathanovim vodstvom ustanovila tabor 5. Imel je 19 let. Od takrat je imela svoje osebje in sodelavce.

Mary je od zgodnjih jutranjih ur nabirala in presejala na lokaciji, oblečena v stara oblačila, verižno kadila cigarete, vedno obkrožena s svojim dalmatincem. Z Louisom sta se sporazumevala po radiu. Ob koncih tedna se je z veliko hitrostjo neprekinjeno vozil 357 milj med Olduvajem in Nairobijem. Najstnika, Richard in Philip, sta bila v kraju na počitnicah in dopustih.

Ko sta bila v Nairobiju, je bil njun dom, v prenesenem pomenu, cirkus. Gostje na večerji so bili pogosti. Pomembni gostje so ostajali več tednov, če so lahko zdržali. Svoje prostore in mizo za večerjo sta si delila z dalmatinci, hiraksi, opico, civetom, afriškim orlom, tropskimi ribami, kačami, kot so ujede, in pitonom.

Razširjene družine dvajsetih afriških uslužbencev so živele v barakah iz žlindre na dvorišču. Mary je začela uporabljati cigare in pepel je pogosto padel v hrano. Louis in Mary sta kuhala. Louis ni nikoli prenehal govoriti; njegove zgodbe so bile neskončne. Dobesedno je tekel čez dan in delal dolge sezname stvari, ki jih je bilo treba opraviti, a jih nikoli ni dokončal. Brezobzirno je vozil po ulicah Nairobija in med vožnjo pogosto bral in pisal. ^{poglavje 5}

Družina Leakey je imela še drugo plat. Louis je bil razvpit ženskar. Ni bil zvest ne Fridi ne Mary. Mary je to vedenje dobro prenašala, dokler ni njegovo razmerje z Rosalie Osborn v letih 1954/55 grozilo, da bo razdrlo njen zakon. ^{17. poglavje}

Neprestano sta se prepirala, kar je vznemirjalo dečke. Ko je Richard skoraj umrl pri padcu s konja, se je Louis zaradi dečkov razšel z Rosalie.

Floruit

Jonathan je za kratek čas zaslovel, preden je povsem opustil paleoantropologijo. Ustanovil je svojo spletno stran, "Jonny's site" v Leakeyjevem žargonu, FLK-NN. Tam je odkril dva odlomka lobanje brez sagitalnega grebena avstralopiteka, ki ju je Mary povezala z Broomovim in Robinsonovim Telanthropusom. Težava je bila v njeni sočasnosti z Zinjem. Pošiljanje fotografij, Le Gros Clark je odvrnil ležerno: "Odtenki Piltdowna". Louis mu je takoj poslal kable in imel nekaj ostrih besed ob tem namigu o njegovi nesposobnosti. Clark se je opravičil. ^{14. poglavje}

Leta 1960 so Louis, njegov sin Philip in Ray Pickering odkrili fosil, ki ga je poimenoval "Chelleanski človek", saj je bil v kontekstu z orodji Oldowan, kar je bila prva takšna najdba. Po rekonstrukciji sta ga Louis in Mary poimenovala "Pinhead". Pozneje so ga vključili med Homo erectus in je bil dejansko sočasen s Paranthropusom, ki zaradi tega ni mogel biti v človeški liniji. Louis je dolga leta menil, da je bil erectus uporabnik orodij, Australopithecus pa ne.

Leta 1961 je Louis prejel plačo in štipendijo National Geographic ter predal vršilca dolžnosti direktorja Coryndona svojemu podrejenemu. Na isti lokaciji je ustanovil Center za prazgodovino in paleontologijo, vanj preselil svoje zbirke in se imenoval za direktorja. To je bil njegov novi operativni center.

Naslednje izkopavanje je začel v trdnjavi Ternan ob Viktorijinem jezeru. Kmalu zatem je Heselon odkril Kenyapithecus wickeri, ime vrste po lastniku posestva, kar je Louis takoj proslavil z Georgeom Gaylordom Simpsonom, ki je bil slučajno prisoten, na krovu ladje Miocene Lady z Leakey Safari Specials, pijačo iz kondenziranega mleka in konjaka.

Leta 1962 je Louis obiskal Olduvaj, ko je Ndibo Mbuika v MNK odkril prvi zob Homo habilis. Louis in Mary sta menila, da gre za žensko, in jo poimenovala Pepelka ali Cindy. Phillip Tobias je z njo identificiral Jonnyjevega otroka, Raymond Dart pa je na Louisovo prošnjo prišel do imena Homo habilis, ki ga je Tobias prevedel kot "rokodelec". ^{16. poglavje} Videli so ga kot posrednika med gracilnim avstralopitekom in Homo. ^{16. poglavje}

Leakeyjevi angeli

Ena od Louisovih največjih zapuščin je bilo spodbujanje terenskih raziskav primatov v njihovem naravnem okolju. Zavedal se je, da je to pomagalo razvozlati skrivnosti človeške evolucije. Izbral je tri raziskovalke: JaneGoodall, Dian Fossey in Birute Galdikas. Poimenovali so jih "Leakeyjevi angeli". Vsaka je postala pomembna znanstvenica na področju primatologije.

Pomembne organizacije

• 1958. Louis je s Cynthio Booth na njeni kmetiji severno od Nairobija ustanovil raziskovalni center za primate Tigoni. Kasneje je bil to Nacionalni center za raziskovanje primatov, zdaj Inštitut za raziskovanje primatov, ki je zdaj v Nairobiju. Kot center Tigoni je financiral Leakeyjeve angele.
• 1961. Louis je ustanovil Center za prazgodovino in paleontologijo na isti lokaciji kot Coryndon Museum in se imenoval za direktorja.
• 1968. Louis je pomagal pri ustanovitvi fundacije The Leakey Foundation, da bi zagotovil zapuščino svojega življenjskega dela na področju raziskovanja izvora človeka. Fundacija Leakey je danes najpomembnejši financer raziskav človeškega izvora v Združenih državah Amerike.

Izbor:

• Adamovi predniki: razvoj človeka in njegove kulture (1934). Doživela je štiri izdaje, zelo priljubljena.
• Beli Afričan: zgodnja avtobiografija (1936)
• The Miocene Hominoidea of East Africa, z Wilfredom Le Grosom Clarkom. (1951)
• Olduvai Gorge: poročilo o razvoju kulture z ročnimi sekirami v plasti I-IV (1951)
• Olduvai Gorge: preliminarno poročilo o geologiji in favni, 1951-61 (1965)
• Soteska Olduvai, 1965-1967 (1970)
• Na podlagi dokazov: Spomini, 1932-1951

Pomembni družinski člani

Louis Leakey je bil poročen z Mary Leakey, ki je v Laetoliju odkrila znamenite fosilne odtise stopal. Ti so se ohranili v vulkanskem pepelu v Tanzaniji in so najzgodnejši dokaz dvonožne hoje.

Je tudi oče paleoantropologa Richarda Leakeya in botanika Colina Leakeya. Louisov bratranec Nigel Gray Leakey je med drugo svetovno vojno prejel Viktorijin križ.

Družinsko drevo

• Seznam kenijskih znanstvenikov