George Gaylord Simpson
George Gaylord Simpson (16. junij 1902 - 6. oktober 1984) je bil ameriški paleontolog. Simpson je bil morda najvplivnejši paleontolog dvajsetega stoletja in pomemben udeleženec sodobne evolucijske sinteze.
Bil je strokovnjak za izumrle sesalce in njihove selitve, zlasti za veliko ameriško izmenjavo med obema Amerikama. Simpson je nasprotoval teoriji Alfreda Wegenerja o drsenju celin, zato v njegovem delu o migracijah živali ni bilo te ideje.
Simpson je razblinil mit, da je bil razvoj konja linearen proces, ki se je končal s sodobnim konjem Equus caballus. Leta 1940 je skoval besedo hipodigma in veliko objavljal o taksonomiji fosilnih in živih sesalcev.
Biografija
Simpson se je rodil v Chicagu v zvezni državi Illinois, odraščal pa je predvsem v Denverju v Koloradu. Leta 1923 in 1926 je diplomiral na univerzi Yale. Njegova disertacija, American Mesozoic Mammalia (1929), je bila prvi korak v njegovem vseživljenjskem zanimanju za evolucijo sesalcev. Po podoktorskem letu v Britanskem naravoslovnem muzeju se je Simpson leta 1927 vrnil in se zaposlil v Ameriškem naravoslovnem muzeju.
Leta 1942 se je Simpson vpisal v ameriško vojsko. Kot kapetan in nato major v vojaški obveščevalni službi je Simpson do leta 1944 služil v ameriških silah v Severni Afriki in zahodni Evropi. Nato je odstopil, ker je zbolel za hudim hepatitisom. Domov se je vrnil z dvema bronastima zvezdama. Napredoval je v kustosa (vodjo) oddelka za geologijo in paleontologijo v Ameriškem naravoslovnem muzeju. Bil je tudi profesor zoologije na Univerzi Columbia (1945-1959). Ukvarjal se je z zgodnjimi sesalci in se ukvarjal s paleocensko in eocensko favno porečja San Juan v Novi Mehiki.
Med letoma 1959 in 1970 je bil kustos Muzeja primerjalne zoologije na Univerzi Harvard, do upokojitve leta 1982 pa profesor geoznanosti na Univerzi v Arizoni.
Pomembnejša dela in nagrade
V štiridesetih letih prejšnjega stoletja je Simpson ustvaril tri pomembna dela. Tempo in način v evoluciji (1944), Načela klasifikacije in klasifikacija sesalcev (1945) in Pomen evolucije (1949). Simpson je podal popularno predstavitev sodobne evolucijske teorije s poudarkom na dokazih iz fosilnega zapisa.
Simpson je leta 1958 prejel Darwin-Wallaceovo medaljo Linneovega društva. Leta 1962 je prejel tudi Darwinovo medaljo Kraljevega društva "v priznanje za njegov izjemen prispevek k splošni evolucijski teoriji, ki temelji na poglobljenem preučevanju paleontologije, zlasti vretenčarjev". Leta 1965 je prejel ameriško nacionalno medaljo za znanost.
Citati
Ti Simpsonovi citati dajejo dobro predstavo o tem človeku:
"Človek je rezultat brezciljnega in naravnega procesa, ki ga ni imel v mislih."
"Ne mislim, da je evolucija izjemno pomembna zato, ker je moja specialnost, ampak zato, ker mislim, da je izjemno pomembna."
Knjige
- Obiskovanje čudes (1931)
- Tempo in način v evoluciji (1944)
- Pomen evolucije (1949)
- Konji (1951)
- Evolucija in geografija (1953)
- Glavne značilnosti evolucije (1953)
- Življenje: uvod v biologijo (1957)
- Načela taksonomije živali (1961)
- Ta pogled na življenje (1964)
- Geografija evolucije (1965)
- Pingvini (1976)
- Pristop k neverjetnemu (1978) (avtobiografija)
- Veličastna izolacija (1980)
- The Dechronization of Sam Magruder (posmrtno objavljena novela, 1996)
Vprašanja in odgovori
V: Kdo je bil George Gaylord Simpson?
O: George Gaylord Simpson je bil ameriški paleontolog.
V: Zakaj je bil Simpson vpliven na svojem področju?
O: Simpson je bil morda najvplivnejši paleontolog dvajsetega stoletja in pomemben udeleženec sodobne evolucijske sinteze.
V: Kaj je bilo Simpsonovo strokovno področje?
O: Simpson je bil strokovnjak za izumrle sesalce in njihove migracije, zlasti za veliko ameriško izmenjavo med Amerikama.
V: Kakšno je bilo Simpsonovo mnenje o teoriji Alfreda Wegenerja o drsenju celin?
O: Simpson je nasprotoval teoriji Alfreda Wegenerja o premikanju celin.
V: Kako je Simpson obravnaval idejo o selitvah živali?
O: Simpsonovo delo o preseljevanju živali ni vsebovalo ideje o celinskem premikanju, ki ji je nasprotoval.
V: Kateri mit o razvoju konja je Simpson razblinil?
O: Simpson je razblinil mit, da je bil razvoj konja linearen proces, ki se je končal s sodobnim konjem Equus caballus.
V: Kateri izraz je Simpson uvedel leta 1940 in kakšna je bila tema njegovih objavljenih del?
O: Simpson je leta 1940 skoval izraz hipodigma in veliko objavljal o taksonomiji fosilnih in živih sesalcev.
