Thomas Hunt Morgan — ameriški genetik, Nobel za kromosomsko dedovanje

Thomas Hunt Morgan (25. september 1866 - 4. december 1945) je bil ameriški genetik in embriolog. Morgan je leta 1890 doktoriral na univerzi Johns Hopkins, na kolidžu Bryn Mawr pa je raziskoval embriologijo. Rojen je bil v ZDA in sprva usmerjen v klasično embriologijo; šele ponovno odkritje Mendelovega dela ga je spodbudilo k preusmeritvi raziskav proti dedovanju in eksperimentalni genetiki.

Prehod v genetiko in delo z Drosophila

Po ponovnem odkritju Mendelove dednosti leta 1900 je Morgan svoje raziskave preusmeril na sadno mušico Drosophila melanogaster. Leta 1904 je E. B. Wilson povabil Morgana, naj se mu pridruži na Univerzi Columbia. S tem se je Morgan lahko popolnoma osredotočil na eksperimentalno delo. V svoji znameniti mušji sobi na Univerzi Columbia je Morgan dokazal, da se geni prenašajo na kromosomih in da so mehanska osnova dednosti. Ta odkritja so bila osnova sodobne znanosti genetike.

Drosophila se je izkazala za izjemno primeren model: kratki življenjski cikel, enostavna nega v laboratoriju in velika števila potomcev so omogočili statistično pomembne preizkuse dedovanja. Morgan in njegovi sodelavci so s sistematičnimi križanji identificirali vrste dednih značilnosti, odkrili spolno vezano dedovanje in preučevali pojav povezovanja genov ter rekombinacije med kromosomi.

Kromosomska teorija dedovanja in genetsko kartiranje

Morgan se je na začetku svojega dela z drozofilo ukvarjal z asociacijami, znanimi kot "spajanje" in "odbijanje", ki so jih odkrili angleški delavci leta 1909 in 1910 z uporabo sladkega graha. V resnici je šlo za isti pojav, ki so ga pozneje poimenovali povezovanje. Morganovi prvi članki so obravnavali dokaz spolne povezanosti gena za bele oči pri muhi, pri čemer je bil samec muhe heterogametičen (XY).

Na podlagi teh in nadaljnjih eksperimentov je Morgan razvil in eksperimentalno potrdil kromosomsko teorijo dedovanja: idejo, da so geni nanizani vzdolž kromosomov in da so razdalje med geni sorazmerne s frekvenco rekombinacije. Njegovo delo je vodilo do razvoja genetskih kart (gledanih po relativnih oddaljenostih genov) — pojma, pri katerem se kot merska enota uporablja centimorgan (imenovan v čast Morgana). Sodelavci v njegovem laboratoriju, kot sta bila Alfred Sturtevant in Calvin Bridges, so pomembno prispevali k formulaciji genetskih kart in razumevanju rekombinacije.

Kasnejše obdobje, CalTech in Nobel

Morgan se je leta 1928 preselil v Kalifornijo, kjer je vodil oddelek za biologijo na Kalifornijskem tehnološkem inštitutu (CalTech). Raziskave so bile osredotočene na genetiko in evolucijo, eksperimentalno embriologijo, fiziologijo, biofiziko in biokemijo. V CalTechu je spodbudil interdisciplinarno delo in ustanovil močno raziskovalno skupino, ki je izobraževala naslednjo generacijo genetikov.

Leta 1933 je prejel Nobelovo nagrado za fiziologijo ali medicino. To je bila prva nagrada za genetiko za njegova odkritja o vlogi kromosomov pri dednosti. Nagrade ni delil z glavnim raziskovalcem laboratorija Alfredom Sturtevantom, kar je bila zagotovo sporna odločitev Nobelovega odbora. Do danes se o tem vodi strokovna razprava, saj so Sturtevant, Bridges in drugi sodelavci ključali pri analizi podatkov in razvoju genetskih kart.

Znanstvena zapuščina

V svoji izjemni karieri je Morgan napisal 22 knjig in 370 znanstvenih člankov, zaradi njegovega dela pa je drozofila postala glavni "modelni organizem" v genetiki. Njegova monografija in skupna dela (med drugim The Mechanism of Mendelian Heredity iz leta 1915, napisano v sodelovanju s sodelavci) so postavila temelje eksperimentalni genetiki kot disciplin.

• Morgan je potrdil, da so geni fizično povezani s kromosomi in predlagal, da so razporejeni v zaporedje (linkage groups).
• Sodelavci njegovega laboratorija so razvili metode genetskega kartiranja, merjenje rekombinacijskih frekvenc in uporabo teh metod za določanje relativnih položajev genov.
• Laboratorij Morgana je izoblikoval več vplivnih genetikov in raziskovalcev, kar je bistveno prispevalo k razvoju genetike v 20. stoletju.

Oddelek za biologijo, ki ga je ustanovil na Kalifornijskem tehnološkem inštitutu, je dal sedem Nobelovih nagrajencev. Morganova vloga kot mentorja, urednika in organizatorja raziskav je bila ključna pri oblikovanju moderne genetike in pri vzpostavitvi standardov za eksperimentalne pristope v biologiji.

Morganovo delo je omogočilo nadaljnje raziskave, kot so študije mutacij, molekularna genetika in razumevanje mehanizmov rekombinacije. Njegova kombinacija natančnih križanj, kvantitativne analize in doslednega beleženja rezultatov ostaja vzor za eksperimentalno biologijo.

Vprašanja in odgovori

V: Kdo je bil Thomas Hunt Morgan?

V: Kaj je Morgan raziskoval po ponovnem odkritju Mendlove dednosti leta 1900?

V: Kam se je Morgan preselil leta 1928?

V: Na katero vrsto raziskav se je osredotočil?

V: Kdaj je prejel Nobelovo nagrado?

V: Kaj sta bila "sklopitev" in "odboj"?

V: Koliko knjig/papirjev je Morgan napisal v svoji karieri?

Išči po črki