Stadion Chepauk (M. A. Chidambaram Stadium) je stadion za kriket v Chennaiju v Indiji. Stadion, najpogosteje znan kot Chepauk, je bil ustanovljen leta 1916 in je najstarejši neprekinjeno uporabljeni stadion za kriket v državi. Njegovo alternativno ime je po M. A. Chidambaramu, nekdanjem predsedniku BCCI, stadion pa je bil prej znan kot Madras Cricket Club Ground. Je domače igrišče ekipe za kriket Tamil Nadu in ekipe Indian Premier League Chennai Super Kings. Chepauk je 10. februarja 1934 gostil prvo testno tekmo, leta 1936 prvo tekmo Ranji Trophy in leta 1952 prvo zmago indijske kriket ekipe na testu proti Angliji. Tekma med Indijo in Avstralijo leta 1986, ki je potekala v Chepauku, je bila šele druga izenačena testna tekma v zgodovini. Od 19. avgusta 2017 je gostil 32 testov, 21 tekem ODI in 1 tekmo T20I.
Zgodovina in pomen
Chepauk je eden najstarejših in najbolj spoštovanih kriketnih stadionov v Indiji. V času svojega obstoja je bil priča številnim prelomnim trenutkom indijskega kriketa in je imel ključno vlogo pri razvoju kriketa v južni Indiji. Stadion leži v četrti Chepauk, blizu obale Marina Beach in zgodovinskega Fort St. George, zaradi česar je tudi geografsko in kulturno pomemben del mesta.
Značilnosti igrišča
Chepauk je znan po suhih, hitro obrtečih površinah, ki pogosto ugajajo vrtečim (spin) igralcem, kar naredi igrišče tehnično zahtevno za tuje udarne enote. Zgradbe in tribune so tradicionalno urejene okoli igrišča; skozi desetletja so potekale postopne prenove, ki so uvedle sodobne sedeže, izboljšano drenažo, prekrivne sisteme in dodatne storitve za gledalce ter medije.
Sodobne prenove in infrastruktura
Stadion je bil večkrat obnovljen in moderniziran, da bi izpolnjeval zahteve mednarodnih tekmovanj in komercialnih prireditev, zlasti po nastanku Indian Premier League. Prenove so običajno vključevale posodobitev tribun, dodajanje poslovnih lož in VIP-prostorov, izboljšave za televizijsko oddajanje, sodobne garderobe, notranje trening prostore in namestitev luči za igranje ob večerih.
Pomembne tekme in dosežki
Poleg omenjenih mejnikov (prva testna tekma 1934, Ranji Trophy 1936, prva indijska testna zmaga proti Angliji 1952) je Chepauk gostil več pomembnih mednarodnih in domačih tekem, vključno z več turnirji Ranji Trophy, reprezentančnimi tekmami in številnimi porajajočimi se legendami indijskega kriketa. Najbolj znana med njimi je izenačena (tied) testna tekma leta 1986 med Indijo in Avstralijo — dogodek redke in zgodovinske narave v svetu testnega kriketa.
Upravljanje in vloga v lokalni skupnosti
Stadion upravlja Tamil Nadu Cricket Association (TNCA) in predstavlja center kriketne dejavnosti v zvezni državi Tamil Nadu. Poleg tekm je Chepauk pogosto prizorišče lokalnih in mladinskih tekem, treningov ter dogodkov, ki podpirajo razvoj talenta in širšo kriketno kulturo v regiji.
Za gledalce in obiskovalce
Chepauk nudi kombinacijo tradicionalnega vzdušja stare šole in sodobnih storitev. Lokacija v središču mesta omogoča enostaven dostop z javnim prevozom, hkrati pa obiskovalcem nudi pogled v bogato zgodovino kriketa v Chennaiju. Kapaciteta stadiona se je skozi čas spreminjala z obnovami in prilagoditvami za udobje in varnost gledalcev.
Stadion Chepauk ostaja simbol tradicije in strasti do kriketa v Chennaiju in po vsej Indiji — kraj, kjer se zgodovina in sodobni šport srečujeta ter kjer so številne generacije navijačev doživele nepozabne trenutke.