Indian Premier League je profesionalna liga v kriketu v formatu Twenty20 v Indiji, ki jo organizira Odbor za kontrolo kriket v Indiji (Board of Control for Cricket in India - BCCI). Liga je nastala leta 2008, prva sezona se je začela 18. aprila 2008, sedež lige pa je v Mumbaju. IPL je hitro postal ena najbolj gledanih in komercialno uspešnih lig v svetu športa, znan po visokih zaslužkih igralcev, spektakularnih predstavah in prisotnosti številnih mednarodnih zvezdnikov.
Format tekmovanja
Sezona običajno poteka spomladi (marec–maj). Vsaka tekma traja dva po polčasu, vsak po 20 overjev, z omejitvami polja v prvih overjih (powerplay). V primeru izenačenega rezultata se pogosto izvede Super Over za odločitev zmagovalca. Po rednem delu, kjer ekipe med seboj igrajo po sistemu vseh proti vsem (dvokrožno ali enokrožno glede na število ekip in razpored), sledijo končnice z najboljšimi štirimi ekipami: Qualifier 1 (1. proti 2.), Eliminator (3. proti 4.) in Qualifier 2 (poraz iz Qualifier 1 proti zmagovalcu Eliminatorja), nato finalna tekma.
Ekipe in sistem igralnih avtij
V zgodovini je število ekip v IPL nihalo. V začetnih sezonah je liga štela osem ekip, kasneje pa se je širila in zmanjševala. Po zadnjih spremembah (od sezone 2022) liga deluje s 10 ekipami. Ekipe sestavljajo franšize, ki preko dražb (auction) in sistemov zadržanja (retention) izbirajo domače in tuje igralce; obstaja tudi zgornja meja plač (salary cap) in omejitve števila tujih igralcev v eni postavi.
- Chennai Super Kings (CSK)
- Mumbai Indians (MI)
- Kolkata Knight Riders (KKR)
- Royal Challengers Bangalore (RCB)
- Rajasthan Royals (RR)
- Sunrisers Hyderabad (SRH)
- Delhi Capitals (prej Delhi Daredevils, DD)
- Punjab Kings (prej Kings XI Punjab, KXIP)
- Gujarat Titans (GT)
- Lucknow Super Giants (LSG)
Pretekle in začasne ekipe
V IPL so igrale tudi druge ekipe, ki so s tekmovanjem prenehale zaradi finančnih težav, lastniških sprememb ali začasnih zamenjav med sezonami. Med bolj znanimi so:
- Pune Warriors India (PWI)
- Kochi Tuskers Kerala (KTK)
- Deccan Chargers (DC)
- Gujarat Lions (GL) – začasna franšiza v sezonah 2016–2017
- Rising Pune Supergiant / Rising Pune Supergiants (RPS) – začasna franšiza v sezoni 2016–2017
Spori, sankcije in reforme
IPL ni bil brez sporov. Po odmevnem primeru stav in domnevnih nepravilnosti okoli sezone 2013 je vrhovno sodišče Indije imenovalo Odbor RM Lodha, ki je preiskoval delovanje lige ter lastniške in regulativne prakse. Na podlagi priporočil in ugotovitev je bila za dve sezoni suspendirana udeležba dveh franšiz zaradi domnevne vpletenosti nekaterih posameznikov, povezanih z lastniki, v stave in kršitve pravil; ena od teh ekip je bila Chennai Super Kings, druga pa Rajasthan Royals. Zaradi sankcij sta bili v krajši izključitvi nadomeščeni z začasnima ekipama (npr. Gujarat Lions in Rising Pune Supergiant). Po izteku kazni sta se obe ekipi nato vrnili v tekmovanje.
Kultura, komercialni vpliv in tehnologija
IPL je močno vplival na popularizacijo Twenty20 kriketa, pritegnil je velika televizijska in digitalna občinstva, sponzorje in oglaševalce ter pomembno prispeval k profesionalizaciji kriketa v Indiji in po svetu. Liga uporablja tudi sodobno tehnologijo (videoponovitve, DRS v določenih sezonah, statistične analize) in je eksperimentirala z različnimi pravili in novostmi, da bi izboljšala gledljivost in poštenost tekem.
Zaključek
Indian Premier League ostaja eno od najbolj vplivnih tekmovanj v svetovnem kriketu, prepoznavno po hitri igri, velikem številu gledalcev in visokih finančnih vložkih. Hkrati se še naprej sooča z izzivi, kot so vprašanja integritete, regulacije in zagotavljanja pravičnega tekmovalnega okolja, kar poskuša nasloviti z reformami in strožjim nadzorom.
