Chennai (prej znan kot Madras) je glavno mesto indijske zvezne države Tamil Nadu. Ima približno 7 milijonov prebivalcev. Skoraj 10 % vseh prebivalcev države živi v Chennaiju. Mesto je četrto največje mesto v Indiji. Leta 1661 ga je ustanovila britanska Vzhodnoindijska družba. Mesto leži na Coromandelski obali Bengalskega zaliva. Chennai je avtomobilska prestolnica Indije. Imenujejo ga tudi Detroit južne Azije. 12 km dolga plaža Marina v Čennaiju je ena najdaljših plaž na svetu. Mesto je razdeljeno na tri dele z dvema rekama. Reka Cooum deli mesto na skoraj polovico, reka Adyar pa južno polovico mesta na dva dela. Skozi mesto teče zgodovinski Buckinghamski kanal. Poteka skoraj vzporedno z obalo. Mesto, staro 350 let, ima še vedno veliko starega čara. Danes je veliko trgovsko in industrijsko središče. Mesto ima veliko kulturne dediščine. Templji, svetišča, utrdbe in palače v mestu združujejo njegovo preteklost s sedanjostjo.
Gospodarstvo in industrija
Chennai je eno najpomembnejših gospodarskih središč južne Indije. Poleg dolgoletne pomorske trgovine in pristanišča je mesto razvilo močno avtomobilsko industrijo in obsežno verigo dobaviteljev, zato ga pogosto imenujejo avtomobilska prestolnica. Pomembni sektorji so tudi informacijske tehnologije (IT), proizvodnja, tekstilna industrija, zdravstvo in farmacija. V okolici mesta so industrijske cone in tehnološki parki, ki privabljajo domača in tuja podjetja.
Promet in infrastruktura
Chennai je pomembno prometno vozlišče. Ima mednarodno letališče, več glavnih železniških postaj (med njimi Chennai Central in Egmore) ter dobro razvito omrežje državnih in meddržavnih cest. V mestu deluje tudi mestni metro in obsežen sistem predmestnih železnic ter avtobusov, ki povezujejo različne dele metropole. Pomembno vlogo igrajo tudi pristanišča ob obali, ki podpirajo trgovino in industrijo.
Kultura, umetnost in izobraževanje
Chennai je bogato kulturno središče: znano je po tradicijah Carnatic glasbe, klasičnem plesu Bharatanatyam in obsežnemu festivalskemu koledarju. Vsako leto v mesecu decembru in januarju mesto gosti dolgoletno sezono glasbenih in plesnih prireditev, ki privablja umetnike in obiskovalce z vse Indije. Chennai je tudi dom tamilskega filmskega studia in industrije, pogosto imenovane Kollywood. V mestu delujejo številne univerze, raziskovalni inštituti in bolnišnice, zaradi česar je tudi pomembno izobraževalno in zdravstveno središče.
Podnebje in narava
Podnebje v Chennaiju je tropsko, z vročimi in vlažnimi poletji ter zmernimi zimami. Največ padavin mesto prejme med sezono monsuna, zlasti ob severovzhodnem monsunskem obdobju oktobra do decembra. Obalna lega pomeni tudi prisotnost vetrov in morskega zraka, kar vpliva na podnebne razmere.
Demografija in jezik
Večino prebivalstva sestavljajo Tamilci, glavna govorjena in uradna jezika sta tamilščina in angleščina. Chennai je tudi multikulturno mesto z velikim številom priseljencev iz drugih indijskih zveznih držav, kar se kaže v raznolikosti kulinarike, trgov in strokovnih skupnosti.
Turizem in glavne znamenitosti
Med najbolj obiskanimi kraji so Marina Beach, zgodovinski Fort St. George, svetilka San Thome Basilica, starodavni templji v predelih, kot je Mylapore, ter Državni muzej in druge kulturne ustanove. Ob obali so priljubljene tudi manjše plaže in ribiška pristanišča. Mesto ponuja kombinacijo zgodovinskih spomenikov, verskih krajev, muzejev, tržnic in sodobnih nakupovalnih centrov.
Chennai ostaja mesto z bogato zgodovino in hitro sodobno rastjo, kjer se tradicija prepleta z industrijskim in tehnološkim razvojem.
