Ekološki klimaks (klimaksna združba): definicija, razvoj in primeri

V ekologiji je klimaksna združba izraz za stabilno biološko združbo rastlin, živali in gliv.

Po procesu ekološke sukcesije vegetacija na nekem območju doseže ustaljeno stanje. Njegova stabilnost ni zagotovljena: invazivne vrste in podnebne spremembe lahko povzročijo spremembe. Vendar je sistem relativno stabilen.

Do tega ravnovesja naj bi prišlo, ker so v klimaksni združbi vrste, ki so najbolje prilagojene povprečnim razmeram na tem območju. Izraz se včasih uporablja tudi pri razvoju tal.

Zamisel o enotnem podnebnem vrhuncu, ki je opredeljen glede na regionalno podnebje, se je pojavila v začetku 20. stoletja pri Fredericu Klementsu. Prvo analizo zaporedja, ki vodi do nečesa podobnega vrhuncu, je leta 1899 napisal Henry Cowles, vendar je izraz "vrhunec" za opis idealizirane končne točke zaporedja uporabil Clements.

Kaj pomeni „klimaks“ v praksi

Klimaksna združba ni nujno povsem nespremenljiva skupina vrst, temveč pomeni stanje dinamičnega ravnovesja, kjer so procesa rasti, umiranja, razmnoževanja in vrstnih menjav uravnoteženi. V tem stanju se neto produktivnost, mineralni cikli in struktura združbe menjajo počasi ali ostajajo v mehurju normalenih nihanj.

Vrste klimaksov in sklopi

• Monoklimaks — ideja, da bo na določenem podnebnem območju rastlinska združba vedno napredovala proti eni posledični, „končni“ združbi (klasičen clementski pogled).
• Poliklimaks — priznava, da lokalne razlike v tleh, topografiji, požarih ali motnjah povzročijo več možnih klimaksov znotraj širšega območja.
• Klima‑vzrokovni in talni klimaksi — nekateri klimaksi so večinoma pod vplivom podnebja (npr. tajga ali tropski gozd), drugi pa so močneje določeni z lastnostmi tal.

Proces sukcesije in mehanizmi

Sukcesija poteka po stopnjah: začetne pionirske vrste kolonizirajo območje (pri primarni sukcesiji iz goličine), sledijo večji in konkurenčnejši taksoni, dokler se ne oblikuje stabilnejša združba. Tri klasične teorije, ki pojasnjujejo medsebojne odnose vrst med sukcesijo:

• Facilitacija — pionirske vrste izboljšajo pogoje za kasnejše vrste.
• Tolerance — poznejše vrste niso nujno olajšane s strani pionirjev, temveč jih samo prenesejo in nadomestijo zaradi večje tolerance do konkurence.
• Inhibicija — prej nastale vrste preprečujejo ali upočasnjujejo kolonizacijo kasnejših vrst, dokler jih motnje ne odstranijo.

Vpliv motenj in sprememb

Klimaks ni absolutna končna destinacija. Motnje — požari, poplave, vetrolomi, bolezni ali človeške dejavnosti (sečnja, kmetovanje, urbanizacija) — lahko redno resetirajo sukcesijo ali vzdržujejo zgodnejše stadije (npr. travišča ali grmišča). Tudi dolgoročne podnebne spremembe povzročijo premike klimaksnih združb ali popolne nove sestave vrst.

Časovni in prostorski obseg

Čas, potreben za dosego klimaksa, je zelo različen: lahko gre za desetletja (pri traviščih ali grmovjih), stoletja (pri gozdovih) ali celo tisočletja (pri razvoju tal in ekosistemih v polarnih ali visokogorskih razmerah). Poleg tega je klimaks odvisen od prostorskega merila — na majhnih parcelah je velik vpliv lokalnih dogodkov, na regijskih merilih pa prevladajo podnebne sile in široke topografske značilnosti.

Primeri klimaksnih združb

• V zmerno hladnem, vlažnem podnebju v Evropi so tipični klimaksi bukovi (Fagus) ali bukovo-dubasti gozdovi.
• V borealnem pasu so klimaksi običajno iglasti gozdi (npr. smreka, bor).
• V sredozemskem podnebju so klimaksi pogosto grmiščni in vednozeleni gozdovi (maquis) ali kompleksne mešanice dreves in grmov.
• V mokriščih se lahko oblikujejo stabilne zajednice rastišč trstičja ali šaševja, povezane z značilnim naborom ptic in nevretenčarjev.

Zgodovina ideje in kritike

Frederic Clements je formuliral idejo o enotnem, klasičnem „vrhuncu“ sukcesije kot ciljni točki ekosistema. Kasnejši raziskovalci, zlasti Henry Gleason, so postavili nasproti individualistični pogled, kjer je sestava združbe rezultat naključnih kombinacij vrst, vsaka s svojo ekološko amplitudo, in kjer ni nujno enega univerzalnega klimaksa. V sodobni ekologiji se bolj pogosto uporablja pojmovanje klimaksa kot potencialnega ali pogojnega stanja, ne pa kot neizogibne točke.

Pomen za upravljanje in ohranjanje

Razumevanje klimaksa je pomembno za gospodarjenje z naravnimi viri, obnovo habitatov in ohranjanje biodiverzitete. Pri upravljanju zemljišč se upošteva, ali želimo obnoviti zgodnji stadij (npr. zaradi ogroženih vrst, ki potrebujejo odprte površine) ali ciljati na kasnejše stadije sukscesije. Pri načrtih obnovitve tal in gozda se pogosto uporablja znanje o pričakovani klimaksni združbi kot cilj ali referenca.

Sklep

Klimaksna združba je uporabna konceptualna točka za razumevanje dolgoročnih trendov v rastlinskih in zemeljskih skupnostih, vendar je pomembno to pojmovati kot potencialno, skalno in pogojeno stanje, ki ga preoblikujejo motnje, podnebje, tla in človekove dejavnosti.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je klimaksna skupnost?

V: Kaj lahko povzroči spremembe v stabilnosti klimaksne združbe?

V: Ali je stabilnost klimaksne združbe zagotovljena?

V: Zakaj klimaksna združba doseže ravnovesje?

V: Kje še se včasih uporablja izraz "klimaksna združba"?

V: Kdo je postavil idejo o enem samem klimatskem klimaksu?

V: Kdo je prvi analiziral sukcesijo, ki vodi do nečesa podobnega klimaksu?

Išči po črki