Tina Watson (1977–2003): smrt med medenimi tedni ob Velikem koralnem grebenu

Tina Watson je med potapljanjem na kraju, kjer je leta 1911 potonila potniška ladja SSYongala v glavnem južnem plovnem kanalu do avstralskega pristanišča Townsville, izgubila zavest ali umrla, nato pa se potopila 24 metrov globoko na morsko dno. Tinina smrt zaradi nenamerne utopitve sama po sebi v Avstraliji ni bila predmet kazenske preiskave. Šlo je za koronarno preiskavo. Gospod Watson je v koronarni preiskavi pričal prek svojih odvetnikov. Prostovoljno se je vrnil v Avstralijo in večkrat govoril s preiskovalci. Nekateri od teh pogovorov so na voljo na spletu. Tožilci so na sojenju dejali, da je gospod Watson storil napako, ker ni poskušal rešiti svoje žene. Dejali so, da je ta napaka enaka nenaklepnemu uboju (glej: sodbo prizivnega sodišča). Tinin oče je pričal, da je Gabe tik pred njuno poroko prosil Tino, naj poveča svojo polico življenjskega zavarovanja na največjo možno vrednost in ga določi za edinega upravičenca.

Seržant Flynn je izvedel, da se cvetje in darila, ki so jih pustili Tini na njenem grobu, uničujejo ali izginjajo, tudi če jih držijo z verigo, in to raziskal. Na skritem videoposnetku je videl, kako jih je Gabe Watson odnesel s škarjami za rezila in jih nato jezno vrgel v smeti. Gabe se je 15. avgusta 2008 poročil s Kim Lewis.

Gabe Watson je bil 5. junija 2009 na vrhovnem sodišču Queenslanda v Brisbanu obtožen umora svoje žene Christine. Izjavil je, da je nedolžen za umor svoje žene. Na obtožbo o nenaklepnem uboju je odgovoril, da je kriv. Prvostopenjski sodnik je dejal, da obtožbe o umoru, ki so bile vložene proti njemu, niso resnične, in ga obsodil na eno leto zapora, nadaljnja tri leta in pol pa pogojno. Zaradi te kazni je Tinin oče avstralski pravosodni sistem označil za "prevaro". Dejal je tudi, da je eden od najvišjih avstralskih vladnih odvetnikov Tony Moynihan zavajal javnost.

Sodnik je pojasnil, zakaj je Gabe prejel enoletno zaporno kazen. Dejal je, da je bil Gabe obtožen stvari, ki jih ni bil kriv, da je po Tinini smrti zelo trpel in da je sodeloval s sodiščem. Dejal je, da je bilo poročanje medijev nepravično. Sodnik je dejal, da se je Gabe maja 2009 po lastni volji vrnil v Avstralijo in se predal. Sodnik je dejal, da je Gabe ljubil svojo ženo, globoko obžaloval njeno smrt in se počutil krivega, ker je ni mogel rešiti. Dejal je, da Gabe ni povzročil nesreče, vendar Tine ni uspel rešiti, ko je imela težave z dihanjem pod vodo.

Trije sodniki so obravnavali pritožbo, ki jo je 17. julija 2009 vložila država Queensland. Država je želela, da Gabe odsluži dve leti in pol zapora. Gabovi avstralski odvetniki so trdili, da je dodaten čas nepravičen zaradi zgodovine primera. Sodniki so svojo odločitev objavili 18. septembra 2009.

Da bi razumeli izid pritožbe, je treba razumeti nekaj o pravnem postopku in razmišljanju, ki ga odvetniki vložijo v pritožbo. Na eni strani imamo zvezno državo Queensland v Avstraliji. V Avstraliji, tako kot v Angliji in državah, kot sta Kanada in Nova Zelandija, se država v sodnih postopkih običajno imenuje "krona". V ZDA se država običajno imenuje "ljudstvo" ali preprosto "država". Pritožbo so obravnavali trije sodniki pritožbenega sodišča Queenslanda, ki je najvišje državno sodišče.

Izid pritožbe

Krona je trdila, da bi bilo treba Gabejevo kazen zvišati, saj je menila, da je bila kazen napačna. Gabovi odvetniki so odgovorili, da to ne drži. Dejali so, da Gabe v preteklosti ni nikoli storil ničesar narobe in da je dober človek. Tina je umrla zaradi napake ali pomote, kratka zaporna kazen pa je bila po mnenju njegovih odvetnikov pravična.

Sodniki pritožbenega sodišča so prav tako dejali, da trditev o umoru ni resnična. Sodniki so se strinjali glede večine sojenja. Vendar se niso strinjali glede zaporne kazni. Po eni strani je sodnik Muir dejal, da pritožbeno sodišče ne bi smelo spremeniti odločitve prvostopenjskega sodnika. Po drugi strani pa je vrhovni sodnik De Jersey dejal, da je treba zaporno kazen podaljšati na dve leti in pol. V tretjem mnenju je sodnik Chesterman dejal, da bi jo bilo treba z dvanajstih mesecev podaljšati na osemnajst mesecev. Da bi dosegli sporazum, je vrhovni sodnik pritrdil Chestermanovemu mnenju.

S soglasjem dveh od treh sodnikov je bila kazen zvišana na 18 mesecev. Vsak sodnik je skrbno pojasnil svoje stališče. Nazadnje je Chesterman za Gaba Watsona dejal: "To, da je obdolženec sam nemudoma zagotovil informacije, ki so dokazale primer proti njemu, in da je dolga leta nosil krivično obtožbo umora, ki je bila zelo javno objavljena, sta dejavnika, ki zahtevata bistveno omilitev kazni." (Gabe Watson je posredoval informacije, ki so dokazovale, da je svojo ženo ubil po nesreči. Ker je bil dolga leta krivično obtožen in nepravično obtožen za njen umor, mu je treba skrajšati zaporno kazen).

Štiri leta se nihče ni veliko zmenil za smrt, saj se v avstralski zvezni državi Queensland utopi približno enkrat na teden. Tinini starši so si prizadevali pritegniti pozornost medijev in leta 2007 jim je to uspelo. Ko je Tina umrla, so se v bližini Gaba in Tine potapljali tudi drugi ljudje. Eden od potapljačev je Tino, ki je ležala na dnu oceana, fotografiral, medtem ko je fotografiral drugega potapljača na počitnicah. Ta fotografija je bila znana šele čez nekaj tednov, ko so bile fotografije razvite. Preiskovalci niso bili prepričani, ali je bila Tina na fotografiji že mrtva ali pa je bila nezavestna. Slika ne daje nobenih namigov o tem, zaradi česa je Tina potonila na dno.

Ko ga je družina Tine Watson obvestila, da so cvetje in darila večkrat vandalizirana ali izginila z grobišča, tudi če so bila priklenjena z verigo, je seržant Flinn opravil preiskavo. Na skritih videoposnetkih nadzornih kamer je videl, kako jih Gabe Watson odstranjuje s škarjami za rezila in jih odlaga v smeti, kar je Flinn nato pokazal medijem.

Oče Tine Watson je novembra 2009, dva meseca po odločitvi o pritožbi, medijem povedal, da je po njegovem mnenju Gabe posnemovalec. Zamisel za umor je morda dobil tako, da je posnemal način, kako je bil na Britanskih Deviških otokih izveden drug, skoraj uspešen umor.

Smrt Tine Watson je bila prikazana v 90-minutnem prispevku, ki so ga v ponedeljek, 19. maja 2008, predvajali v oddaji Dateline NBC. Watsonova smrt je zaradi nenavadnega primera vzbudila pozornost avstralskih in ameriških medijev, pa tudi medijev po vsem svetu.

Vendar so mediji, zlasti v avstralski zvezni državi Queensland, Tinino smrt nenehno opisovali kot "umor", medtem ko so sodišča v Queenslandu ugotovila, da je šlo za nenaklepni uboj zaradi opustitve reševanja. To vprašanje je bilo končno obravnavano v časopisu Townsville Bulletin 10. februarja 2010. Ti so Tinino smrt ponovno opisali kot "umor". Sedem dni pozneje so objavili opravičilo in popravek, v katerem so zapisali:

"10. februarja 2010 je bil objavljen članek o 'umorjeni ameriški nevesti Tini Watson'. Townsville Bulletin se strinja, da Gabe Watson ni bil obsojen za umor Tine Watson. Tina je umrla med potapljanjem v razbitini ladje Yongala 23. oktobra 2003. Gabe Watson je priznal krivdo za uboj, ker Tine Watson ni vzel na površje, ko je bilo očitno, da je v stiski, in je s tem dejanjem povzročil kaznivo malomarnost."

17. julija 2010 je vodilni avstralski dnevnik The Age objavil celoten pregled Watsonovega primera "Skrivnost smrti na grebenu". Avtor je bil večkrat nagrajeni preiskovalni novinar Peter Patrick. To je prvi medijski zapis, ki vsebuje pogovore iz prve roke z družino Gaba Watsona in družino Tine. Zgodba, ki se opira na tehnične strokovnjake, poroča, da je prizivno sodišče Queenslanda Gaba oprostilo obtožbe umora, vendar je bil obsojen zaradi neupoštevanja prej neuporabljenega in malo znanega dela kazenskega zakonika Queenslanda. To je kršitev člena 290. Pravi, da se je sodišče odločilo, da bo to imenovalo umor. V zgodbi piše, da obtožba pomeni, da je Gabe storil kaznivo dejanje, ker ni rešil svoje žene, ko je zašla v težave. Pojasnjuje tudi Tinino obsežno anamnezo nepravilnega delovanja srca in zdravila, ki jih je jemala zjutraj na dan smrti, vključno s tabletami proti morski bolezni. Patrick pravi, da je Tina na zdravniško vprašanje pri uvodnem potapljanju, ki je spraševalo o predhodnih boleznih srca, odgovorila z "ne". Navaja tudi, da ker se gospod Watson že nekaj let ni potapljal, bi bila njegova raven reševalnih veščin na ravni začetnika.

Zgodba je imela na koncu svetovne razsežnosti, saj je Patrick v opombi razkril, da je pisal avstralskemu generalnemu državnemu tožilcu Robertu McClellandu, poslancu, in zahteval, da Watsona ne deportirajo v Alabamo, ker mu v tej državi grozi smrtna kazen in ker mu je bilo v avstralski zvezni državi Queensland že sojeno, kar je temeljito pregledalo queenslandsko prizivno sodišče. Na to se je takoj odzvala spletna stran alabamske policije, ki se je spraševala o povezavi med novinarjem in gospodom Watsonom.

15. decembra 2010 je Watson stopil pred sodnika Tommyja Naila v 10. sodnem okrožju v okrožju Jefferson v Alabami in zahteval varščino.

V sodni dvorani je bilo polno njegovih prijateljev in sorodnikov, avstralskih in ameriških medijev, manj pa je bilo Tinine družine.

Don Valeska, pomočnik generalnega državnega tožilca Alabame, je sodniku povedal, da je bil temelj obtožnice velike porote zoper Gaba Watsona dokaz Tommyja Thomasa, da je Gabe Watson umoril Tino Watson zaradi zavarovalnine.

Sodnik Nail je v pogosto vročem sporu dejal, da motiva ni mogoče nadomestiti z dokazi. Vprašal je, katere trdne dokaze ima država proti Watsonu. Gospod Valeska je odgovoril, da je vprašanje motiva vprašanje za porotnike.

Po enournem zaslišanju je bila Watsonu odobrena varščina v višini 100 000 USD. Nositi je moral nadzorno radijsko zapestnico, predati potni list, ne sme zapustiti Alabame in mora med varščino ostati zaprt na svojem domu od sončnega zahoda do sončnega vzhoda.

Ko so slišali, da bo varščina odobrena, so se prisotni v sodni dvorani dvignili in zavpili, zato je sodnik Nail odvrnil: "Sedite, sedite, to ni šport za gledalce."

31. januarja 2011 je Gabe Watson stopil pred sodnika Naila, da bi se uradno odzval na dve obtožnici: prvič, da je Tino ugrabil in jo odpeljal v Avstralijo z namenom, da jo umori, in drugič, da jo je nato umoril med potapljanjem na Velikem koralnem grebenu.

Pri obeh obtožbah se je izrekel za nedolžnega.

Datum sojenja je bil določen za 23. maj 2011 (pozneje je bil zaradi varnostnih razlogov prestavljen na 13. februar 2012). Gospod Valeska je sodniku Nailu povedal, da bodo pomembne priče priletele iz Avstralije. Nato je dodal, da prejšnja priča David Glasgow, sodnik iz Queenslanda, ki je bil avstralski uradnik, odgovoren za Gabovo obtožbo umora v Avstraliji, zdaj ne bo poklicana. Država ni navedla nobenega razloga, zakaj si je premislila o povabilu gospoda Glasgowa. Obtožnica je trajala le štirinajst minut.

23. februarja 2012 je sodnik Tommy Nail na okrožnem sodišču v Birminghamu v zvezni državi Alabama zavrnil tožbo proti Davidu Gabrielu "Gabeu" Watsonu. Sodnik je ugotovil, da državni primer ni verodostojen, in dejal: "Odkrito povedano, nima nobenega smisla."

Njegova častna razsodnica je ob zaključku svojih ugotovitev ugotovila: "Ni dokazov, ki bi kazali na to, da je [Gabe] nameraval ubiti deklico in da je to načrtoval tukaj in izpeljal tam. Predlogu tega obtoženca bom ugodil. Zadeva je zavrnjena."

Watsonu nikoli ni grozila smrtna kazen, saj sta se tako ameriška vlada kot zvezna država Alabama zavezali avstralski vladi, da ne bo usmrčen. Če bi bil spoznan za krivega, bi mu grozila obvezna dosmrtna zaporna kazen.

25. avgusta 2012 je bil na kabelski televiziji The Lifetime Movie Network predvajan film z naslovom "Fatal Honeymoon".

Mreža ga je predstavila kot film, ki temelji na resničnih obtožbah o umoru, da je Gabe Watson leta 2003 med potapljanjem v Avstraliji ugrabil in nato umoril svojo novo ženo Tino Watson. V filmu sta igrala Billy Miller kot Gabe Watson in Avstralka Amber Clayton kot Tina, Harvey Keitel pa je igral stransko vlogo očeta umrle neveste. Znani avstralski igralec Gary Sweet igra trdega policista iz Queenslanda, detektiva Campbella, kot glavnega avstralskega preiskovalca.

Scenarij se v veliki meri zgleduje po delu Lindsay Simpson in Jennifer Cooke, objavljenem v njuni knjigi Honeymoon Dive, in se zdi, da temelji na tem naslovu. Čeprav to delo ostaja najobsežnejši poskus pregleda smrti Tine Watson, so trenutni dogodki po objavi v veliki meri prehiteli opis smrti, ki sta ga podali Simpsonova in Cooke.

Film "Fatal Honeymoon" je režirala Nadia Tass. Scenarista sta bila Mac Gudgeon in Teena Booth. Geoff Berkshire za Variety TV Reviews o scenariju pravi: "Ni občutka, da bi bile te figure, ujete v melodramo, ki se dogaja po tekočem traku, resnični ljudje, ki so se znašli v tragičnih okoliščinah ... Tehnični podatki so v skladu s standardi nizkoproračunskega televizijskega filma."

Podobno Jill O'Rourke v recenziji na spletni strani "Crushable" opisuje "Fatal Honeymoon" kot predstavo in poudarja, da zna Lifetime "narediti moške nepopravljivo zle, ženske pa videti kot nevedne žrtve".