Eomaia: zgodnji evterijski fosilni sesalec iz spodnje krede
Eomaia: izjemno ohranjen evterijski fosil iz spodnje krede (125 mio let) iz Yixian, Kitajska — razkriva dlako, anatomijo in ključne dokaze o evoluciji sesalcev.
Eomaia (iz grščine, "jutranja mati") je zgodnji fosilni evterijski sesalec, znan iz izjemno dobro ohranjenega primerka, star približno 125 milijonov let. Fosil daje redek vpogled v anatomijo zgodnjih evterijancev in vime zgodnje razvejitve sesalcev v obdobju spodnje krede.
Odkritje in starost
Fosil je bil odkrit v kamninah formacije Yixian v provinci Liaoning na Kitajskem. Plasti te formacije so del širšega Jeholskega kompleksa, ki vsebuje številne izjemno ohranjene fosile iz obdobja spodnje krede, ocenjene na približno 125 milijonov let (mya).
Izgled in ohranjenost
Odkriti primerek meri približno 10 centimetrov in je praktično popoln; ocenjena masa posameznika je med 20 in 25 grami. Čeprav je lobanja delno zmečkana, so dobro ohranjeni zobje, drobne kosti stopal, hrustančaste strukture in celo ostanki kožuha. Na fosilu so vidni jasni sledovi dlak, kar potrjuje, da so bili sesalci že v tem času pokriti z dlako.
Anatomske značilnosti
Eomaia izkazuje kombinacijo značilnosti, ki jo umeščajo med evterijance (skupino, ki vključuje vse placentarne sesalce in nekatere izumrle sorodne vrste), a hkrati nima vseh posebnosti sodobnih placentalcev. Med prej opaženimi značilnostmi so:
- spremembe v goleni in gležnjih, ki kažejo na drugačno zgradbo stopala v primerjavi s starejšimi sesalci;
- prednikova evterijska zobna formula, kar kaže na ohranitev nekaterih primitivnih zobnih vzorcev;
- široko odprtino na dnu medenice, ki po mnenju raziskovalcev omogoča rojstvo bolj razvitih potomcev v primerjavi z marsupiali; marsupiali imajo ožjo odprtino, ki je združljiva z izrojitvijo majhnih, nezrelih mladičev.
- Eomaia ima epipubične kosti, ki segajo naprej od medenice. Te kosti niso prisotne pri nobenem sodobnem placentarnem sesalcu, so pa jih imeli tudi nekateri druge vrste sesalcev in celo pri nekaterih izumrlih prednikih, kot so kinodontni terapsidi. Epipubične kosti prispevajo k togosti trupa med gibanjem, kar je lahko koristno pri sprintanju, a omejujejo raztezanje trebuha med brejostjo — zato sodobni placentalci teh kosti nimajo.
Razvrstitev in pomen za evolucijo sesalcev
Avtorji opisnega dela so v svojih analizah uporabili 268 znakov iz vseh glavnih mezozojskih kladov sesalcev in glavnih družin evterijskih živali iz obdobja krede. Na podlagi teh znakov so Eomaia in nekateri drugi fosili predstavljali korenino evterijskega "družinskega drevesa" — to pomeni, da kažejo zgodnje stopnje razvoja značilnosti, ki so pozneje postale značilne za placentarne sesalce.
Koža, dlaka in primerjava z drugimi zgodnjimi sesalci
Zadrški dlak na fosilu niso najzgodnejši znani primer dlake pri rodovju sesalcev; na primer pri fosilu dokodonta Castorocauda (srednji jura, približno 164 mio. let) so bile prav tako odkrite sledi dlak. Kljub temu Eomaia pripomore k zapolnitvi praznine v zaporedju fosilov, ki prikazujejo postopno pridobivanje sodobnih sesalskih značilnosti, kot so posebno udarjanje zob, prilagoditve stopal in spremembe medenice.
Življenjski slog (razumné hipoteze)
Glede na velikost (približno 10 cm) in zobno zgradbo je verjetno, da je Eomaia imel prehrano, usmerjeno v majhne nevretenčarje (na primer žuželke) ter da je bil aktiven ponoči ali v mraku — to ustreza hipotezam o nočnem načinu življenja mnogih zgodnjih sesalcev, ki so se izogibali velikim dnevnim plenilcem iz skupine dinosaurcev. Prisotnost dlake in podrobnosti okončin nakazujejo, da je bil vsaj delno prilagojen plezanju ali hitremu premikanju po tleh.
Povzetek
Eomaia je ključen fosil za razumevanje zgodnje evolucije evterijskih sesalcev: prikazuje mešanico primitivnih in naprednih značilnosti, ki pojasnjujejo prehod od zgodnjih sesalskih prednikov k skupinam, iz katerih so kasneje izšli sodobni placentalni sesalci. Njegova izjemna ohranjenost v formaciji Yixian omogoča podrobne študije anatomije in zgodnjega razvoja reproduktivnih in lokomotorskih prilagoditev pri sesalcih.
Obnova
Fosilni odlitek
Sorodne strani
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je Eomaia?
O: Eomaia je zgodnji fosilni evterijski sesalec, ki so ga odkrili v kamninah formacije Yixian v provinci Liaoning na Kitajskem. Izvira iz obdobja spodnje krede pred približno 125 milijoni let.
V: Kako velika in težka je bila Eomaia?
O: Fosil Eomaia je bil dolg 10 centimetrov in je tehtal od 20 do 25 gramov.
V: Po čem se Evterija razlikuje od metaterijancev?
O: Eutheria se od metaterejev razlikuje po različnih značilnostih stopal, čeljusti in zob.
V: Katere značilnosti ima Eomaia, ki jih ne najdemo pri placentarnih sesalcih?
O: Značilnosti, ki so edinstvene za Eomaia in jih ne najdemo pri placentarnih sesalcih, vključujejo razlike v golenicah in gležnjih, zobno formulo prednikov evterijcev, široko odprtino na dnu medenice, ki omogoča prehod večjih potomcev, ter epipubične kosti, ki segajo iz medenice naprej in med gibanjem učvrstijo telo.
V: Ali ima jasne znake dlak?
O: Da, na njegovih fosilnih ostankih so vidni sledovi dlake.
V: Ali je to najzgodnejši jasen dokaz o dlaki v liniji sesalcev?
O: Ne, na fosilih Castorocauda, ki segajo v obdobje 164 mio. let, so prav tako vidni sledovi dlake, zato ne velja za najzgodnejši jasen dokaz dlake v liniji sesalcev.
Iskati