Erik Rdeči: viking, odkritelj Grenlandije in ustanovitelj naselbin
Erik Rdeči (približno 950–približno 1003) (staronorveško: Eiríkr rauði; islandsko: Eiríkur rauði; norveško: Eirik Raude; dansko: Erik den Røde; švedsko: Erik Röde; ferski jezik: Erik Röde; furlanski jezik: Erik Röde: Eirikur (hin) reyði) je znan kot viking, odkritelj zemljišča, ki ga je poimenoval Grenlandija, in ustanovitelj prve stalne nordijske naselbine na tem otoku. Rodil se je v okrožju Jæren v Rogalandu na Norveškem kot sin Þorvaldra Ásvaldssona (Thorvalda Asvaldssona), zato ga v virih pogosto najdemo tudi pod imenom Erik Thorvaldsson (Eiríkr Þorvaldsson). Njegov vzdevek "Rdeči" je verjetno povezan z barvo las.
Erik se je kot otrok preselil z družino na Islandijo, kamor jih je izgnala kazen zaradi očetovega umora. Tudi na Islandiji so se mu dogajale težave: po pretepu in prepirov je bil leta 982 obsojen na izgon za tri leta. Med izgnanstvom je slišal za plovbe Gunnbjörna Ulfssona in drugih, ki so poročali o otočjih zahodno od Islandije. Odločil se je raziskati ta področja in odkril kopno, ki ga je saga imenovala Midjökull; kasneje je dosegel tudi večji otok, ki ga je poimenoval Erikov otok. Zimska bivališča tam so mu omogočila vrnitev na Islandijo po koncu izgnanstva, a zaradi spora s sosedi in želje po novem začetku je začel nagovarjati ljudi k selitvi v novo deželo. Svojo deželo je poimenoval Grenlandija, da bi zvenela privlačneje in spodbudila naseljevanje.
Leta 985–986 je organiziral odhod z okoli 25 ladjami; v različnih virih se navaja, da je v končno odpravo odšlo več ladij, vendar jih je prepotovanje do Grenlandije preživelo le 14, s približno 400–500 ljudmi skupaj z živino. Novonastala glavna naselbina je bila ustanovljena v Brattahlidu (sodobno imenovani Brattahlíð), kjer je Erik postal vodja širše skupnosti. Na Grenlandiji sta se razvili dve večji naselbini: Vzhodna naselbina (Austbygð ali Eystribyggð) ob jugozahodni obali in Zahodna naselbina (Vestbygð ali Vestribygð), oddaljena približno 300 milj (po virih) na severozahod. Naseljenci so se ukvarjali s kmetijstvom in živinorejo (krave, prašiči, ovce), gozdarjenjem, ribolovom in lovom; prilagodili so se lokalnim razmeram in izkoriščali tudi morske vire.
Erikova žena Þjóðhild (Thjodhild) se je spreobrnila v krščanstvo in po sagah zgradila prvo cerkev na Grenlandiji, medtem ko Erik osebno sprva ni sprejel nove vere. Viri se razlikujejo glede njegovega verskega stališča v poznejših letih; nekaj sag navaja, da je sprejel krščanske obredne zakone na smrtni postelji, vendar to ni enoznačno potrjeno z arheološkimi dokazi.
Erik je načrtoval tudi odpravo še dlje zahodno v iskanju kopnega, a je odpravo opustil po padcu s konja — v nordijski kulturi znak slabega znamenja. Kljub temu je okoli leta 1000 njegov sin Leif Erikson odplul zahodno in najverjetneje kot prvi Evropejec dosegel del Severnoameriške celine (Vinland), kar potrjujejo tako islandske sage kot arheološki najdbe, na primer najdišče L'Anse aux Meadows na Novi Fundlandiji.
Naselitve na Grenlandiji so obstajale več stoletij; prosperirale so v prvih obdobjih in postopoma izginjale iz virov proti 15. stoletju. Razlogi za propad so kompleksni in vključujejo klimatske spremembe (mini ledena doba), zmanjšanje trgovine s Skandinavijo, prekomerno pašo in erozijo tal ter povečano odvisnost od morskih virov. Erikovo ime je ostalo del zgodovine severnih raziskovanj in naselitev ter je pogosto omenjen v sagah, ki so glavni pisni viri o njegovem življenju — čeprav jih je treba brati kritično in v kombinaciji z arheološkimi podatki.
Vir informacij o življenju Erika Rdečega so predvsem islandske in grenlandske sage (npr. Eiríks saga rauða in Grænlendinga saga), dopolnjene z arheološkimi raziskavami, ki potrjujejo prisotnost nordijskih naselbin na Grenlandiji in občasne stike z vzhodno Severno Ameriko.
Erik Rdeči iz knjige Gronlandija Arngrímurja Jónssona. Opazujte anahronistične podrobnosti na njegovem orožju in oklepu.
Vprašanja in odgovori
V: Kdo je bil Erik Rdeči?
O: Erik Rdeči je bil norveški raziskovalec, ki je na Grenlandiji ustanovil prvo nordijsko naselbino.
V: Kakšen je njegov vzdevek?
O: Njegov vzdevek je "Rdeči", kar se najverjetneje nanaša na njegovo barvo las.
V: Kje se je rodil?
O: Rodil se je v Stavangerju na Norveškem.
V: Zakaj je zapustil Islandijo?
O: Islandijo je zapustil, ko je imel težave in je bil leta 982 izgnan.
V: Kaj je storil, ko je našel kopno pri Midjökullu?
O: Ko je Erik našel kopno pri Midjökullu, se je odločil, da bo nadaljeval pot proti jugu in ponovno dosegel kopno na otoku, ki ga je poimenoval Erikov otok. Tam je preživel dve zimi, preden se je vrnil na Islandijo.
V: Kako je Erik poskrbel, da je Grenlandija zvenela bolj privlačno, kot je bila v resnici?
O: Da bi Grenlandija zvenela bolj privlačno, kot je v resnici bila, jo je Erik namesto njenega dejanskega imena poimenoval Grenlandija.
V: Kdo je opravil prvo potovanje na celino Severne Amerike?
O: Leif Erikson, Erikov sin, je okoli leta 1000 n. št. opravil domnevno prvo potovanje na severnoameriško celino.
