2011: Ustanovitev
Maja 2011 je Lee Soo-man na poslovnem seminarju Hallyu, ki je potekal na univerzi Stanford, govoril o strategijah za "oblikovanje novega boybanda, ki bo razdeljen na dve podskupini, in promocijo iste pesmi hkrati v Južni Koreji in na Kitajskem, torej z eno razlago korejščine ali mandarinščine." Po več spremembah se je skupina decembra 2011 odločila, da se bo identificirala kot EXO, vzeta iz Exoplanetin Decembra 2011 se je skupina odločila, da se bo identificirala kot EXO, vzeta iz Exoplanet. Razdeljene so na dve podskupini, EXO-K ("K" za korejščino) za Južno Korejo in EXO-M ("M" za mandarinščino) za Kitajsko. Na televiziji je prvič nastopil 29. decembra 2011 v oddaji Gayo Daejun na SBS.
2012: Prvenec z MAMA
Prolog singla EXO-K in EXO-M "What Is Love" je izšel 30. januarja 2012 v Južni Koreji in na celinski Kitajski. Na korejski lestvici Gaon Single Chart se je single uvrstil na 88. mesto. Skupina je 9. marca izdala svoj drugi singl prolog z naslovom "History", ki sta ga napisala in producirala Thomas Troelsen in Remee. Singel se je uvrstil na 78. mesto korejske lestvice Gaon Single Chart in na 6. mesto kitajske lestvice Sina Music Chart. Skupina je 31. marca organizirala koncert na olimpijskem stadionu v Seulu. Od 8000 oboževalcev je bilo za udeležbo izbranih približno 3000. Drugi koncert je bil 1. aprila v veliki dvorani pekinške univerze za ekonomijo in poslovanje. Obe podskupini sta 8. aprila izdali svoj tretji debitantski singel z naslovom "Mama", ki mu je naslednji dan sledil istoimenski EP. Obe podenoti sta album promovirali ločeno v dveh državah. EXO-K je 8. aprila, dan pred izidom EP-ja, prvič nastopil v glasbenem programu južnokorejskega Inkigayo, EXO-M pa je isti dan debitiral na podelitvi nagrad na Kitajskem 12th Yinyue Fengyun Bang Awards. Mandarinska različica pesmi "Mama" je zasedla 2. mesto na kitajski lestvici Sina.com, korejska različica pa je bila uvrščena na 1. mesto lestvice Gaon Albums Chart in na 8. mesto Billboard World Albums Chart. Mandarinska različica videospota "Mama" se je uvrstila na prvo mesto na spletnih straneh kitajskega prenosa, korejska različica pa je bila uvrščena na 7. mesto na globalni lestvici YouTube. Konec aprila je skupina EXO-M nastopila kot gost na koncertu Super Junior Super Show 4 v Džakarti v Indoneziji. Novembra 2012 je skupina EXO prejela nagrado za najboljšo novo skupino azijskih umetnikov na podelitvi nagrad Mnet Asian Music Awards 2012. EXO-K so bili trikrat nominirani za 27. nagrado Golden Disk Awards v kategoriji novincev. Skupina EXO-M je prejela nagrado za najbolj priljubljeno skupino na podelitvi nagrad Top Chinese Music Awards 2013.
2013: XOXO, komercialni uspeh in čudeži v decembru
Skupina je junija 2013 izdala svoj prvi studijski album z naslovom XOXO v dveh različicah, korejski izdaji "Kiss" in "Hug" v mandarinščini. V primerjavi z obdobjem albuma "Mama" sta skupini EXO-K in EXO-M promocijo izvajali ločeno, pri albumu XOXO pa sta jo izvajali skupaj; večinoma v Južni Koreji. EXO so posneli glavni singel "Wolf", preostale pesmi pa so posneli ločeno. Obe različici skupaj sta se teden dni po izidu uvrstili na prvo mesto lestvice Billboard World Albums Chart.
Preoblikovani album z naslovom Growl je izšel 5. avgusta 2013 in je vseboval tri nove skladbe. Ponovna izdaja singla "Growl" je izšla 1. avgusta 2013. "Growl" je na lestvici Inkigayo dosegel 10.554 točk. "Growl" je zasedel prvo mesto v štirih najpomembnejših glasbenih programih v Koreji in v treh zaporednih tednih osvojil skupno deset trofej. Singel se je uvrstil na tretje mesto na lestvici Korea K-Pop Hot 100 na Billboardu in na drugo mesto na lestvici Gaon Chart. Decembra 2013 so v dveh različicah prodali 1.000.000 izvodov albuma XOXO, s čimer je EXO postal prvi korejski izvajalec, ki je v dvanajstih letih prodal milijon izvodov, in podrl rekord v hitrejši prodaji K-pop zasedbe. XOXO je bil imenovan za album leta na podelitvi Mnet Asian Music Awards 2013, s čimer je EXO postal najmlajši boyband na tej nagradi, na več podelitvah, kot sta Golden Disk Awards in Seoul Music Awards, pa je prejel nagrado "Disk Daesang". Drugi EP skupine z naslovom Miracles in December je bil uradno izdan 9. decembra 2013 kot poseben zimski album na komercialnih prodajnih mestih v Južni Koreji in v spletnih glasbenih trgovinah. EXO je skočil na promocijo svojega albuma prek svojega resničnostnega šova EXO's Showtime, ki je bil premierno predvajan 28. novembra 2013 na kabelski televiziji MBC Every 1. Baekhyun, Chen in D.O. so zapeli glavno singelsko pesem z albuma "Miracles in December" v oddaji M! Countdown, 5. decembra. Luhan se je pridružil triu na odru tudi pri promocijah prvega singla v drugih glasbenih programih.
EXO je leto 2013 končal s šestimi letnimi albumi v top 10 najbolje prodajanih albumov Gaon, vključno z vsemi izdanimi ploščami, tako v korejski različici v mandarinščini kot tudi s prvim EP Mama.
2014: Predoziranje, tožba Krisa in Luhana ter prva turneja
Tretji EP skupine Overdose je izšel 7. maja 2014. Prvotno je bil načrtovan za 21. april, vendar se je zaradi brodoloma ladje Sewol 16. aprila zamaknil. Overdose je bil promoviran na enak način kot Mama, pri čemer je EXO-K promoviral EXO-M na Kitajskem in v Južni Koreji. Album je pred izidom dosegel več kot 660.000 prednaročil, tako da je najbolj prednaročeni EP v zgodovini. Korejska izdaja se je uvrstila tudi na 2. mesto Billboardove lestvice svetovnih albumov in na 129. mesto lestvice Billboard 200, s čimer je EXO postala korejska moška skupina z najvišjo grafiko Billboard 200. Overdose je postal najbolje prodajani album v Sotuh Koreji leta 2014 in prvi mini album v zaključku letne grafike ter osvojil nagrado za album leta na Mnet Asian Music Awards. Ob koncu leta je bil EXO najbolje prodajani k-pop izvajalec na Japonskem. Družba S.M. Entertainment je 15. maja 2015 potrdila, da je vodja skupine EXO-M, Kris, podpisal tožbo proti agenciji, pri čemer je kot glavni razlog navedel kršenje človekovih pravic. 10. oktobra je Luhan prav tako podpisal tožbo proti družbi S.M. Entertainment, in sicer zaradi zdravstvenih težav in drugačne obravnave od korejskih članov. Družba S.M. Entertainment je sporočila, da bo skupina nadaljevala promocijo z desetimi člani. Skupina je organizirala svojo prvo turnejo EXO From. EXOPLANET #1 - THE LOST PLANET, ki se je začela 24. maja na olimpijskem stadionu v Seulu. Vstopnice za koncert so končane 1,47 sekunde.
2015: EXODUS, Taova tožba, japonski prvenec, sodelovanje s Star Wars in Sing for You
Druga turneja skupine EXO je bila napovedana januarja 2015 in je nosila naslov The EXO'luXion. Pet koncertov je bilo od 7. marca v Seulu na olimpijskem stadionu. Milijon oboževalcev je poskušalo kupiti vstopnice prek spleta. Družba S.M. Entertainment je 4. februarja 2015 podpisala tožbo proti Krisu in Luhanu zaradi nezakonitega nadaljevanja njunih promocij na Kitajskem. Zahteva je bila, da prenehata s svojimi dejanji in oglaševanjem pri uporabi blagovne znamke S.M.
Drugi album skupine EXO, Exodus, je izšel 30. marca v mandarinščini in korejščini. Domača prodaja albuma je v 24 urah presegla 500.000 izvodov in postavila nov prodajni rekord. Glavni singel, "Call Me Baby", je bil izdan 27. marca zaradi uhajanja različic pesmi. Videospot je bil objavljen štiri dni pozneje, korejska različica je v 24 urah prejela več kot 4 000 000 ogledov, različica v mandarinščini pa 2 000 000 ogledov. EXO je zaigral v mini drami z naslovom EXO Next Door z igralko Moon Ga-young.
"Call Me Baby" se je izkazala za uspešno, saj je osemnajstkrat zmagala v glasbenih programih Južne Koreje, s čimer je postala druga največkrat nagrajena pesem v zgodovini. Tudi album EXODUS (korejska različica) je podrl rekorde, saj je štiri zaporedne tedne ostal na prvem mestu lestvice Gaon Album Chart. Album je bil na koncu prodan v več kot milijon izvodih in je po albumu XOXO drugi album skupine, ki mu je to uspelo. EXODUS je bil na podelitvi nagrad Mnet Asian Music Awards 2015 imenovan za album leta, kar je bila že tretja zaporedna zmaga skupine od leta 2013.
Taov oče je 22. aprila prek Weiba objavil pismo, v katerem je izrazil željo, da bi njegov sin zapustil skupino in se vrnil na Kitajsko, ker mu ni bilo podpore pri razvoju kariere in zdravstvenih težavah. Tao je pred tem utrpel več poškodb, vključno s strgano tetivo v gležnju, ki jih niso ustrezno zdravili, še poslabšale, zato je moral oditi na promocije za drugi album skupine EXODUS. Družba S.M. Entertainment je 23. aprila objavila uradno izjavo, v kateri je zapisala, da bodo s pogajanji s Taom in njegovim očetom iskali rešitev v smislu razvoja. Tao je pozneje potrdil, da je zapustil podjetje S.M. Entertainment, in po neuspešnih pogajanjih je Tao 24. avgusta predstavil uradno pritožbo proti podjetju S.M. Entertainment zaradi prekinitve pogodbe.
3. junija je izšla prepakirana različica albuma EXODUS z naslovom Love Me Right. Album vsebuje izvirne pesmi skupine EXODUS in štiri nove pesmi, vključno s singlom "Love Me Right". Zaradi odsotnosti Taa je skupina pesmi promovirala v glasbenih programih z devetimi člani.
Po zaključku promocije v Koreji je EXO sporočil, da je načrtovan japonski uradni debi. V okviru turneje EXO PLANET # 2-The EXO'luXion naj bi tri dni zaporedoma nastopili tudi v tokijski kupoli. EXO je 4. novembra izdal svoj prvi singel v japonščini "Love I Right ~romantic universe~", ki vsebuje japonsko različico njihovega korejskega singla "Love Me Right" ter njegovo japonsko pesem "Drop That". Na dan izida je EXO prodal skupno 147.000 izvodov in dosegel vrh lestvice Oricon.
Napovedano je bilo, da bo EXO sodeloval s filmom Vojna zvezd: Sila se prebuja kot del sodelovanja med podjetjema S.M. Entertainment in Walt Disney. 9. novembra je bil izdan singel "Lightsaber" za promocijo filma pred njegovim izidom v Koreji.
10. decembra je skupina EXO izdala svoj drugi album Special Winter Sing for You in dva singla, "Sing for You" in "Unfair".
2016: Turneja v Severni Ameriki, EX'ACT, poravnava pogodbe s Krisom in Luhanom, Coming Over in For Life
Februarja 2016 je EXO svojo turnejo EXO'luXion popeljal v Severno Ameriko in jo predstavil v Dallasu, Vancouvru, Los Angelesu, Chicagu in New Yorku.
Konec februarja 2016 je revija Forbes Korea razkrila, da se je skupina EXO uvrstila na lestvico najvplivnejših zvezdnikov leta 2015.
Junija 2016 je podjetje S.M. Entertainment objavilo, da je skupina EXO hkrati izdala svoj tretji studijski album EX'ACT in dva singla "Lucky One" in "Monster". Skupina je 3. junija objavila napovednik pesmi "Lucky One", ki je v dvanajstih urah dosegel več kot milijon ogledov. Predprodaja albuma na nacionalni ravni je presegla 660.000 izvodov, kar pomeni, da je to najbolj predprodajan album K-pop vseh časov. Album je pozneje podrl rekord za največjo prodajo v prvem tednu, saj je podrl prejšnji rekord albuma Sing for You, ki je bil prodan v 522 372 izvodih v enem tednu. Album se je uvrstil tudi na vrh lestvice United World Albums Chart. Drugi singel z albuma EX'ACT, "Monster", je postal prvi singel skupine EXO na prvem mestu lestvice Billboard World Digital Songs Chart in je na prvem mestu preživel kar dva tedna. Prvi singel albuma, "Lucky One", je debitiral na tretjem mestu lestvice Billboard World Digital Songs Chart in ostal na prvem mestu dva tedna. Pesem je bila tudi na vrhu lestvice iTunes v sedmih državah.
Junija sta EXO in korejska modna revija W Korea v okviru promocij EX'ACT v sodelovanju z EXOclusive objavila štiriinpetdeset strani, deveto izdajo naslovnice revije. EXOclusive je s skoraj milijon prodanimi izvodi zabeležil največjo prodajo kot modna revija v Koreji. 15. julija sta podjetji S.M. Entertainment in Putto Entertainment izdali uradno mobilno igro skupine EXO, EXORUN. 21. julija sta se Kris in Luhan uradno ločila od skupine EXO in njuni pogodbeni spori s podjetjem S.M. Entertainment so se končali.
EXO je 22. julija začel svojo tretjo turnejo EXO FROM. EXOPLANET # 3 - The EXO'rDIUM. V pripravah na turnejo je družba S.M. Entertainment napovedala predstavitev druge uradne svetlobne palice skupine EXO. Nova svetlobna palica ima belo palico z uradnim logotipom EXO na vrhu, ki prikazuje večbarvno spreminjajočo se svetlobo. Po koncertih, ki so potekali od 22. do 24. julija in od 29. do 31. julija in na katerih se je zbralo več kot 84.000 obiskovalcev, je EXO postavil rekord kot prvi izvajalec, ki je v olimpijski gimnastični areni priredil največ šest zaporednih koncertov. 18. avgusta so objavili prepakirano različico albuma EX'ACT z naslovom LOTTO. Album vsebuje devet pesmi z albuma EX'ACT s štirimi novimi pesmimi: "Lotto (Louder)", "She's Dreaming", "Can not Bring Me Down" in "Monster (LDN Noise Creeper Bass Remix)".
7. septembra je skupina EXO v videoposnetku napovedala, da bo decembra izdala svoj drugi japonski singel z naslovom "Coming Over" in japonski album s tremi izvirnimi japonskimi pesmimi. 7. oktobra je bila celotna pesem na Japonskem na voljo prek aplikacije AWA, priljubljene japonske storitve pretakanja, in je bila 12 ur pred koncem promocijskega dogodka predvajana več kot 100.000-krat. Istega dne je bilo objavljeno, da bo uradni datum izida singla 7. december.
Skupina EXO je 17. septembra izdala pesem "Dancing King" z Yoo Jae-sukom in videospot za postajo SM Station. Pesem se je uvrstila na drugo mesto lestvice Gaon Digital Chart in na prvo mesto lestvice Gaon Download Chart. Pesem "Dancing King" se je uvrstila tudi na tretje mesto Billboardove lestvice World Digital Songs Chart. 7. decembra je skupina EXO izdala svoj drugi japonski singel "Coming Over", ki vsebuje tri izvirne single. 19. decembra 2016 je izšel album For Life, peti EP in tretji božični album skupine.
2017─ sedanjost: Vojna, Vojna: Moč glasbe in vesolja
Aprila 2017 sta Samsung in EXO sodelovala pri posebnem projektu za Samsung Galaxy S8. Skupina je 25. maja na tiskovni konferenci na olimpijskem stadionu Jamsil v Seulu napovedala vrnitev poleti. Baekhyun je komentiral, da je singel z novega albuma že pripravljen. Družba S.M. Entertainment je 23. junija sporočila, da Lay zaradi svojih dejavnosti na Kitajskem ne bo sodeloval pri vrnitvi skupine. Četrti studijski album skupine EXO, The War, je v digitalni obliki izšel 18. julija, v fizični obliki pa 19. julija. Album vsebuje devet pesmi, vključno z glavnim singlom "Ko Ko Bop". Družba S.M. Entertainment je 21. septembra napovedala, da se bo EXO vrnil s ponovno izdajo albuma The War v začetku septembra. Naslov ponovne izdaje je bil razkrit kot The War: The Power of Music in je izšel 5. septembra 2017 z dvanajstimi skladbami, vključno z novim singlom "Power".
19. oktobra so napovedali četrto turnejo z naslovom EXO Planet#4 - The EℓyXiOn, ki se bo začela s tremi koncerti v Seulu od 24. do 26. novembra 2017.
4. novembra 2017 je bilo na japonski spletni strani skupine EXO objavljeno, da bo skupina 24. januarja 2018 izdala svoj prvi japonski album z naslovom Countdown.
5. decembra 2017 je EXO na YouTubu objavil kratek videospot za skladbo Electric Kiss, naslovno skladbo albuma Countdown.
Družba SM Entertainment je 14. decembra 2017 potrdila, da bo skupina EXO 21. decembra 2017 izdala zimski album z naslovom Universe.
