Aralsko morje: izginjanje, onesnaženje in rešitve v Srednji Aziji

Aralsko morje (kazahstansko: (Aral Tengizi), uzbekistansko: Orol dengizi, rusko: Aральскοе мοре) je jezero v Srednji Aziji. Leži med Kazahstanom na severu in Karakalpakstanom, avtonomno regijo Uzbekistana, na jugu.

Krčenje in vzroki

Aralsko morje se je od šestdesetih let 20. stoletja močno skrčilo. V svojem najboljšem obdobju je bilo eno največjih notranjih jezer na svetu (površina več deset tisoč kvadratnih kilometrov), danes pa je ostalo le okoli 5–10 % njegove nekdanje površine — ocenjuje se, da je bilo izginilo približno 90 % prvotnega vodnega volumna. Glavni vzrok je načrtno preusmerjanje dveh rek, Amu Darja in Sir Darja, za opazno povečanje namakalnih površin v sovjetskem obdobju, predvsem za namakanje bombaža in drugih poljščin. Sistem neustreznih kanalov, velika izhlapevanja zaradi suhega podnebja in neučinkovite prakse namakanja so vodile k zmanjšanju dotoka vode.

Onesnaženje in posledice

Preostala voda je močno onesnažena. Voda in obalne usedline vsebujejo visoke koncentracije soli, pesticidov, herbicidov in drugih ostankov industrijske in kmetijske proizvodnje. Onesnaženje se je kopičilo pred in po razpadu Sovjetske zveze, zaradi testiranja orožja, industrijskih projektov in odtekanja gnojil ter pesticidov v reke. Ko se je morsko dno izpostavilo, se je na površje dvignil prah — ARAL‑prahu (aralkum) — ki ga veter raznaša na velike razdalje. Ta prah pogosto vsebuje soli in strupene kemikalije, kar poslabšuje zdravje lokalnega prebivalstva ter vpliva na zemljo in pridelke na obrobju nekdanjega jezera.

Posledice so bile hude: razpad ribištva in lokalne gospodarske dejavnosti, selitev ljudi, poslabšanje prehranske varnosti, povečana stopnja dihalnih in drugih kroničnih bolezni ter slabljenje tal in kmetijskih pridelkov. V regijah, ki so najbolj prizadete (predvsem Karakalpakstan in okoliške pokrajine Uzbekistana in Kazahstana), so demografske, zdravstvene in socialne razmere ostale resna skrb.

Otok preporoda in biološko orožje

Ena izmed posebnih težav je bila uporaba Otoka preporoda (Vozrozhdeniya Island) kot testnega poligona za biološko orožje v sovjetskem obdobju. Tam so se izvajala preizkusa in pokopi živalskih žarišč, zaradi česar je območje ostalo onesnaženo z okužbami, med katerimi so znani primeri antraksom, kugo in tularemijo. Ko se je morje skrčilo, je otok postal polotok ali celo del kopnega (od leta 2001 ni več otok), kar je povzročilo dodatno tveganje razširitve kontaminantov v okolico. V začetku 21. stoletja so izvedli nekatere razkuževalne in sanacijske posege z udeležbo več držav, vendar je nevarnost občasno izpostavljenih grobišč in onesnaženih usedlin še vedno dejstvo, ki zahteva previdnost in dolgoročni nadzor.

Poskusi obnove in rešitve

Obstajajo mednarodni in nacionalni napori za vsaj delno obnovo Aralskega morja, predvsem severnega dela. V devetdesetih letih 20. stoletja so lokalne oblasti in kasneje mednarodne organizacije zgradile začasne nasipe in jezove v poskusu zadržati vodo v severnem bazenu. V besedilu omenjeni jez, ki naj bi ustavil odtekanje vode, je bil sprva zgrajen v 1990‑ih, kasneje je propadel, nato pa je bil leta 2005 obnovljen in izboljšan z znatno mednarodno pomočjo (med drugim s podporo Svetovne banke) – to je Kok‑Aral dam. Po dokončanju obnove je raven vode v Severnem Aralskem morju narasla, slanost upadla in delno se je obnovilo ribištvo; to velja za enega redkih uspehov obnove v tem območju.

Vendar ostajajo resne omejitve: južno Aralsko morje je razpadlo na več ločenih bazenov (zahodni in vzhodni bazen), mnogi so se popolnoma posušili, slanost je v preostalih bazenih zelo visoka, kar onemogoča obnovo večine prvotnih ekosistemov. Dolgoročno rešitev zahtevajo medsektorski in meddržavni dogovori o upravljanju voda v celotnem porečju, več vlaganj v modernizacijo namakanja (kapljično namakanje, zaprtji kanali), preusmeritev pridelkov z visoko porabo vode, izboljšanje učinkovitosti porabe vode, obnova mokrišč, varstvo tal ter nadzor in sanacija onesnaženih območij.

Kaj je še potrebno

• Celostno upravljanje vodnih virov: sodelovanje držav v porečju (Kazahstan, Uzbekistan, Turkmenistan, Tadžikistan, Kirgizija) pri uravnoteženju namakanja in ekoloških potreb.
• Investicije v varčno namakanje: zmanjšanje izgub vode v kanalih in prehod na manj potratne pridelke.
• Sanacija in monitoring: odprava vročih točk onesnaženja, dolgoročno spremljanje zdravja ljudi in okolja ter sanacija grobišč in biološko nevarnih območij.
• Razvoj lokalnih gospodarstev: alternativni viri dohodka za prebivalce (trajnostno ribištvo tam, kjer je možno, ekoturizem, obnova mokrišč).

Zaključek

Aralsko morje je eden najbolj dramatičnih primerov okoljske degradacije v 20. stoletju. Njegov razpad je posledica načrtovanih gospodarskih odločitev z omejenim upoštevanjem dolgoročnih okoljskih posledic. Kljub posameznim uspehom obnove na severu, popolna obnova ni verjetna brez korenitih sprememb v upravljanju voda, mednarodnega sodelovanja in dolgoročnih vlaganj v sanacijo okolja in zdravje ljudi. Primer Arala je pomembna lekcija o povezavi med vodnim upravljanjem, kmetijstvom, zdravjem in ekologijo.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je Aralsko morje?

V: Zaradi česa se je Aralsko jezero od šestdesetih let 20. stoletja zmanjšalo?

V: Ali je Aralsko morje, ki je ostalo, zelo onesnaženo?

V: Ali obstaja projekt za rešitev vsaj dela Aralskega morja?

V: Ali je bil otok Rebirth do leta 1993 onesnažen z biološkim orožjem?

V: Kdaj je otok Rebirth postal povezan s celino?

Išči po črki